• “Aprendí que cada persona participante tiene su propio acento; me reconfortó saber que tener acento es normal”, dice Hens Sita, integrante del ‘GITJ’ (por sus siglas en inglés) Kelet, Indonesia. 

    Antes de la Asamblea del Congreso Mundial Menonita en Indonesia, IndoMenno (una colaboración de los tres sínodos de Indonesia*) facilitó clases de idiomas tanto en inglés como en indonesio. 

    Se esperaba que unas 1.000 personas invitadas, muchas de ellas de habla inglesa, asistieran a la Asamblea 17 del Congreso Mundial Menonita en Indonesia en el 2022. Se reclutaron unas 100 personas voluntarias locales para atenderlas. 

    El CMM ofrece toda la comunicación escrita y también la mayoría de la comunicación verbal en inglés, español y francés. Para las Asambleas, el inglés y el idioma local, en este caso – el indonesio bahasa – se convierten en el idioma del escenario mientras las personas intérpretes transmiten los procedimientos a través de auriculares en español y francés. 

    Las personas de Indonesia no solo aprendieron a hablar inglés, sino que el personal del evento del CMM también tomó lecciones en indonesio. 

    Conocimiento más profundo 

    Hens Sita (Intérprete: Inglés-Indonesio), Miekje Hoffscholte-Spoelder, Henk Stenvers, J. Nelson Kraybill. Foto: Nelson Okanya

    El CCM International apoyó las clases, los docentes y con los materiales. 

    Para inglés, los docentes fueron preparados con dos días de capacitación, esta sesión les equipó para ofrecer clases locales (con el apoyo de videos y materiales escritos). Casi se alcanzó el objetivo de 60 personas capacitadoras: cada una de ellas capacitó a varios estudiantes en sus congregaciones locales para que más de cien personas voluntarias sirvieran a las personas invitadas a la Asamblea. 

    Hens Sita se unió a las clases “para tener un conocimiento más profundo del idioma inglés y la auto-preparación con relación a cómo dar la bienvenida a las personas invitadas con un inglés adecuado y cortés”. Ella interpretó del inglés al indonesio en algunos talleres y agradeció la oportunidad de unirse a seminarios para aprender más sobre las personas menonitas durante la Asamblea. 

    Su momento destacado fue servir como intérprete en el sitio satélite de Margokerto para la transición presidencial de J. Nelson Kraybill a Henk Stenvers. 

    Palabras clave y buenas actitudes 

    Se ofrecieron clases de indonesio en línea dos veces por semana durante aproximadamente dos meses para las seis personas integrantes del personal de la Asamblea que se encontraban en Indonesia. 

    Aunque la instrucción no fue suficiente para aprender el idioma, el personal de la Asamblea aprendió palabras clave, la estructura básica del idioma y algunos factores culturales. “Aunque yo siempre traía a alguien para que me tradujera cuando me reunía con personas [por negocios], aún así fue muy útil [tomar las clases]”, dice Ebenezer Mondez. Este conocimiento básico del idioma y de la cultura de Indonesia, a menudo resultó útil en su trabajo en el sitio web multilingüe y en los complicados formularios de registro. 

    Ebenezer Mondez. Foto: Nico Yonatan

    Ebenezer Mondez, que habla tagalo, tenía una ventaja al aprender indonesio desde una familia lingüística relacionada. “Gracias a la capacitación, pude conectar algunos puntos entre los dos idiomas” y él estaba complacido de poder moverse por la ciudad de manera independiente. 

    “Nunca tuve la oportunidad de hablar bahasa indonesio después de dejar el país y me temo que lo perderé a largo plazo”, dice Ebenezer Mondez, “pero en realidad creo que es un idioma muy importante para nosotros en el sudeste asiático puesto que se habla en Indonesia, Malasia, Singapur, Brunei y Timor Leste”. 

    “El CMM se trata de crear relaciones en nuestra familia global”, dice Liesa Unger, directora de eventos internacionales. En el día a día, esto sucede entre las personas en el liderazgo de las iglesias miembro nacionales, pero en las Asambleas, las personas miembro de la congregación del CMM cruzan barreras para conocerse cara a cara como miembros de la familia mundial anabautista-menonita. 

    *Hoy en día, existen tres grupos anabautista-menonitas en Indonesia:

    • Gereja Injili di Tanah Jawa (GITJ, Iglesia Evangélica en la Tierra de Java)
    • Gereja Kristen Muria Indonesia (GKMI, Iglesia Cristiana de Muria de Indonesia)
    • Jemaat Kristen Indonesia (JKI, Congregación Cristiana de Indonesia)

  • Durante los últimos cien años, el mundo ha cambiado enormemente y, al mismo tiempo, no tanto, dice Henk Stenvers; existe el nacionalismo y la polarización en la iglesia y en la sociedad, e incluso la guerra en Ucrania. 

    Mientras nos preparamos para conmemorar el centenario del CMM y el quincentenario del anabautismo en 2025, es hora de mirar hacia el futuro, dice Henk Stenvers. “Es hora de ver cuál es el significado de nuestro mensaje y de nuestra misión para los próximos años. ¿Siguen siendo esenciales los temas importantes de la Reforma? ¿Se han agregado nuevos temas? ¿Han desaparecido temas? 

    “Estudiar la historia de la tradición de nuestra iglesia nos ayuda a recordar quiénes somos realmente y nos recuerda el verdadero fundamento basado en la Biblia”, dice Tigist Tesfaye. 

    “La renovación no tiene que ver con recuperar el pasado, aun si incluye recordarlo”, dice Tom Yoder Neufeld. “La renovación es abrirnos al soplo vivificante de Dios, el Espíritu Santo (Ezequiel 37)”. 

    “Es la promesa que reside en el llamado al arrepentimiento, a ‘virar’ y encaminarse en una nueva dirección. Es el don del perdón, que abre el futuro a la reconciliación. Es central en el drama del bautismo, de morir con Cristo y luego andar en la novedad de vida, viviendo la resurrección. Reside en la esperanza de un cielo nuevo y una tierra nueva”, dice Tom Yoder Neufeld. 

    “La renovación implica mirar al pasado desde una óptica diferente, y también volver a imaginar el presente y el futuro”, dice Andrés Pacheco Lozano. “Para renovarnos debemos volver a contar nuestras historias. Volver a contar historias puede ser una experiencia transformadora porque nos permite redefinir los relatos que forman nuestra identidad. Esta creatividad liberadora abre la posibilidad de nuevas interpretaciones para vivir plenamente la radicalidad del mensaje evangélico de justicia y paz en el presente y hacia el futuro.” 

    “La renovación nos impulsa desde lo viejo a lo nuevo”, dice Andi Santoso. 

    “El Dios que también es espíritu, llama a las personas en diferentes épocas a lo largo de la historia, siempre para brindar algo nuevo y vincularnos con Dios. La novedad es algo espiritual y natural (por ejemplo, existen las estaciones: la primavera después del invierno)”, dice Andi Santoso. 

    “Es importante estar en un estado constante de renovación”, dice Lisa Carr-Pries. “No es una situación única para todos. Es necesario que prestemos atención. La renovación requiere nuestra escucha; requiere un cambio de visión permanente.” 

    “El vino nuevo no puede entrar en odres viejos, porque reventarán”, dice Sunoko Lin, reflexionando sobre Marcos 2. Cuando Jesús le dice al hombre paralítico que recoja su camilla y se vaya a casa, le dio al hombre más de lo que esperaba: la capacidad de caminar y recoger. “La renovación brinda algo nuevo o mejor. Jesús prometió vino nuevo, odres nuevos; no solo caminar, sino también recoger la camilla.” 

    Radical 

    “La necesidad de renovación persiste, ya sea centrándonos en la identidad (¿Qué significa ser anabautista?), o en la tarea (¿Cuál es nuestra misión en el mundo? ¿Evangelización? ¿Construcción de la paz?)”, dice Tom Yoder Neufeld. 

    “No creo que la renovación se trate tanto de cómo se ha adaptado el anabautismo a diferentes contextos y realidades, sino más bien de ver los matices y la manera en que han ido surgiendo nuevas formas o visiones del anabautismo en diferentes lugares”, dice Andrés Pacheco Lozano. “La manera en que la tradición anabautista llegó a un determinado lugar y la manera en que las personas y las comunidades la encarnaron en esos lugares, han creado composiciones híbridas singulares en muchas partes del mundo.”  

    Él dice que deberíamos hablar no solo de poligénesis sino de polianabautismo para reconocer que existen diferencias y variaciones. “Un espacio como el CMM tiene el potencial de incorporarlas en un diálogo, que es uno de los dones más importantes de nuestra comunión mundial: que se establezca una conversación entre todas las visiones y representaciones del anabautismo”.  

    Un joven pastor de los Países Bajos le dijo a Henk Stenvers: ‘Volveremos a ser realmente menonitas cuando la policía esté tocando a nuestra puerta’. “El mensaje de paz de Cristo era radical”, dice Henk Stenvers. “En el Norte global, ¿estaremos formando parte demasiado de la sociedad al adaptarnos a la autoridad, a los sistemas económicos?” 

    “¿Hay renovación en nuestra relación con los demás en nuestra vida personal?”, pregunta Andi Santoso. Es necesario que desafiemos el estatus quo y que también consideremos el aspecto social de la salvación. “Jesús trajo la reconciliación por él mismo: ¿Estamos marcando la diferencia al trabajar por la paz y la justicia? ¿Hay un cambio en la manera en que nos comportamos? 

    “Hoy día, la renovación debería incomodarnos… especialmente si ejercemos bastante poder”, dice Anicka Fast. “En los comienzos, el movimiento anabautista fue perturbador y molesto. Las personas marginadas de la iglesia cuestionaron lo que decían los líderes eclesiales poderosos. A menudo, la renovación desestabilizará.” 

    Como historiadora, Anicka estudia la historia de la iglesia en África, impulsada por oleadas de avivamiento, liderada por africanos, liderada por mujeres. 

    El avivamiento de África Oriental comenzó en la década de 1930 y se extendió por Ruanda, Burundi, Uganda, Kenia y Tanzania. “Comenzó con la amistad y hermandad entre cristianos africanos y misioneros europeos y norteamericanos. Juntos se arrepentirían de actitudes entre ellos. Desarrollaron amistades sólidas y llegaron a formar grupos muy unidos llamados hermandades de avivamiento.” 

    “El primer obispo menonita de Tanzania, Zedekiah Kisare, recordó que cuando surgió el avivamiento fue como si una mecha hubiera encendido la dinamita: fue una explosión”, dice Anicka Fast. “Todos empezaron a llorar y a clamar. Sus vidas cambiaron. El obispo misionero estadounidense cambió su actitud de superioridad hacia los cristianos africanos. Fue un cambio total de corazón que llevó a una nueva forma de vivir en unidad.” 

    “El avivamiento rompió las barreras entre las denominaciones. La gente quería comulgar”, dice Anicka Fast. Lamentablemente, “a veces ocurre una renovación y nos aferramos a las cosas y lo obstaculizamos”.  

    Riesgos 

    A veces es necesario que dejemos todo atrás para experimentar cosas nuevas y realmente depender de Dios, dice Andi Santoso. Él lo hizo personalmente, dejando atrás su cultura y su ministerio, para estudiar en EE.UU. “Al ver nuevas realidades, cuestiono mi propia fe, mis creencias. Si Dios existe, ¿dónde está el amor de Dios en esta realidad quebrantada? Hay un aspecto comunitario en las iglesias al convertirnos en sanadores quebrantados, constructores de paz quebrantados.” 

    La necesidad de renovación no debería ponernos a la defensiva. “Todavía tenemos desafíos: desafíos interculturales, enormes diferencias en la situación económica. Cómo el Norte global se hizo tan rico: cómo las corrientes económicas conllevan la explotación de los países de África en pos del bienestar del Norte global, lo cual es motivo de arrepentimiento”, dice Henk Stenvers. “Parte de la renovación es reconocer que las cosas tienen que cambiar.” 

    Apoyándose en la obra de la teóloga Dorothee Söllee sobre la espiritualidad, Andrés Pacheco Lozano define la renovación como un proceso (espiritual) que incluye tres dimensiones. Vía positiva: celebrar los dones de Dios y cómo se han expresado en diferentes épocas y contextos. Vía negativa: soltar el ego, confrontar la manera en que nos hemos beneficiado o hemos reforzado los sistemas opresivos (incluyendo la discriminación basada en color de piel, género, capacidad o clase, y otras formas de injusticia y violencia, incluida la emergencia climática causada por el hombre), y procurar el reconocimiento y la sanación de las heridas que se han ocasionado y recomponer las relaciones rotas. Y vía transformativa: ser transformados a fin de transformar las injusticias y violencia en el mundo. 

    “A partir de desarrollar los dones, de confrontar y desprendernos de sistemas y prácticas, y de reconocer las heridas, la invitación debe ser a transformarnos y a incorporar nuevas prácticas, nuevas interpretaciones, nuevas maneras de ver el anabautismo”, dice Andrés Pacheco Lozano. 

    Estrategias  

    “La renovación es individual, pero también es una postura que se puede adoptar como comunión… como la manera en la que tomamos decisiones por consenso, hablando entre nosotros aunque lleve mucho tiempo”, dice Henk Stenvers. “Dialogando unos con otros y en diálogo con el Espíritu, quisiéramos descubrir lo que Dios nos está diciendo. Eso significa apertura mutua (escuchar lo que dice la gente), disposición a tomarse tiempo (no apurarse a tomar decisiones) y escuchar lo que brinda el Espíritu.  

    “Escuchar es lo que inspira a la gente”, dice Henk Stenvers. “¿Qué te dice la Biblia, qué me dice la Biblia y cómo podemos coincidir?” 

    “Si venimos de un lugar donde no ha habido una renovación, puede ser difícil enfocar nuestra mente a fin de escuchar a aquellas personas que sí lo han vivido”, dice Anicka Fast. Las historias quizá suenen extrañas, pero a menudo la obra del Espíritu Santo es atemorizante. Supera las barreras. 

    “La renovación sucede cuando las personas dan un paso, como grupo, y empiezan a arrepentirse todos juntos, y juntos oran y estudian la Biblia en pequeños grupos”, dice Anicka Fast. 

    “Hay algo muy político en la renovación y en el avivamiento. Nunca se limita a algo interno de los individuos. Históricamente, los avivamientos casi siempre comienzan con movimientos de arrepentimiento; remediar las cosas que se han quebrado, a menudo en una relación”, dice Anicka Fast.  

    “La renovación está vinculada a la misión: agrandar la familia de Dios”, dice Anicka Fast. “Reconocer en nuestro propio corazón dónde es que no estamos siguiendo fielmente, y luego cambiar. Lo que surge es tanto una nueva manera de ser iglesia y nuevas perspectivas sobre las relaciones sociales.” 

    Durante la guerra anticolonial de Mau Mau en Kenia, en la década de 1950, los “abalokole” ‚Äì los revividos‚Äì no participaban en la guerra. “Dichas personas decían: ‘No puedo matar a alguien por quien Cristo murió’. Se inspiraron en esta idea muy clara de que Jesús nos convierte en una nueva clase de familia ‚Äìuna que atraviesa los límites de étnicos, raciales y de nacionalidad‚Äì, como razón para no participar en ninguno de los bandos de la guerra”, dice Anicka Fast. 

    “La única manera de transformarse es por medio de la práctica”, dice Lisa Carr-Pries. Estamos tentados a esconder nuestra parte mala porque tememos sufrir la condena y el rechazo de los demás; no nos gusta rendir cuentas porque nos da verg√ºenza no alcanzar los estándares. “La iglesia no se trata de eso si queremos renovar. Admitamos que cometimos un error y que quisiéramos hacerlo mejor.”  

    “Es necesario que nos probemos cosas radicales que se sientan incómodas”, dice Lisa Carr-Pries. “Necesitamos ser una comunidad que sea como un trampolín: tiene algo que dar; atrapa a las personas antes de que se lastimen; es divertido.» 

    Hay matices en las comunidades de práctica. No vamos a lograrlo incluso cuando lo intentemos. Hay lugar para errores y hay lugar para reparaciones, dice Lisa Carr-Pries. Y partimos del supuesto de que no todos nos van a acompañar. 

    “La reparación y el perdón no son necesariamente lo mismo. Florecimiento, reconciliación, reencuentro, pertenencia, son palabras que invitan a la transformación en las comunidades de práctica.”  

    “Si evitamos discutir temas y restringimos las conversaciones, es una de las maneras más contraproducentes de lidiar con estas cosas. En todo caso, los espacios mundiales deberían precisamente ayudarnos en nuestro proceso de renovación: comprender que los hermanos y las hermanas de fe en diferentes contextos tendrán diferentes maneras de contribuir a nuestras propias luchas y a nuestras propias preguntas sobre lo que significa ser iglesia”, dice Andrés Pacheco Lozano. 

    “Vamos a tener que mejorar nuestra capacidad de sostener múltiples verdades al mismo tiempo”, dice Lisa Carr-Pries. “Eso es diferente a ser insulso o ambiguo. 

    Hoy en día, la iglesia enfrenta tiempos críticos de varias maneras, desde divisiones internas hasta emergencias climáticas externas. La crisis revela la necesidad de renovación, y evitar enfrentar los desafíos es, en sí mismo, algo violento. 

    Idealmente, el CMM debería crear espacios, oportunidades y condiciones para que surjan relaciones y también para entablar conversaciones difíciles, y transformarse en el proceso. 

    “La iglesia es como un sistema vivo”, dice Andrés Pacheco Lozano. “Un sistema que no interactúa con su entorno se estanca. Muere a largo plazo. Deberíamos aprender de nuestro legado en la resolución/transformación de conflictos: negar el conflicto no es la solución. Si se aborda adecuadamente, el conflicto puede conducir a la transformación, no solo de las opiniones sino también de las relaciones, en pos del crecimiento.” 

    “No es fácil sentarse en la misma habitación con personas que tienen diferentes experiencias o que interpretan experiencias similares de manera bíblica o teológicamente diferente”, dice Andrés Pacheco Lozano. Pero, como familia, “cuando se llega a la mesa del comedor, también se habla de las cosas difíciles”. Dejando de lado algunas de las dinámicas de poder que entran en juego con una metáfora familiar, la mesa del comedor es un espacio para compartir alegrías y temas difíciles, y un espacio al que se regresa una y otra vez, con la esperanza de abordar los temas de manera diferente. 

    “Nos podemos sentir inspirados, desafiados, transformados y renovados por el testimonio de hermanos y hermanas de otras partes del mundo. Esa es la belleza y también representa un desafío. Tal vez, en todo caso, la diversidad es lo que nos empodera”, dice Andrés Pacheco Lozano. “El CMM es una oportunidad de crecimiento.” 

    “Hay muchas razones para tener esperanza. Como CMM, somos un ejemplo de cómo se pueden superar barreras culturales, nacionales y también teológicas, y seguir siendo una comunión”, dice Henk Stenvers. “Nuestro desafío es tener una actitud abierta. Cambiar, aunque no sepamos qué traerá ese cambio. Cuando Cristo nos pide que seamos uno, la única manera en que podremos ser uno es en la esperanza y la confianza en Dios.” 

    Anne Marie Stoner-Eby, “Building a Church Locally and Globally: The Ministry of Zedekiah Marwa Kisare, First African Bishop of the Tanzanian Mennonite Church,” Journal Biographique Des Chrétiens d’Afrique 7, no. 2 (July 2022): 26. 
    Festo Kivengere y Dorothy Smoker, Revolutionary Love (Moscow, Idaho: Community Christian Ministries, 2018). 
    David W. Shenk, Justice, Reconciliation and Peace in Africa, Revised edition (Nairobi: ‘Uzima Press’, 1997) see also; Festo Kivengere, “Force and Power”, in Justice, Reconciliation and Peace in Africa, by David W. Shenk, Revised edition (Nairobi: Uzima Press, 1997), 169‚Äì72. 

    Les preguntamos a líderes del CMM sobre la Renovación.  

    • Como anabautistas menonitas, ¿de qué manera podríamos procurar la renovación en este momento de la historia?  
      • ¿Qué cambios necesitaríamos hacer? 
      • ¿Qué riesgos debemos estar dispuestos a asumir?  
      • ¿Podemos ser tan radicales como lo fueron los primeros anabautistas en aquel entonces? ¿Querríamos serlo?  
      • La renovación suele ser disruptiva, pero ¿puede ser no violenta?  
    • ¿Qué estrategias o posturas necesitamos actualmente para enfrentar el desafío de ser una familia anabautista mundial unida?  

    ¿Uds. qué opinan? 

    ¬°Participen en la conversación! Aporten sus reflexiones a bajo o envíennos un correo electrónico a (info@mwc-cmm.org).  

    Colaboradores: 

    • Anicka Fast, Comisión de Fe y Vida, secretaria (Canadá/Países Bajos/Burkina Faso)  
    • Andi Santoso, Comisión de Diáconos, presidente (Indonesia/EE. UU.)  
    • Andrés Pacheco Lozano, Comisión de Paz, presidente (Colombia/Países Bajos)  
    • Henk Stenvers, Comité Ejecutivo, presidente (Países Bajos)  
    • Lisa Carr-Pries, Comité Ejecutivo, vicepresidenta (Canadá)  
    • Sunoko Lin, Comité Ejecutivo, tesorero (Indonesia/EE.UU.)  
    • Thomas R Yoder Neufeld, Comisión de Fe y Vida, presidente (Canadá) 
    •  Tigist Tesfaye, Comisión de Diáconos, secretaria (Etiopía)   

  • En 2017, el Congreso Mundial Menonita dio inicio a un conjunto de eventos llamados Renovación. 

    La visión original se organizó con miras al quincentenario del comienzo del movimiento anabautista en Zúrich, Suiza, en 2025. 

    Dicha visión consta de varios componentes fundamentales: 

    1. El evento debería honrar el pasado, pero centrarse principalmente en el presente y en el futuro. 
    2. El evento debería tomar nota de los comienzos anabautistas pero centrarse especialmente en el testimonio mundial de la iglesia hoy día, destacando las expresiones del anabautismo en el contexto cultural de cada país anfitrión. 
    3. El evento debería vincularse con miembros comunes y corrientes de la iglesia, dando testimonio la presencia del Espíritu Santo en la iglesia actual.

    El formato de cada evento de Renovación ha variado. A veces ha sido una reunión de un día, con comidas y talleres. Durante el período álgido de la pandemia del COVID-19, organizamos el evento en línea como un seminario web mundial. En Abbotsford, Columbia Británica, Canadá, celebramos con un culto vespertino de dos horas. 

    Pero en cada ocasión, hemos cantado juntos, orado juntos, compartido juntos, hemos sido inspirados juntos y recibido la presencia del Espíritu Santo en tanto las buenas nuevas del evangelio se siguen viendo reflejadas en muchas culturas y contextos diferentes. 

    Iniciódo como un movimiento de renovación, el anabautismo ha perdurado solo porque cada generación de anabautistas menonitas ha sido renovada por un movimiento del Espíritu nuevo. 

    Comenzando en 2017 en Europa y finalizando en 2028 en Etiopía, la iniciativa de Renovación del CMM ha realizado dicha renovación permanente del anabautismo en todo el mundo. 

    Únanse a nosotros en 2024, al celebrar el evento de Renovación del CMM en Brasil, y luego nuevamente para una reunión familiar mundial en Zúrich en 2025. 

    ¡Y asegúrense de marcar el año 2028 en su calendario a fin de reunirnos en torno la Asamblea 18, para celebrar la manera extraordinariaen que el Espíritu Santo ha impulsado a la Iglesia Meserete Kristos en Etiopía! 

    —John Roth, coordinador de eventos de Renovación

  • “Te pido que todos ellos estén unidos; que, como tú, Padre, estás en mí y yo en ti, también ellos estén en nosotros, para que el mundo crea que tú me enviaste.” (Juan 17,21)

    Con estas palabras del Evangelio de Juan 17,21, saludamos afectuosamente a las hermanas y hermanos de las iglesias anabautistas de todo el mundo, y también a aquellos de otras comuniones cristianas.

    En este momento de la historia, reflexionamos sobre los primeros quinientos años de la Reforma radical.

    “Renovación” es el nombre que el Congreso Mundial Menonita le ha dado a una década de eventos regionales en torno a la memoria de cinco siglos de nuestra existencia como comunidad de fe. Nos acercamos a estos diez años de conmemoraciones centrándonos en nuestra historia desde una perspectiva mundial, ecuménica y transcultural.

    Recordamos el pasado para mirar hacia el futuro. Quisiéramos recordar nuestras raíces al tiempo que expresamos gratitud a Dios por el legado de la fe que hemos recibido. Pero también nos presentamos ante el Señor con un espíritu de arrepentimiento y renovación, comprometidos a aprender del pasado para crecer en nuestra relación con Dios tanto aquí y ahora como en los años venideros.

    ¿Por qué nos necesitamos unos a otros?

    Por medio del tema “Jesucristo, nuestra esperanza”, procuramos examinar cómo desde el siglo XVI nuestra tradición anabautista ha dado testimonio al mundo de Jesús como nuestra esperanza.

    La unidad es uno de los desafíos que hemos enfrentado históricamente en el mundo anabautista.

    ¿Por qué es necesario que seamos uno mundialmente con otros miembros de nuestra familia de fe?

    ¿Por qué necesitamos algo como el Congreso Mundial Menonita, un organismo que facilita la unidad de alrededor de 10.000 congregaciones locales, 108 convenciones nacionales y 1,5 millones de creyentes bautizados?

    En contextos de persecución, opresión o violencia, las razones por las que necesitamos una iglesia mundial parecen más evidentes para nuestros miembros: una comunión mundial brinda apoyo cuando las congregaciones locales enfrentan circunstancias difíciles (por ejemplo, recursos financieros, incidencia política, atención pastoral).

    En África, Asia y América Latina, la interdependencia mundial es crucial para proyectos que exceden la capacidad de una iglesia local (por ejemplo, misión, educación teológica, creación de nuevas organizaciones).

    ¿Qué dicen nuestras iglesias acerca de Jesús?

    No obstante, más allá de las razones pragmáticas para procurar la unidad, nuestra tradición anabautista debe recuperar la idea de una iglesia mundial visible.

    La razón por la que afirmo esto tiene que ver con el concepto y la práctica de ecclesia del Nuevo Testamento. Las Escrituras hablan de congregaciones locales interdependientes que se apoyan entre sí para la teología, la atención pastoral, el apoyo financiero en tiempos de crisis y para la misión, entre otras cosas.

    Sin embargo, aún más decisivo es el hecho de que Jesús vinculó la credibilidad de su vida a la unidad de sus seguidores.

    El Congreso Mundial Menonita es el “espacio” mundial donde podemos recibir la unidad como un regalo de Dios.

    Al dar gracias a Dios por Jesucristo, nuestra esperanza, mantengamos también una actitud de arrepentimiento por las divisiones que han surgido entre nosotros, afectando negativamente el impacto de la vida y el ministerio de Jesús en un mundo marcado por polarizaciones, divisiones y fragmentaciones.

    • Pidamos perdón por todas las heridas que hemos causado en el cuerpo de Jesús.

    • Procuremos la renovación que considera la falta de unidad de la iglesia como evidencia del pecado.

    • Procuremos la unidad que nace de un corazón contrito que reconoce su pecado.

    Ruego que al reflexionar sobre Juan 17,21, se renueve nuestra comprensión de Jesús como nuestra esperanza.

    Que podamos encarnar la esperanza mostrando al mundo que la bendición de la unidad es posible cuando Jesús es el centro de nuestra vida.

    —César García, secretario general del Congreso Mundial Menonita, es oriundo de Colombia y reside en Kitchener, Ontario, Canadá. Pronunció una versión de este discurso en Renovación 2023 en Abbotsford, Columbia Británica, Canadá, el sábado 25 de marzo de 2023.

  • “Hay tantos recuerdos y puntos de referencia para todo el período de la Cumbre Mundial de la Juventud/Asamblea que, si tuviera que mencionarlos todos, ¡necesitaría otros 11 días más para explicarlo!” afirma Peleka Jonathan Mpemba, delegado para la Cumbre Mundial de la Juventud (GYS en inglés) de la iglesia Menonita Kanisa de Tanzania.

    Ha pasado un año desde que la familia anabautista-menonita mundial se reunió para Seguir a Jesús superando las barreras en la Asamblea 17: que fue en forma presencial en Indonesia y en línea a través de Zoom las sesiones plenarias y talleres transmitidas en vivo.

    Pero, “los recuerdos aún están frescos y se siente como si hubiera sido ayer”, dice Reynaldo Mercado Jr., de Filipinas.

    “La adoración dirigida por el baile cultural del coro indonesio y el canto en diferentes idiomas (incluido el mío) son recuerdos frescos”, dice Desalegn Abebe, delegado al Concilio General de la Iglesia Meserete Kristos, Etiopía.

    Las transmisiones en vivo de las sesiones plenarias y muchos de los talleres se pueden ver en el canal de YouTube del CMM.

    La gran familia de Cristo

    “Me di cuenta de cuán grande es la familia de Cristo que tenemos en todo el mundo, y de cómo la comunidad menonita está conectada entre sí a través de nuestro Señor Jesucristo”, afirma Reynaldo Mercado Jr.

    “Hacerme amigo de los anabautistas del otro lado del mundo no es algo que olvidaré pronto”, expresa Jennifer McWilliams de Canadá, quien fue coordinadora voluntaria del programa para niños.

    “Me hice parte de una familia local que me hospedó, me alimentó y hasta me vistió y fue maravilloso, al punto que seguimos en contacto y cada vez que me escriben me dicen lo mucho que me aman”, relata  Cindy Alpizar Alpizar, una de las oradoras, originaria de Costa Rica. 

    Las relaciones se extienden más allá de la Asamblea.

    “Hice muchos amigos durante la asamblea que todavía están en contacto conmigo. Compartimos nuestras reflexiones y noticias de nuestros países. Compartimos peticiones de oración para que podamos animarnos unos a otros en oración”, comenta Deepson Masih, delegado ante la Cumbre Mundial de la Juventud de la Conferencia General de la Iglesia Menonita de Bhartiya, de India.

    “También hemos creado un grupo de WhatsApp con líderes de la iglesia menonita de África del Este para reunirnos”, Desalegn Abebe.

    Relaciones pacificas

    Muchos participantes en la Asamblea quedaron impresionados por el ejemplo de relaciones pacíficas de la iglesia indonesia con sus vecinos musulmanes. 

    “La Asamblea mundial me abrió la mente sobre la importancia de la construcción de paz, de tener armonía con la creación, la gente y también con el Creador. Me enseñó a apreciar la paz porque nuestro Dios es nuestro ejemplo de paz”, señala Reynaldo Mercado Jr.

    “Estoy particularmente asombrado de cómo la familia anabautista abre sus puertas a todo tipo de personas asegurándose de que el mundo se convierta en un entorno pacífico para todos, independientemente de su afiliación religiosa”, expresa Clinton Kwasi Agbanu, miembro de la agrupación internacional, de Ghana.

    Garry Janzen, de Canadá, asistió accidentalmente a un taller en el que cristianos y musulmanes de una aldea de Indonesia explicaron cómo comparten el uso de sus instalaciones de culto según sea necesario. “Más tarde me di cuenta de que este respeto es algo común en Indonesia. Me quedé impresionado.

    Ed Kaufman de los Estados Unidos fue testigo de esta armonía interreligiosa en una gira previa a la Asamblea en GKMI Winong-Pati. “Fue un ejemplo de construcción de paz, amistad y cooperación que permanecerá conmigo por mucho tiempo”, expresa. Cristianos, musulmanes y funcionarios del gobierno de la ciudad extendieron alfombras y mantas en la calle entre la iglesia y la mezquita para compartir un banquete con música y discursos. “Toda nuestra visita a la iglesia en Pati fue maravillosa, pero esto fue cerrar con broche de oro”, afirma.

    Formación continua 

    Los talleres en formato de video han seguido brindando recursos a la familia anabautista-menonita. Cindy Alpizar los ha compartido en eventos de MTAL (Mujeres Teólogas de América Latina). Juan Garrido compartió ideas del taller de Pablo Stucky sobre cómo resolver conflictos a la luz de la Biblia.

    Laurie Martin de los EE. UU., se unió a los estudiantes de STT en una reunión de oración y adoración que se llevó a cabo en un edificio de oración del campus ubicado en una colina. “Nunca había escuchado algo tan hermoso, nunca”, dice sobre la sesión de adoración espontánea que estalló. 

    “Adorar en paz sin conflicto me hizo comprender la naturaleza de Dios como el Dios de la paz”, asegura Clinton. “Paz a todos y nos vemos en Etiopía”.

     

  • Zimbabue 

    El cambio climático ha planteado muchos riesgos para los seres humanos y la naturaleza en Zimbabue. Zimbabue se ve muy afectado por temperaturas extremadamente altas y precipitaciones abundantes que provocan sequías, incendios forestales e inundaciones. La iglesia en Zimbabue ahora está comenzando a desempeñar un papel activo en la protección del medio ambiente y sostener los factores económicos y sociales en las áreas afectadas por el cambio climático.  

    En Zimbabue, la mayoría de la gente subsiste de la agricultura. Sobreviven cultivando y criando ganado (por ej. ganado vacuno, cabras) para vender y cuidar a sus familias. Por lo tanto, las sequías son una gran preocupación. 

    En Midland y Matabelelandia del sur, donde hay congregaciones de los Hermanos en Cristo, hay áreas que se ven afectadas por temperaturas altas prolongadas y por poca o ninguna lluvia. Los agricultores pierden su ganado y sus cultivos. La consiguiente pérdida de ingresos da lugar a la pobreza.  

    En Matebelelandia del norte y en la provincia de Bulawayo, hay zonas que experimentan 38 – 43ºC. Las olas de calor presentan peligros como el colapso de las personas e incluso la muerte.  

    Los incendios forestales también se han convertido en un problema importante debido a las olas de calor. En 2022, en Esigodini, Matabelelandia del sur, 10 trabajadores agrícolas murieron debido a incendios forestales. Los incendios forestales también causan pérdidas en la existencia de la flora y la fauna.

    En regiones como las tierras altas del este y en áreas a lo largo de la frontera entre Zimbabue y Mozambique, las inundaciones son una gran amenaza. Las inundaciones destruyen el medio ambiente al causar erosión del suelo, deslizamientos de tierra y pérdida de plantas, cultivos y animales. Desempeñan un papel fundamental en la destrucción de la infraestructura (por ej. puentes, carreteras y edificios) que provoca la muerte de personas y animales por ahogamiento y por no recibir ayuda a tiempo.  

    La temporada de invierno también se ha visto afectada por el cambio climático que ahora comienza a mediados de abril y finaliza a mediados de septiembre, que no es el rango normal.  

    Sin embargo, las iglesias en Zimbabue han demostrado que no solo se encargan de predicar el evangelio de Jesús al mundo, sino que también ayudan de muchas maneras a adaptarse a los impactos negativos que vienen con el cambio climático.  

    Algunas iglesias ahora realizan campañas de concientización que educan a la comunidad sobre el cambio climático, sus efectos y la mejor manera de ayudar a reducir los factores causantes. Las personas en la iglesia reciben educación sobre cómo adaptarse mejor a los efectos del cambio climático como inundaciones, olas de calor, sequías, incendios forestales, etc. 

    Sabiendo que la quema de combustibles fósiles como el carbón emite gases que representan un peligro para el medio ambiente y el clima, la iglesia y la gente están adoptando nuevas formas de reducir los combustibles y las sustancias que emiten CO2. Ahora se aconseja a las personas que utilicen combustibles más ecológicos. En lugar de quemar plásticos que emiten gases nocivos, ahora tienen campañas de limpieza que involucran a la iglesia y a la comunidad parar recoger contenedores de plástico y papeles y llevar todos esos contenedores recolectados a reciclar.  

    Hay un dicho que dice que “la limpieza lo es todo”, por lo tanto, al recolectar todos los recipientes de plástico, la iglesia no solo mantiene limpio su entorno, sino que también reduce el calentamiento global y el cambio climático, logrando así dos objetivos con un solo esfuerzo.  

    La gente de la iglesia ha comenzado proyectos agrícolas como planes de riego en zonas afectadas por la sequía y también cultivos resistentes a la misma como el mijo y el sorgo.  

    El libro de Proverbios habla de la mujer valerosa que tiende una mano a los necesitados (Proverbios 31,20). Siguiendo su ejemplo, vemos mujeres en las iglesias quienes crían pollos y crían cerdos para revenderlos. Donan el dinero a las personas de las zonas afectadas, especialmente para comprar alimentos, materiales escolares y ropa para niños vulnerables.  

    Estas mujeres de la iglesia también han ideado una campaña de divulgación con el tema: “cada árbol un bosque, cada ciudad un árbol”. El primer sábado de diciembre, las personas de Zimbabue plantan un árbol como forma de reducir la deforestación.  

    En conclusión, se cree que Dios ha confiado a la iglesia y al mundo el cuidado de la tierra y sus recursos, y debemos actuar responsablemente con ellos. Es el deber de todos, como individuos, ser buenos administradores para reducir los factores climáticos y educar a otros sobre el cambio climático. 

    — Nontokozo S Moyo fue la delegada de la Cumbre Mundial de la Juventud de Ibandla Labazalwane kuKristu eZimbabwe (Iglesia de los Hermanos  en Cristo). 

  • Las paredes eran los árboles del bosque, las luces y el sonido de las baterías solares y las aguas del bautismo eran el río mismo. El espíritu de adoración a través del canto, las oraciones fervientes y los llamados a seguir a Jesús, nuestra esperanza, en el camino de la paz son familiares en todas las culturas. Las personas jóvenes menonitas de Myanmar se reunieron del 13 al 17 de abril del 2023 para una conferencia de paz en Akaw, municipio de Bogale en la región del Delta. 

    La conferencia se centró en Efesios 2:17: el evangelio de la paz. 

    El tema es muy relevante para la juventud que vive el trauma de la guerra civil en Myanmar. 

    Después de las elecciones nacionales democráticas, el ejército en Myanmar tomó el poder e instaló a sus propias personas en el liderazgo en febrero del 2021. Respondieron con violencia a las protestas a favor de la democracia, quienes pronto desarrollaron sus propias milicias. 

    Amos Chin

    “No queremos que nuestra juventud se involucre en una revolución armada”, dice Amos Chin, líder de la iglesia menonita y presentador de la conferencia. 

    “Como estas personas jóvenes viven en la guerra civil y se ven amenazadas por las personas extremistas, el mensaje [de paz durante la conferencia] les inspira y fortalece fuertemente”, dice John Stanley Puia, líder de la iglesia y organizador de la conferencia. 

    “Todas las personas jóvenes están convencidas [sobre] el movimiento por la paz e hicieron una declaración por la paz de no meterse en una revolución armada y en un conflicto político”, dice Amos Chin. Él fue uno de los cuatro evangelistas que hablaron a los jóvenes. 

    “Necesitamos más conferencias de paz y más programas pacíficos para la generación no pacífica”, dice John Stanley Puia. 

    168 jóvenes entre 16 y 35 años se registraron para la conferencia de fin de semana que incluyó el bautismo de siete personas. 

     

  • Corriendo la Carrera 

    Informe de la Cumbre de ICOMB 2023 

    La cumbre de este año de la Comunidad Internacional de Iglesias Hermanos Menonitas (ICOMB), celebrada en Abbotsford, Columbia Británica, brindó a los delegados una oportunidad única para experimentar la rica herencia menonita en esa región de Canadá. Con iglesias que datan de 1929, un Seminario Bíblico fundado en 1943 y un histórico Museo del Patrimonio Menonita con exhibiciones que abarcan 500 años de historia anabautista, había un sentido palpable de estar rodeados por “una gran nube de testigos” que animaban a los creyentes a “despojarse de todo peso y del pecado que tan fácilmente nos envuelve, y correr con perseverancia la carrera que tenemos por delante…” (Hebreos 12,1). 

    Correr no ha sido fácil en el último año. 

    A medida que los pastores y líderes menonitas hermanos globales envejecen, buscan pasar el testigo a la próxima generación sin disminuir el ritmo. Sin embargo, con cada vez menos líderes jóvenes asumiendo el liderazgo, ese ritmo puede resultar agotador. En algunos casos, la falta de líderes prospectivos se ve agravada por la pérdida de pastores de iglesias existentes que, agotados emocionalmente después de tres años de agitación social, inestabilidad política, dificultades financieras, conflictos culturales, problemas de género y devastación por el COVID-19, simplemente renuncian. 

    “Se espera que el pastor sea todo, que arregle todo”, comentó irónicamente un delegado. “¡Y luego, cuando algo sale mal, se nos culpa por todo!” 

    “Soy viejo, estoy listo para jubilarme”, compartió otro. “Pero si una de nuestras iglesias pierde a su pastor, ¿qué más puedo hacer sino intervenir?” Este fue un sentimiento común expresado por muchos, incluyendo delegados de Japón, Lituania, Alemania, Portugal, Estados Unidos y Canadá. Esta carrera no es una carrera corta; es un maratón, y algunos se han cansado. 

    Don Morris, director nacional de USMB, reflexionó: “Estamos involucrados en una batalla crítica aquí, una que tiene ramificaciones eternas. Esta cumbre es una mezcla de alegría y tristeza, abundante fruto y escasez, alabanza y súplica. Pero,” señaló, “no podemos permitirnos enfocarnos demasiado en nuestra pequeña parte de la obra del reino de Dios y olvidar que están ocurriendo movimientos en muchos, muchos lugares”. La autoexaminación y la evaluación sincera deben conducir, no a la desesperación, sino a ponerse las mangas metafóricas. Y así, a pesar de la gravedad de las preocupaciones expresadas, los rostros distaban mucho de ser sombríos. Más bien, se volvieron animados y entusiasmados. 

    Había trabajo por hacer. 

    La tenacidad misma de estos líderes globales, algunos de los cuales enfrentan una persecución religiosa significativa en sus países de origen, es extraordinaria. Con una determinación espiritual que honraba a los hermanos ancestrales que una vez araron el mismo suelo en el que ahora estaban parados, los delegados se retiraron de las sesiones plenarias y se dirigieron a sus talleres listos para explorar nuevas ideas, evaluarse implacablemente, estrategizar juntos y orar con audacia. Cada taller fue específico, provocando conversaciones animadas sobre temas como el desarrollo del liderazgo, la salud pastoral y la colaboración. Las ideas surgieron rápidamente y en abundancia a medida que se discutieron diversos modelos de crecimiento y salud de la iglesia. 

    “En Saskatchewan, las iglesias rurales están muriendo”, compartió un representante de una conferencia provincial, “pero en lugar de cerrarlas, estamos encontrando formas de replantarlas”. Luego describió una iniciativa de revitalización de iglesias en SKMB que conecta iglesias en dificultades con iglesias asociadas saludables, trabajando juntas para discernir la vitalidad espiritual y los problemas culturales que deben abordarse para volver a prosperar. “Lleva tiempo”, admitió, “mucho tiempo. No todas las iglesias pueden dedicar los tres a cinco años necesarios para replantar, pero estamos viendo resultados significativos en comunidades rurales remotas”. ¿Podría esta estrategia funcionar en otros contextos globales? Podría ser. La esperanza ardió como un proverbial fuego de la pradera. 

    ¿Sería una asociación de este tipo demasiado costosa? Hubo mucho debate sobre los riesgos involucrados. Reflexionando sobre la Parábola de los Talentos, se llegó a la conclusión de que el riesgo tomado por Dios siempre daría fruto, pero podría no ser el fruto que nos beneficie personalmente. “Una de nuestras iglesias no estaba yendo bien”, compartió un delegado austriaco. “Tenían una gran camioneta de carga. Ya no se usaba, ¡ya que no había suficientes personas para llenarla! Pero en lugar de venderla para ayudar con la deuda, decidieron llenarla de suministros y llevarla a Ucrania. Ahora, esa camioneta se utiliza diariamente por nuestros hermanos allí, transportando refugiados y brindando ayuda de emergencia”. De las cenizas, surge la belleza. 

    Otros grupos se enfocaron en el problema de los pastores que se enfrentan al agotamiento. ¿Cómo puede una conferencia frenar la marea de líderes que abandonan el ministerio? En Brasil, pequeños grupos de apoyo intencionales han ayudado a más de 400 pastores a recuperar su salud emocional y espiritual, al mismo tiempo que los capacitan para hacer lo mismo con sus propias congregaciones. “Nuevos líderes ahora están asumiendo roles de liderazgo”, dijo Paul Dück, “cuando ven cómo nos cuidamos mutuamente”. Nadie, se afirmó firmemente, debería tener que correr esta carrera solo. 

    Luego hubo historias de aquellos que corrían juntos y lo estaban haciendo bien. En Malawi, el líder de la conferencia, Safari Mutabeshi, cedió su papel a Shadreck Kwendanyama y su equipo, dejando a Safari libre para enfocarse más en la República Democrática del Congo, su lugar de origen. “A pesar de la sequía, la hambruna, los huracanes, el cólera y la pobreza”, dijo Safari, “¡las iglesias están creciendo, con más de 20,000 asistentes en Malawi!” De manera similar, la conferencia brasileña acordó apoyar a la conferencia en Angola, respaldando a Daniel Canganguela en discernir los próximos pasos. Y en Estados Unidos, doce iglesias de inmigrantes congoleños fueron acogidas en la familia de los menonitas hermanos, y se están considerando más. La colaboración era crucial. 

    Un enfoque colaborativo para el crecimiento de la iglesia implica, para algunos, la “revitalización” a través de una iglesia asociada sólida. Para otros, es una “asociación de coalición” entre una iglesia global, un líder nacional y una iglesia en América del Norte. Para otros, el crecimiento de la iglesia puede requerir varios grupos de iglesias asociadas, llamados “patrocinadores”. Victor Wiens, Coordinador de Equipamiento de ICOMB, habló sobre el alentador pero desafiante número de redes de iglesias emergentes que expresaron interés en unirse a la familia global de los menonitas hermanos, incluyendo grupos de Bolivia, República Dominicana, Kirguistán, Mozambique, el norte de África, Turquía, Sri Lanka, Uganda y Myanmar. 

    “Estos son nuevos grupos que han entrado en nuestra órbita de alguna manera”, compartió Vic, “y están buscando apoyo. Hasta ahora, hemos tenido un buen sistema en el que los recién llegados a la familia de ICOMB son acompañados por patrocinadores que los orientan. Multipy ha desempeñado este papel hasta ahora, pero necesitamos muchos más patrocinadores”. Vic propuso que grupos más pequeños de iglesias (conferencias regionales, asociaciones étnicas, etc.) sean autorizados y bendecidos para servir como patrocinadores de estos grupos incipientes que buscan unirse a la familia de los menonitas hermanos. 

    “El ritmo es de vital importancia”, dijo Rudi Plett. “En algunos lugares estamos estancados, pero en otros estamos cambiando demasiado rápido. La misión debe avanzar a un ritmo que las iglesias y las conferencias puedan mantener, o se agotarán”. El cambio es disruptivo e inevitable; también debe ser intencional y medido. 

    Durante la cumbre, también hubo cambios a nivel ejecutivo, ya que se presentó una nueva junta directiva para el próximo período. El director ejecutivo Rudi Plett, después de completar seis años de servicio desde su base en Paraguay, también propuso formalmente a Elton DaSilva, ministro de la conferencia canadiense, como su sucesor. Esto fue recibido con una aprobación abrumadora y desde entonces Elton ha aceptado este cargo. 

    Debido a las dificultades para obtener visas de entrada a Canadá, varios delegados globales no pudieron asistir a la cumbre en persona, pero hicieron sentir su presencia a través de videoconferencias. Estos fueron momentos conmovedores, donde su ausencia física no disminuyó su participación y voz en la comunidad global. 

    La cumbre de ICOMB 2023 fue un encuentro de hermanos. Con humildad se reunieron para dirigir su mirada hacia adentro en una honesta autoexaminación, hacia afuera con gracia y buena voluntad, y hacia arriba en oración llena de fe, con una visión renovada y resolución para el año venidero. 

    Una cosa hago: olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús. (Filipenses 3,13b. 14 NVI) 

    ‚ÄîPaul Dück

    ICOMB
    La Comunidad Internacional de Hermanos Menonitas (ICOMB) está compuesta por 22 iglesias nacionales en 19 países. ICOMB también tiene miembros asociados en más de 20 países, y todos se encuentran en diferentes puntos del camino hacia la afiliación plena. ICOMB existe para facilitar relaciones y ministerios para mejorar el testimonio y el discipulado de sus iglesias nacionales miembro – conectando, fortaleciendo y expandiendo. 

  • El Museo del Patrimonio Menonita en Abbotsford no olvidará prontamente que los invitados del Congreso Mundial Menonita estuvieron allí en marzo de 2023, dado que se dejó un árbol como recuerdo. 

    El Congreso Mundial Menonita tiene la tradición de plantar árboles en los terrenos de una institución menonita cuando el Comité Ejecutivo se reúne: “en honor a la creación de Dios y la iglesia universal”. 

    En marzo de 2023, después de una gira informativa con el director ejecutivo Richard Thiessen, los miembros del Comité Ejecutivo del CMM y otros invitados del personal se reunieron en los terrenos del museo para plantar un arce. 

    Henk Stenvers, presidente del CMM, en la dedicación del árbol oró: “que la creación encuentre formas de resucitar y que asumamos nuestras responsabilidades para cuidar la creación de Dios”. 

    Durante las reuniones del Comité Ejecutivo en 1997, el entonces secretario general Larry Miller sugirió que se plantara un árbol dondequiera que se llevaran a cabo estas reuniones. 

    Desde entonces, se han plantado árboles en los siguientes lugares: 

    1999: un bambú amarillo en la oficina del sínodo de GKMI, Semarang, Indonesia. Desafortunadamente, este árbol tuvo que ser removido durante las renovaciones del campus en 2022. 

    2001: Centro de retiros menonitas Thomashof en Karlsruhe, Alemania. 

    2002: Iglesia Mpopoma BIC, Bulawayo, Zimbabue, en una ceremonia a la que asistieron cientos de personas. 

    2004: Eglise Mennonite Bourg-Bruche / Le Hang, Molsheim, Francia. Esto está cerca del “árbol menonita” en Le Salm, Francia, plantado en 1793 en reconocimiento a los esfuerzos de Jakob Kupferschmitt para asegurar la exención del servicio militar para los anabautistas durante la Revolución Francesa. 

    2005: En el campus de Conrad Grebel College en Kitchener-Waterloo, Ontario, Canadá. Más tarde se descubrió que el arce rojo tenía mala salud, por lo que varios ex empleados del CMM financiaron su reemplazo con un arce japonés en 2021. Se plantó un pino blanco, un símbolo de paz para los pueblos indígenas en Ontario, en la propiedad del Comité Central Menonita de Kitchener. donde CMM también tiene oficinas. 

    2007: En los terrenos de la Iglesia Príncipe de Paz, de una iglesia de la Asociación General y en la Mennoniten Brüder Gemeinde Concordia / Iglesia Hermanos Menonitas Concordia en Asunción, Paraguay. Posteriormente se plantó un cuarto árbol en el Chaco. 

    2010: 38 árboles en la iglesia Misrak Meserete Kristos, Etiopía. 

    2013: Lugar de Bienvenida del Comité Central Menonita, Akron, Pensilvania, EE. UU. 

    César García, secretario general del CMM, expresa que: “los árboles son una rica fuente de simbolismo: nos recuerdan las muchas ramas de la familia mundial anabautista-menonita; dejan un recuerdo orgánico de una visita del CMM; hablan de nuestro compromiso con el cuidado de la creación”. 

    Árbol en Centro de retiros menonitas Thomashof en Karlsruhe, Alemania. Foto: Liesa Unger

     
    Árbol en el campus de Conrad Grebel College en Kitchener-Waterloo, Ontario, Canadá. Foto: Fred Redekop

     
    Árbol en una iglesia en Paraguay.

     
    Árboles en la iglesia Misrak Meserete Kristos, Etiopía. Foto: Tewodros Beyene

     

     

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  • «¡Tu libro de texto funcionó!» Darnell Barkman le dijo a su exprofesora Lisa Schirch después de que las inundaciones azotaran su región en noviembre del 2021. El pastor de la Yarrow United Mennonite Church en C.B., Canadá, implementó toda su capacitación en construcción de la paz para coordinar la respuesta a los desastres.

    Sus estudiantes aprenden que durante las últimas décadas, las partes más pobres de la iglesia global han sido impactadas directamente por el cambio climático. “Ahora, el cambio climático está llegando a nuestra puerta principal en América del Norte. Nuestro dinero y recursos claramente no son suficientes para protegernos del desastre”, dice Darnell Barkman.

    Pero cuando la tormenta afectó a sus vecinos, la capacitación de Darnell Barkman en planificación de construcción de paz y evaluación de conflictos lo equipó para coordinar una respuesta comunitaria entre iglesias. 

    La respuesta a desastres sigue pasos similares a los de un conflicto armado, explica Darnell Barkman. Primero, se necesita un alto al fuego, luego se hace una evaluación, se limpia el desorden y se reconstruye.

    En noviembre del 2021, la región que rodea a Yarrow quedó cubierta por inundaciones debido al exceso de lluvia. Luego, el dique se rompió, interrumpiendo las rutas de transporte de entrada y salida de la ciudad.

    Durante un tiempo, las iglesias de Yarrow fueron centros de respuesta ante los desastres. Los pastores tenían conexiones con la gente y las iglesias tenían espacio. Organizaciones socias como el Comité Central Menonita y el Servicio Menonita de Desastres tenían conocimientos para compartir.

    En tiempos como estos, la iglesia puede tener un papel como nadie más, dice Darnell Barkman. “Existimos en medio de la diversidad y de las diferencias. Estamos en unidad por el amor de Dios y estamos con la apertura a servir porque es parte de quienes somos”.

    “Diferentes dones dentro de la congregación entraron en juego”, dice Josh Kraubner, pastor de conexiones en Yarrow Mennonite Brethren (MB) Church. Algunas personas cocinan, algunas hacen trabajos pesados, algunas hacen llamadas telefónicas, algunas tienen herramientas y equipos, algunas tienen capacidad organizativa para ver el panorama general.

    Los pricipios orientadores de Darnell Barkman en medio de la crisis fueron la “estructura mínima viable”. Cuando la gente necesitaba sacos de arena, el lote de la iglesia menonita era un lugar para llenarlos. Más tarde, durante los trabajos de limpieza, cuando la gente necesitó un lugar para tirar los bienes dañados, el estacionamiento de la iglesia HM se convirtió en una estación transitoria. Con un letrero de madera contrachapada que decía «desechar aquí» y un poco de supervisión, la comunidad se ahorró docenas de viajes a un vertedero lejano.

    Los funcionarios de la ciudad confiaron en el equipo de pastores para hacer la organización necesaria en la comunidad.

    «¡Esto es tan bueno!» Josh Kraubner recuerda haber pensado mientras pasaba por la cocina de la iglesia HM, la cual estaba llena de personas que servían hombro con hombro: las damas de la iglesia menonita, la iglesia reformada, la iglesia de la alianza y las personas voluntarias de la congregación anfitriona. “Podemos dejar de lado nuestras pequeñas diferencias para poder servir a nuestros semejantes”

    En un momento, la respuesta colaborativa ad hoc entre iglesias estaba tan inundada de personas voluntarias que se tuvieron que rechazar a algunas o indicarles que ayudaran a otras iniciativas organizadoras que no estaban conectadas a las redes de la iglesia.

    Después de la inundación, algunas personas integrantes de la comunidad ven la iglesia de manera diferente.

    “Cuando la iglesia se involucra con otras organizaciones ajenas a la iglesia en el desarrollo comunitario, la comunidad tiene la oportunidad de ver a un grupo de personas vecinas trabajando para hacer de la comunidad un lugar mejor con la iglesia como participante”, dice Darnell Barkman. “Esto eliminó parte de la dinámica de poder… Estuvimos hombro con hombro con todas las demás personas”.

    “Si mantenemos [las relaciones construidas durante la respuesta a las inundaciones], veremos dónde Dios está creando oportunidades, que no se basan solo en emergencias, para que la iglesia trabaje junto con la ciudad para la bendición de la región”, dice Darnell. Barkman.

    Esta experiencia le ha mostrado a Josh Kraubner cómo se ve el desastre detrás de las noticias. «Fue muy real», dice. Ahora, cuando se entera de un desastre en otra parte del mundo, piensa: «Sé un poco cómo es eso… es traumático y duro».

    Otro impacto a largo plazo de las inundaciones ha sido la revitalización del grupo ministerial. Pastores de diferentes denominaciones nuevamente se reúnen de manera regular.

    Más de un año después de que las aguas retrocedieran, para algunas personas, la recuperación parece haber terminado. Pero junto con el trauma persistente del momento, aún quedan tensiones en las relaciones y en las finanzas. Para otras personas, la reconstrucción no ha terminado.

    Después de que el Congreso Mundial Menonita envió un llamado a la oración [ver “Carta pastoral para las iglesias anabautista-menonitas en Columbia Británica (Canadá)”], Darnell Barkman recibió aliento de todo el mundo. Estaba asombrado que “con niños (as) trabajando en minas y generaciones de conflicto armado, aquí había un pastor de la República Democrática del Congo enviándome una oración a través del Traductor de Google diciendo ‘¡estamos orando por usted’!”

    Le pareció una imagen del Apocalipsis de Juan. “Vivimos en una época en la cual el CMM puede convocar una reunión de oración mundial y, tenemos tribus y lenguas de todas las naciones (Apocalipsis 7:9) en la pantalla”, dijo Darnell Barkman.

    Y fue un ejemplo de la necesidad de cambiar la percepción del poder en la iglesia global. “Hay una percepción de que tenemos el dinero y que enviamos para ayudar. Pero espiritualmente no tenemos todos los recursos. Controlamos aquellas cosas que podemos controlar… pero hay mucho más poder y autoridad espiritual en la iglesia global que necesitamos aprender a recibir de una mejor manera”.

    Carta pastoral para las iglesias anabautista-menonitas en Columbia Británica (Canadá)

    Oración

  • Francia

    Después del verano pasado, no se puede negar. Ya está sucediendo. Fue el año más seco de Francia y ha sido así durante varios años. Así que es evidente que la gente está más consciente del cambio climático. Ahora les está empezando a afectar. 

    Y, sin embargo, todavía hay mucho más de qué hablar. 

    Este debería ser uno de los principales temas de la lista. Realmente afecta todos los aspectos de nuestra vida y no se trata solo de la creación; se trata de quienes vivimos en esta creación. Se trata de nuestros vecinos más próximos y de aquellas personas que viven en el resto del mundo. 

    En este momento, estamos tomando decisiones que tienen el potencial de cambiar las cosas en una dirección o en otra. 

    En mi trabajo con LightclubberZ, un ministerio de arte de Joie et Vie, no solo hablamos sino que hacemos arte sobre el cambio climático. 

    La Association des Eglises Evangéliques Mennonite de Francia colabora con otras iglesias en Francia en relación con esta organización misionera. Mi labor es con la juventud, adolescentes y jóvenes adultos. Mediante la danza, la música, la pintura en vivo, el teatro y el zapateo, hacemos arte que comparte las buenas noticias.  

    Simplicidad alegre

    Aunque nuestras creaciones pueden ser bastante complejas, recientemente me ha influenciado mucho el concepto de la simplicidad. Lo encontré leyendo, La sobrieté heureuse (simplicidad alegre) del ecologista secular Pierre Rabhi. Pero, por supuesto, también figura como mensaje central de Jesús: no acumules riquezas; mira los pájaros, mira la naturaleza; mira cómo Dios provee; limítate a lo que necesitas, no tengas cosas superficiales (Mateo 6,19-34). Este es un gran tema en el evangelio y la Biblia. 

    Como menonita, me identifico mucho con dicho tema. Lamentablemente, aunque tenga sus raíces en la Biblia y en la teología anabautista, en realidad no forma parte de nuestra práctica diaria. 

    Entonces, con los jóvenes de LightclubberZ, escribimos juntos una canción sobre la simplicidad. 

    El ingeniero francés Jean Marc Jancovici señala que los problemas técnicos del cambio climático no son la parte difícil. El desafío tiene que ver con los aspectos culturales: cambiar el corazón y la mente de las personas, o simplemente cambiar sus hábitos.

    A través de canciones, bailes y obras de arte, los jóvenes de LightclubberZ aprenden a cambiar su mirada. Una de las fortalezas del arte es que nos ayuda a recibir información de otras maneras. En lugar de hacerlo a través de nuestra mente, aprendemos a través de nuestro cuerpo, nuestro corazón, nuestros sentimientos. 

    Formar valores en comunidad 

    Siguiendo nuestras convicciones menonitas, reunimos a las personas en una pequeña comunidad donde se puedan formar valores. Reunir a las personas para hacer arte es una forma de anticipar el reino de Dios entre nosotros.    

    Dios no nos necesita, pero Dios nos invita a participar en la obra de Dios en el mundo. Cuando hago mi trabajo con LightclubberZ, siento que estoy ayudando a participar en la obra de Dios en todos los planos. 

    Somos animales sociales, necesitamos la influencia de quienes nos rodean. Realmente vemos cambios en la vida de las personas cuando tenemos una experiencia de convivencia, no cuando solo nos reunimos, hacemos un espectáculo y volvemos a casa, sino a través de nuestros campamentos de verano o nuestras excursiones, cuando vivimos juntos en comunidad durante días o semanas. Después de las experiencias de confinamiento debido al COVID, era tan obvio cuánto necesitamos relaciones reales para ser influenciados de manera correcta. Necesitamos que la iglesia y la comunidad real de personas reales se acerquen a lo que Jesús nos pide. 

    La Biblia realmente se adelantó a su tiempo. La teología anabautista interpreta toda la historia como una búsqueda de shalom. El evangelio no está solo al nivel individual de las personas, ni siquiera solo al nivel comunitario, sino también al nivel de toda la creación de Dios. El tema de shalom está presente desde el principio de la creación, e incluye tanto al mundo natural como a los seres humanos. 

    Es un mensaje profético que debemos traer a un mundo donde todo tiene que ver con lo individual. 

    Nuestro lema en LightclubberZ es “Faire du beau pour faire du bien”: crear belleza para hacer el bien. Dios nos dio el ejemplo en la creación y Jesús continuó mostrándonos cómo vivirlo plenamente. Trabajemos juntos en ello.    

    —Ephraïm Goldschmidt, miembro de la Iglesia Menonita de Altkirch y director de LightclubberZ con Joie et Vie. Reside en Mulhouse, Francia

  • Cynthia Peacock, representante regional para el sur de Asia, expresa que, “la pandemia ha desafiado a las iglesias a buscar nuevas formas de ser iglesia, especialmente porque existimos en una sociedad multirreligiosa como minoría”. 

    Como representante regional del CMM, se relaciona con 350 congregaciones locales, principalmente a través de nueve iglesias miembros nacionales en India y Nepal. Cynthia, cuenta “me reúno con el liderazgo, líderes laicos, miembros de congregaciones, leo boletines y escucho”.

    Ahora que se levantaron las restricciones por la pandemia, los representantes regionales se pueden reunir nuevamente con las iglesias en persona, fortaleciendo las relaciones.

    Agus Mayanto, representante regional para el sudeste asiático, expresa que, “las crisis económicas, los desastres naturales y las guerras son amenazas graves”. Las congregaciones en Myanmar son desplazadas de sus hogares y sufren ataques violentos en la guerra civil. Por otro lado, Indonesia y Filipinas sufren frecuentemente desastres naturales como inundaciones y tifones.

    También Agus nos dice, “al mismo tiempo, esto también puede ser una oportunidad para que la iglesia sea un buen testimonio en medio de una crisis: una luz y una bendición para quienes necesitan ayuda”.

    Siaka Traore, representante regional para África occidental y central, ve que las iglesias luchan cuando nuevos líderes asumen sus funciones, a veces como resultado de un conflicto, sin capacitación ni experiencia. Él dice: “nuestro deseo es ver una transición de liderazgo pacífica con continuidad”. 

    En África del Sur, representada por Danisa Ndlovu, el cambio climático es una preocupación actual. El reciente súper ciclón tropical causó devastación en Malawi y Mozambique, además de la epidemia de cólera en Malawi. Zimbabue tiene racionamiento de agua en medio de una persistente escasez de ésta.

    En medio de esto, Danisa afirma: “lo que me emociona es que, en medio de todos los desafíos, la iglesia se ha mantenido fiel a su llamado”. 

    Las iglesias latinoamericanas se regocijaron por reanudar algunas reuniones regionales en persona.

    Willi Hugo Pérez, representante regional para Centroamérica y México, dice: “el sentido de identificación y pertenencia a la familia global está creciendo entre las iglesias de la región”. Hay serios conflictos políticos y socioeconómicos en la región que incluyen violencia de pandillas, pobreza y migración.  Así mismo, el agrega que “con la sabiduría del Espíritu, algunos comienzan a repensar sus tareas misionales y pastorales en el contexto de las realidades actuales”.

    Algunas iglesias anabautista-menonitas de América Latina son reticentes al ecumenismo. Sin embargo, les apasiona llevar el mensaje de salvación en Cristo a aquellos que tienen hambre de escuchar acerca de la esperanza en Jesús.