Bogotá, Colombia– César García, Secretario General del CMM, anunció el nombramiento de Lynn Roth de Harrisonburg, Virginia, como representante de América del Norte del CMM (tiempo parcial) a partir de enero de 2013. “La experiencia internacional de Lynn, más sus años de servicio en instituciones e iglesias menonitas de América del Norte, lo convierten en un excelente representante”, señaló García.

“Tanto su conocimiento y amor por nuestras Iglesias, como sus antecedentes académicos y administrativos, enriquecerán nuestra comunidad mundial y facilitarán nuestra visión, tendiente a consolidar una comunidad mundial e interdependiente que brinde un testimonio de Cristo.”

Actualmente, Roth es Director Ejecutivo del Centro para la Justicia y Promoción de la Paz de Eastern Mennonite University (EMU), cargo que desempeña desde 2007 y hasta junio de 2013, en tanto comience su labor con el CMM.

Anteriormente, Roth sirvió en el Comité Central Menonita (MCC) en distintos cargos: 18 años como Director Ejecutivo de MCC de la costa este, cuatro años como corepresentante de los ministerios menonitas en Botswana, entre otras tareas.

Roth es oriundo de California. Tiene una Licenciatura en Ciencias Políticas de Fresno Pacific University, y una Maestría en Trabajo Social de Fresno State University.

Roth y su esposa, Kathleen, son miembros de Community Mennonite Church, Harrisonburg, Virginia, y padres de cuatro hijos adultos.

«Siempre he sentido un fuerte llamado al ministerio de la iglesia a nivel mundial”, comentó Roth. “Es emocionante tener la oportunidad de colaborar con la Iglesia de América del Norte en tanto se compromete con la comunidad mundial de creyentes.»

Mediante este nombramiento, Roth sucede a Bert Lobe, quien se desempeñó como representante de América del Norte del CMM desde 2008.

Comunicado del CMM

Awasa, Etiopía– La Iglesia Meserete Kristos (MKC) fue la anfitriona de la 16ª reunión anual de la Asociación Internacional de Misiones (IMA) en Awasa, Etiopía, del 18 al 26 de septiembre de 2012, a orillas del hermoso lago Awasa.

IMA está conformada por 22 grupos anabautistas cuyo fin es confraternizar, orar, ayunar, intercambiar información y recursos, y colaborar en pos de la misión mundial, especialmente en lugares en los que hay poca o nula presencia de la iglesia. El ochenta por ciento de los miembros de IMA pertenecen también al Congreso Mundial Menonita (CMM).

MKC eligió Awasa para las reuniones en 2012 porque constituye un gran centro regional en la zona sur en crecimiento. MKC es la mayor comunión anabautista del mundo, con más de 230.000 miembros bautizados en 726 congregaciones y 846 nuevas fundaciones de iglesias.

Yesaya Abdi, Presidente de IMA que pertenece a PIPKA, la rama de misiones del Sínodo Muria de Indonesia (GKMI), dio inicio a las reuniones con una meditación sobre Ezequiel 47:1-5, “Actuar por medio del Espíritu”.

“Sumarse al ministerio de Jesús no tiene que ver con lo que hagamos para él sino con permitirle que haga lo que él desea hacer a través de nosotros”, dijo Abdi, al referirse a estar en el río de Dios con el agua hasta los tobillos. Seguidamente, habló sobre lo que era estar en el río con e agua hasta las rodillas, y distribuyó un folleto con oraciones conteniendo datos importantes sobre cada uno de los 54 países de África. Instó a los 48 participantes internacionales a orar por África en el transcurso de las reuniones.

Pero no terminó ahí. Al describir lo que significaba estar en el río con el agua hasta la cintura, Abdi narró la historia de una persona a quien la desalentaban a dar demasiado porque implicaba grandes sacrificios. En respuesta, esa persona suplicó que por favor le brindaran la posibilidad de sentir el dolor de dar”.

Conmovidos por la generosidad a costa de grandes sacrificios de otras personas, los indonesios llevaron una computadora para donar a la Iglesia Menonita de Tanzania, que recientemente había sido víctima de un robo, aunque PIPKA también necesitaba una computadora nueva.

Yemiru Tilahun, director de Misiones de MKC, animó al grupo a ser impulsados por el Espíritu Santo y no por sus propias culturas, experiencias pasadas, horarios ajetreados, la gente a su alrededor, las finanzas o el contexto en el que se encuentren.

“La cultura es a menudo más poderosa que Jesús”, comentó. “¡Por eso muchos de Uds. están dudando si comer injera [pan etíope sin leudar]! Pero el Espíritu Santo siempre nos impulsa a liberarnos de nuestra cultura.”

¡Al día siguiente hubo un notable incremento en el consumo de injera!

Un aspecto especial de las reuniones anuales de IMA son los breves viajes de ministerio del Congreso del Espíritu Santo en la Misión (HSIM), a lugares de la misión en el país anfitrión, y un diálogo estratégico en pos de la coparticipación y la buena práctica en la misión.

Los líderes locales habían planificado varias reuniones evangelísticas masivas como parte del Congreso de HSIM. El alcalde de Awasa autorizó la realización de reuniones masivas en un gran estadio, y en la reunión final se calculó la presencia de más de 4.000 personas. Durante las reuniones masivas, 140 personas manifestaron su fe en Jesús.

Henry Mulandi, director de la Misión Africana Cristiana Internacional (ACMI) de Kenia, disertó en la primera reunión vespertina masiva. Mulandi observó que la palabra etíope injera suena parecida a “el camino” en su swahili de Kenia. “¡Démonos un festín con ‘el camino!’” expresó, en alusión a Juan 14:6: Jesús, el camino, la verdad, y la vida.

En la reunión masiva final, centenares de personas danzaron con desenfreno alabando a Dios. Fue difícil finalizar la reunión dado que la ferviente alabanza no cesaba. Choir B, coro de MKC proveniente de Addis Abeba que ha servido a la iglesia desde 1973, dirigió el culto.

“Estas reuniones no son flor de un día”, comentó Tilahun Beyene, coordinador de IMA y anterior líder de la iglesia de MKC. “IMA incentiva a la iglesia a la misión donde sea que nos encontremos, y Awasa no es la excepción. Los líderes locales ya están programando futuras reuniones masivas.

Aparte de las grandes asambleas, las reuniones de Awasa también dieron origen a una reflexión estimulante. Nelson Okanya, presidente de EMM con raíces en Kenia, instó al grupo a reflexionar sobre la relación entre iglesia y misión. “Siendo un organismo abocado a la misión, ¿cómo se relaciona con la iglesia local? La iglesia de América del Norte procura redescubrir su alma misional. ¿Cómo puede una organización abocada a la misión ayudar en ese redescubrimiento?”

La relación entre iglesia y misión

Las preguntas de Okanya derivaron en un intenso debate sobre la estructura de la misión de los grupos miembros de IMA. En algunos, prácticamente no existe una diferencia entre iglesia y misión. Javier Soler, líder de misiones de Amor Viviente (AV) Honduras, señaló que, “de un principio, la misión fue parte del ADN de Amor Viviente. Para nosotros, misión e iglesia son lo mismo. No hacemos una distinción organizativa. Pero ahora es necesario asegurar que no perdamos el ADN misionero inicial”.

En función de otra modalidad, algunas Iglesias han establecido una sección de misiones; MKC es uno de ellos. “Nuestra sección recibe mucho de sus fondos de donantes”, dijo el director Yemiru Tilahun. “Para ser honesto, no es perfecto. La administración no siempre funciona adecuadamente. Los presupuestos y las actividades desarrolladas deben ir acompañados por otras actividades de la denominación. ¿Deberíamos crear una organización más autónoma para tener mayor eficacia y eficiencia?”

Recientemente, MKC comenzó a promover las donaciones para la misión en todas las iglesias a razón de 1 birr [unidad de moneda etíope] por miembro por mes, lo que le parece esperanzador.

Una tercera modalidad importante de algunos miembros de IMA es la de una organización abocada a la misión que funciona bajo la autoridad de una junta establecida por la iglesia. Esto tiende a crear una mayor separación entre “misión” e “iglesia” que las otras dos modalidades. EMM América del Norte, PIPKA Indonesia y ACMI Kenia entran en esta categoría. Esta distinción entre la iglesia y la organización abocada a la misión genera, no pocas veces, tensión entre las estructuras de la misión y otras estructuras de la iglesia.

Okanya observó que, “en el Occidente, la iglesia evangélica ha considerado la tarea de la misión principalmente como una actividad relacionada con el envío. Hemos armado estructuras especializadas para orientar nuestras actividades de envío. Las iglesias locales han tenido muy poco que ver con la tarea de la misión más allá de facilitar obreros y finanzas para que las estructuras especializadas pudieran realizar su labor especializada. Pero ahora la iglesia local está recuperando su misión”.

¿Una modalidad es mejor que las otras? Al debatir, los miembros recurrían con frecuencia a la postura histórica de IMA. “Ratificamos la diversidad en las estructuras de la misión”, dijo Richard Showalter, presidente emérito de IMA y presidente de la Comisión de Misiones del CMM. “La misión es un expresión integral de cada iglesia fiel así como la iglesia es una expresión integral de cada misión fiel. Pero Dios es infinitamente creativo en las opciones de estructuras para la misión.”

David Shenk, especialista de IMA y asesor mundial de EMM, dirigió varias sesiones de tutoría para jóvenes líderes de la misión sobre el testimonio cristiano entre personas de otras religiones principales del mundo. “Regreso a casa con una mejor comprensión de cómo acercarme a mis vecinos”, dijo un líder de la misión de Kenia. “Mi ministerio se ha transformado, y tengo un nuevo proyecto de vida.”

James Krabill, líder de la Red Menonita de Misiones y asesor de la Fraternidad Mundial Misionera del CMM, disfrutó de su primera visita a Etiopía y a IMA. Junto con Nelson Okanya estuvo a cargo de un taller y animó al grupo a celebrar el culto al estilo de África Occidental.

RECUADRO: Crece el apoyo entre países del Sur del mundo

En la asamblea de miembros de IMA, el coordinador Tilahun Beyene destacó el apoyo que brindan constantemente los miembros de IMA, tales como PIPKA Indonesia y Amor Viviente Honduras. En referencia a PIPKA, observó que este año donaron a MKC de Etiopía siete computadoras nuevas.

Unos minutes después, el Presidente Abdi aclaró que las siete computadoras no provenían de PIPKA como organización, sino como una donación de su congregación, la Iglesia Menonita Anugerah de Yakarta.

Abdi agregó que le manifestó a la iglesia que Dios le había expresado la necesidad de un vehículo para la obra de la misión de MKC. Así que antes de viajar a Etiopía también recaudaron dinero para comprar una camioneta para ellos. Dios proveyó la camioneta a través de la iglesia local y de PIPKA, la organización abocada a la misión.

Fue un momento sagrado. Yemiru Tiluhun, director de misiones de MKC, no lo podía creer. Sólo unas semanas atrás le había escrito a un amigo occidental de IMA, sobre la necesidad apremiante de un vehículo para las misiones de MKC. “Superviso a 140 misioneros en nombre de las iglesias, comentó, pero estoy limitado a ser un peatón. Por favor, oren conmigo. Necesitamos un auto.”

Un grupo de seis indonesios acompañó a Abdi a las reuniones, disfrutando de la fraternidad internacional y conociendo la iglesia de Etiopía.

Al ser testigo de este intercambio entre países del Sur del mundo, Richard Showalter, presidente de la Comisión de Misiones del CMM e instructor de IMA, manifestó: “Desde sus inicios, IMA se conformó como un grupo de pares abocados a la misión, en el que confluyera el norte, sur, este y oeste. Es emocionante ver cómo esto ocurre ante nuestros ojos. Quizás lo lógico sería pensar que los fondos para un vehículo provendrían de Europa o los Estados Unidos, pero Dios dispuso que fuera del Sur!”

Beyene también agradeció a EMM por apoyar generosamente a IMA. “Aun en los tiempos difíciles de 2008-2011, EMM no restringió su apoyo a IMA. Todos los años EMM asigna US$15.000. Y no solo eso, al formar parte de la organización, los servicios de EMM se utilizan libremente. Además, me ayudan a financiar la cuarta parte del tiempo que me desempeño como coordinador”, señaló.

Recuadro: Historias misionales

Como siempre sucede en las reuniones de IMA, predominaron las historias y los testimonios, tanto en conversaciones formales como informales. El pastor Tetty Sinulingga, de Indonesia, manifestó lo siguiente: “Era empleado del gobierno, y me encantaba mi trabajo. Era un buen empleo. Pero después de quince años, Dios me instó a que lo abandonara. Significaba renunciar a mi futuro. Dios me inspiró por medio de Números 20: “ordénale a la roca que les dé agua, y verás que de la roca brotará agua.” Esto me dio la valentía necesaria para renunciar a mi trabajo y dedicarme a Dios tiempo completo”. Desde entonces, Sinulingga, misionero de PIPKA, ha fundado muchas iglesias en Sumatra.

Henry Mulandi, obispo de Kenia, describió a Benson, misionero keniano o “niño del desierto”, que se capacitó en un colegio de ACMI. “Después de terminar la escuela, comenzó a fundar iglesias entre los turkanas (tribu nómada del desierto). Actualmente, cuenta con 550 iglesias que se reúnen bajo los árboles. Recientemente viajé para visitar a Benson, lo cual fue inolvidable; jamás he visto tales iglesias, tal alegría.” Mulandi dijo que estas nuevas iglesias turkanas ahora también envían a sus propios misioneros a las tribus vecinas.

Al final de las reuniones de IMA, Paul Kimani oriundo de Kenia, misionero de ACMI al sur de Sudán, compartió una historia de su equipo pastoral de IMA. Cuando estaban sirviendo en una aldea a unos 80 km. de Awasa, se encontraron con un hombre que los siguió desde el centro del pueblo hasta la iglesia. Se sentó atrás, pero en cuanto se hizo el llamado desde el altar, se acercó a dar su vida por Jesús.

El hombre compartió su historia con el equipo de IMA: “Mi aldea queda a seis km. Justo salía de la prisión en Awasa. Me encarcelaron por haber matado a dos personas y dos caballos. Regresaba para vengarme.

“Iba a matar a todos los miembros de mi familia por no haberme visitado en prisión. Pero ahora, algo cambió en mi corazón. Jamás me había arrodillado ante nadie; ésta fue la primera vez. Ahora regreso a casa. Les voy a decir a mi familia que si me quieren matar está bien, pero que yo ya no soy la misma persona.”

Difusión del CCM del comunicado de prensa de la Asociación Internacional de Misiones

Photo: Visitantes y participantes internacionales en las recientes reuniones de IMA en Awasa, Etiopía, posan ataviadas con chales tejidos a mano por sus anfitrionas etíopes. Foto: Javier Soler

Cuttack, India– Teólogas de la India y Asia conformaron oficialmente dos redes en el Congreso de Mujeres Menonitas de la India (AIMWC), en Cuttack, India, el 26 de octubre de 2012.

Participaron veinte teólogas de la India, Indonesia, Japón y Nepal. Después de la declaración respecto a dicha conformación, la pastora Yukari Kaga de Hokkaido, Japón, predicó sobre la esperanza y la confianza en sí mismo en medio del sufrimiento y la pérdida de seres queridos.

La pastora Rachel Bagh, profesora adjunta del Seminario Bíblico Unido de Pune, India, puso en marcha la conformación de la red de Teólogas Menonitas de la India, mientras que Cynthia Peacock, con la aprobación del Caucus de Asia del CMM, puso en marcha la red de Teólogas Anabautistas de Asia. Tanto Bagh como Peacock aprovecharon la realización del Congreso de Mujeres Menonitas de la India, con la presencia de teólogas de la India, Nepal, Japón e Indonesia, para conformar estas redes.

Peacock explicó que “si bien el programa se llevó a cabo de manera que todas estuvieran juntas, en realidad ahora constituyen dos redes que empezarán a funcionar de forma separada, aunque las mujeres de la India formarán parte de la red de Asia”.

Bagh observó que ya era hora de que las mujeres con formación teológica se organizaran en la India. “África y América Latina cuentan con redes de teólogas, pero nosotras no. Quisiéramos aprender de otras mujeres del mundo.”

“Nuestro sueño necesitaba una vía para concretarse”, relató Bagh. Mientras estudiaba en el programa de promoción de la paz de Eastern Mennonite Unversity en Harrisonburg, Virginia, EE.UU., Bagh recibió apoyo financiero a través del Fondo Internacional de Mujeres de MW USA (Mujeres Menonitas USA), para la capacitación de mujeres como líderes de la iglesia. Cuando Rhoda Keener, codirectora de MW USA, la visitó en Virginia en 2008, Bagh compartió con ella su sueño de establecer una red de teólogas de la India.

En 2010, el Congreso Mundial Menonita le encargó a Cynthia Peacock, presidente de la Comisión de Diáconos del CMM, que promoviera una red de teólogas asiáticas. Peacock y Keener se contactaron con Bagh en 2008, proponiéndole que iniciara la conformación de una red.

Luego un comité directivo elaboró la misión, visión, criterios y actividades de las redes propuestas. Elisabeth Kunjam, líder de la juventud y ex alumna del Seminario Bíblico Anabautista Menonita de Elkhart, Indiana, EE.UU., expresó que, “el surgimiento de estas redes es un sueño hecho realidad al bregar por el fortalecimiento de la mujer”.

La pastora Wara Adiati, de Indonesia, señaló que, “si las teólogas se vincularan entre sí, podríamos apoyarnos mutuamente y estar mejor preparadas para servir”.

Peacock manifestó que creía y esperaba que [las redes] permitieran que las mujeres tuvieran mayor participación en la iglesia, que utilizaran sus dones para la extensión del Reino de Dios y ayudaran a las personas en su crecimiento espiritual.

La misión de las teólogas de la India y Asia: fortalecer, posibilitar y utilizar los dones y capacidades de las mujeres con formación teológica; y preparar, edificar y consolidar el cuerpo de Cristo en el ministerio de reconciliación y sanación de Dios, en y a través de la iglesia, a la sociedad.

Para formar parte de estas redes, las mujeres interesadas deben tener formación teológica o haber estudiado como mínimo seis meses en una universidad o un seminario reconocido, ya sea como estudiante residente o en un programa de extensión. La organización solicitará el reconocimiento como grupo ante el Congreso Mundial Menonita en un futuro próximo.

Difusión por parte del CMM del comunicado de prensa de Mennonite Women USA

Foto: La pastora Rachel Bagh y Cynthia Peacock impulsaron la conformación de redes de teólogas en la India y Asia. (Foto disponible)

Nairobi, Kenia – Los obispos menonitas de Kenia y Tanzania formaron una junta de misiones durante su reunión anual llevada a cabo en agosto en la Mennonite Guest House (Casa de Huéspedes Menonita). “Ya no somos iglesias que solamente reciben misioneros, sino que somos iglesias que envían misioneros,” declararon los líderes de las iglesias.

EMM tiene una historia de 78 años de labor entre las iglesias de África Oriental. “Es inmensamente satisfactorio ver esta expresión de la madurez y la pasión de las iglesias por las misiones,” dijo Aram DiGennaro, representante regional de EMM para el África Oriental.

La nueva junta de misiones, llamada International Mennonite Mission of East Africa (Misión Menonita Internacional del África Oriental), o IMMEA (MMIAO), refleja la convicción de los obispos de que los africanos orientales tienen lo que se necesita para hacer misiones en su continente.

Los líderes concuerdan en que sus iglesias deben llegar a ser más abiertas a las misiones. Su primer paso será la creación de un programa de entrenamiento para misiones.

Para estimular la pasión por las misiones, los líderes están introduciendo el concepto de un “Year of Service for Christ” (“Año de Servicio para Cristo”) en sus iglesias, con la meta de entrenar a 100 personas como hacedores de discípulos para fines de 2013.

Un comité de tres – el obispo Philip Okeyo y la pastora Rebecca Osiro de la Iglesia Menonita de Kenia, y el obispo Christopher Ndege de la Iglesia Menonita de Tanzania – tomarán la responsabilidad del continuo desarrollo de IMMEA (MMIAO). Ambas iglesias son miembros del Congreso Mundial Menonita.

De un comunicado de EMM por Debbi DiGennaro

Matamoros, Tamaulipas, México– Delegados de las seis convenciones que conforman la Iglesia Anabautista Menonita Unida de México (IAMUM) se reunieron aquí del 2-5 de agosto para su tercera asamblea, congregándose cerca de 120 participantes de México y de Colombia, EE.UU. y Canadá.

Ricardo Esquivia, líder menonita colombiano y promotor de la paz, brindó enseñanzas y reflexiones bíblicas sobre el tema, “Ser y actuar como una iglesia que promueve la justicia y la paz”.

Gran parte de su disertación se centró en el rol de la iglesia en contextos de violencia. “Si no hacemos nada en contra de la violencia, somos responsables de la violencia existente”, afirmó Esquivia, cuya lucha por la paz puso en peligro su propia vida.

Los delegados se comprometieron a trabajar en pos de dos objetivos: constituir juntos una única voz oficial dentro de la iglesia y en relación al gobierno y la sociedad mexicana; y desarrollar estrategias para apoyar a las víctimas de la violencia y prevenir la violencia.

La asamblea de la IAMUM reconoció la necesidad de una comprensión más profunda de su propia historia y de la teología anabautista como fundamentales para la práctica de la fe.

Extraído de informes de la IAMUM

Kitchener, Ontario—Arli Klassen de Kitchener, Ontario comenzó a servir como Gerente de Desarrollo para el Congreso Mundial Menonita (CMM) a partir del 1º de octubre del 2012.

Hasta mayo o junio del 2013 ella trabajará a tiempo parcial cumpliendo con responsabilidades en materia de recaudación de fondos para el CMM y para mantener una relación con los donantes en América del Norte. Más adelante su función podría pasar a ser de tiempo completo cumpliendo con responsabilidades en materia de recaudación de fondos no sólo en América del Norte sino también en otras partes del mundo.

“Soy una apasionada de la iglesia mundial,” comentó Klassen. “No entendemos plenamente a Dios,” añadió, “hasta que llegamos a conocer a personas de otras culturas y oímos acerca de su comprensión de Dios.”

“No es suficiente relacionarse con otras culturas dentro de su propia ciudad,” dijo Klassen. “Necesitamos aprender de otras culturas en sus propios entornos culturales distintivos y diferentes.”

Sus puestos de liderazgo con el Comité Central Menonita (CCM) en los últimos 12 años han proporcionado a Klassen muchas oportunidades de estar en contacto con varias partes de la iglesia mundial. Del 2008 hasta marzo del 2012 sirvió como Directora Ejecutiva del CCM, con sede en Akron, Pensilvania. Mientras cumplía con esta función, representó al CCM en la reunión anual del Comité Ejecutivo del CMM.

Al anunciar el nombramiento de Klassen, César García, Secretario General del CMM, dijo que él estaba complacido y emocionado de que ella se uniera al equipo de personal. “Cuando conocí a Arli hace varios años, me impactó su interés en estar junto a los que sufren en la iglesia mundial. Recuerdo cuando llegó a una reunión del CMM con una clara posición sobre una decisión que debía tomarse allí. Sin embargo, durante la discusión ella fue sensible a la diversidad de las voces de diferentes partes del mundo. Fue capaz de construir nuevas maneras y posibilidades como resultado de tal intercambio intercultural. Su disponibilidad a escuchar a la iglesia mundial y su interés en ella es algo que aprecio y doy la bienvenida en nuestra familia mundial.”

La experiencia previa de Klassen incluye ocho años (1999-2007) como Directora Ejecutiva del CCM de Ontario, Asistente de Dirección del Programa de África del CCM, Persona de Recurso en Conectando a los Pueblos con el CCM y un período de servicio en Lesoto, África.

“Ya había incursionado en la recaudación de fondos en mi trabajo como Directora Ejecutiva,” comentó Klassen. Dijo que desde que dejó su puesto con el CCM había estado buscando una función relacionada a la recaudación de fondos con alguna organización que coincidiera con sus intereses y compromisos.

Klassen dijo que espera poder hablar con la gente sobre el valor y la importancia de las relaciones a nivel mundial que se hacen posibles a través del CMM — no sólo a través de las grandes asambleas cada seis años sino también a través de otros puntos de contacto. “Nos necesitamos unos a otros,” enfatizó.

Comunicado del CMM

430 words

La historia menonita de América del Norte, el quinto y último de la Colección de Historia Menonita Mundial, se publicó a fines de septiembre del 2012. Seeking Places of Peace (Buscando Lugares de Paz) por Royden Loewen y Steven M. Nolt, completa la Colección de la Historia del Congreso Mundial Menonita, la cual ha sido supervisada por los historiadores John A. Lapp y C. Arnold Snyder.

El nuevo libro de 400 páginas está organizado en tres secciones: «Settling in North America, 1683-1950» (“Estableciéndose en América del Norte, 1683-1950”), «Integrating in North America, 1930-1980 (“Integrándose en América del Norte, 1930-1980”), y «Growing in North America, 1960-2010» (“Creciendo en América del Norte, 1960-2010”).

«Ambos autores, Loewen y Nolt, son maestros de la historia de América del Norte, y han trazado una jornada fresca a través de experiencias muy diversas,» dicen los editores de la Serie Lapp y Snyder. «Ambos aportan una percepción de la historia social, poniendo su enfoque en las personas en diferentes entornos geográficos en vez de hacerlo en el desarrollo institucional y en la controversia teológica.» Royden Loewen es Profesor de Historia, con una Cátedra en Estudios Menonitas, en la Universidad de Winnipeg en Manitoba. Steven M. Nolt es Profesor de Historia en Goshen College, en Goshen, Indiana.

Juntos, describen su tarea como escritores de esta inclusiva y avasallante historia como «tratando de responder una sola pregunta: ¿Cómo vivieron los hombres y las mujeres Menonitas su particular llamado religioso de seguir a Cristo en América del Norte?

«La respuesta es que lo hicieron como personas comunes, en su diario vivir. Su meta era una vida de santidad, pulcritud y orden, pero el hecho es que la vida no siempre es pulcra, nunca está libre de pecado y por cierto a menudo está desordenada. Han habido alegrías y lágrimas, momentos de logros y momentos de fracasos.»

John A. Lapp comenta lo siguiente sobre el libro, «Los lectores encontrarán información fresca y una nueva percepción en casi todas las páginas. El tono es positivo pero bastante honesto. Este es un aporte significativo a la historia de la iglesia de América del Norte. Seeking Places of Peace merece una amplia lectura y estudio en las congregaciones y en las clases sobre la historia y la vida Menonita.»

Coeditado por Good Books en los Estados Unidos y Pandora Press en Canadá, el libro está disponible en los Estados Unidos llamando a Good Books al (1) 800-762-7171. El libro está disponible en Canadá llamando a Pandora Press al (1) 866-696-1678.

Los primeros cuatro volúmenes de la Global History Series (Serie de la Historia Mundial) disponibles de los mismos editores son: Anabaptist Songs in African Hearts (2003) (Canciones Anabaptistas en los Corazones Africanos (2003); Testing Faith and Tradition (2006, Europe) (Probando la Fe y la Tradición (2006, Europa); Migration and Mission (2010, Latin America) (Migración y Misión (2010, América Latina); y Churches Engage Asian Traditions (2011) (Las Iglesias Participan de las Tradiciones Asiáticas (2011) .

– Phyllis Pellman Good

En cien años, la Communauté Mennonite au Congo ha prosperado y cuenta actualmente con 110.000 miembros, 798 congregaciones, 95 escuelas y siete hospitales.

Tshikapa, República Democrática del Congo- Unos cincuenta músicos jóvenes caminaron 160 kilómetros cargando sus tambores, equipaje y algunos bebés para asistir a la celebración del centenario de la Comunidad Menonita del Congo (Communauté Mennonite au Congo, CMCO), realizada del 16-22 de julio. Durante una semana, los miembros del coro de Djoko Punda, uno de los primeros puestos misioneros menonitas de este país centroafricano, recorrieron caminos escabrosos a través de bosques y sabanas, cruzaron ríos sobre puentes precarios y pernoctaron en escuelas.

El Coro del Gran Tambor (Chorale Grand Tam-Tam) llegó a Tshikapa, sede central de esta denominación menonita, para dirigir el canto de alabanza de los menonitas de tres continentes por los “cien años de evangelización y encuentros culturales”, según el lema del evento.

En el discurso inaugural, Adolphe Komuesa Kalunga, presidente de CMCO, presentó una reseña de la historia menonita del Congo, señalando los puntos débiles y fracasos del enfoque misionero de aquellos que llegaron al Congo por medio de la Misión Intermenonita de África y sus organizaciones predecesoras: paternalismo, fuerte énfasis en cuestiones espirituales, poca preocupación por las condiciones materiales que oprimían al pueblo congoleño, y reticencia a confiar la administración financiera a la iglesia congoleña.

Sin embargo, Komuesa expresó reconocimiento y agradecimiento a cientos de misioneros que, enfrentando enfermedades, un clima hostil, condiciones de vida difíciles e inestabilidad política, se mantuvieron fieles al llamado de Dios y compartieron las buenas nuevas de Jesús. Komuesa pidió a la asamblea reunida un minuto de silencio en conmemoración de todos los menonitas que sacrificaron su vida en obediencia al llamado de Cristo.

En el discurso de cierre, Komuesa manifestó: “Saludo a aquellos misioneros que entregaron su juventud y su vida por nuestro país. También rindo homenaje a los descendientes de estos misioneros que aún trabajan por el bienestar de nuestra iglesia. Sepan que estamos muy agradecidos”.

Komuesa felicitó a la iglesia por su solidaridad y señaló que los logros misioneros sólo fueron posibles gracias al trabajo conjunto del pueblo congoleño con sus hermanos/as de América del Norte.

Actualmente, CMCO es miembro de la Misión Intermenonita de África, que aglutina a ocho organizaciones asociadas, incluyendo la Red Misionera Menonita.

Alrededor de 400 participantes asistieron al culto final del domingo 22 de julio; muchos encendieron velas para festejar el cumpleaños de CMCO.

“Queridos hermanos y hermanas en Cristo, al comenzar el segundo siglo, mi deseo es que cuiden nuestra iglesia”, pidió Komuesa, mientras se extinguían las velas que simbolizan el fin del primer centenario de CMCO.

Durante la semana de celebración, la historia de CMCO se contó de distintas maneras: a través de canciones originales según la tradición de los griots (cantores-historiadores), un libro de breves biografías sobre los primeros menonitas congoleños, una presentación de Power Point realizada por François Tshidimu Mukendi (pastor e historiador menonita) y de muchos ejemplos en sermones y testimonios.

“A partir de 1912 y durante cien años, CMCO ha realizado la obra de Dios”, cantó el Coro Evangélico Menonita de Dibumba (Chorale Evangélique Mennonite de Dibumba). “Hoy estamos aquí para agradecer a Dios. Ahora, somos muchos menonitas. Trabajemos en unidad para difundir las buenas nuevas de Jesús.”

En las estrofas posteriores, el coro describió cómo se establecieron ocho puestos misioneros.

Si bien algunos de los edificios de los puestos misioneros se encuentran en mal estado, la iglesia ha prosperado y actualmente cuenta con 110.000 miembros, 798 congregaciones, 95 escuelas y siete hospitales, según una conferencia brindada por Anastasie Tshimbila, profesor del Instituto Bíblico Menonita de Kalonda, a cinco millas de Tshikapa.

El debate más apasionado de la celebración se centró en la decisión de ordenar a las mujeres. De las tres denominaciones menonitas del Congo, CMCO era la única que aún se negaba a la ordenación de mujeres. Communauté des Frères Mennonites au Congo (Iglesia de los Hermanos Menonitas) ordenó a su primera pastora en 2000. Communauté Evangélique Mennonite (Iglesia Evangélica Menonita) hacía preparativos para ordenar a su primera pastora días después de la celebración del centenario de CMCO.

Komuesa fue ratificado por seis años más como presidente de CMCO, apenas unas horas antes de que comenzaran las festividades por el centenario, ya que la asamblea general anual finalizó en la madrugada del 15 de julio.

Entre los logros del primer mandato de Komuesa se encuentra la construcción de un centro de acogida que incluye una gran sala de conferencias, un comedor, una cocina y tres edificios de dormitorios. Estas nuevas instalaciones le permitieron a CMCO recibir a treinta delegados provenientes de tres continentes, en representación de ocho organizaciones menonitas (véase recuadro). Dado que el centro de acogida queda cerca del aeropuerto, CMCO espera poder utilizarlo como hostal y generar así un ingreso para la iglesia.

El centro de acogida constituyó una iniciativa conjunta que incluyó a la Misión Intermenonita de África, CMCO, equipos de trabajo pertenecientes a congregaciones de la Iglesia Menonita USA y a Arnold Harder, que viajó cuatro veces al Congo para colaborar en el proceso de construcción durante un total de seis meses.

Rod Hollinger-Janzen, coordinador ejecutivo de la Misión Intermenonita de África, estuvo a cargo del componente internacional de la celebración del aniversario congoleño. Según sus palabras, la experiencia demostró cuán profundas pueden ser las relaciones dentro del cuerpo de Cristo. Se conmovió al presenciar el reconocimiento mutuo que expresaron los coros de distintos grupos étnicos (tshokwe, lulua y pende); personas que décadas atrás estaban enfrentadas, ahora festejaban con cantos la fraternidad que les unía.

“Ésta fue una manera en que la celebración del centenario sirviera para que los miembros de CMCO reafirmaran su unidad en Cristo y aceptaran su diversidad étnica como una realidad positiva y creativa”, dijo Hollinger-Janzen. “Se destacó de diversas maneras la importancia de que hubiera asistido nuestra delegación internacional.”

Hollinger-Janzen señaló que los líderes y miembros de CMCO expresaron en repetidas oportunidades su deseo de seguir fomentando relaciones fraternales y estableciendo vínculos con las convenciones y organizaciones de la iglesia que habían colaborado en la fundación de iglesias menonitas en el Congo.

Entre las organizaciones internacionales con representación en la celebración del centenario, estuvieron: Misión Intermenonita de África, Fraternidad de Iglesias Evangélicas, Red Menonita de Misiones, la Iglesia Menonita USA, Iglesia Menonita Canada; Congreso Mundial Menonita, Comité Central Menonita y Red Francófona (que sirve a la comunidad anabautista mundial de habla francesa).

Redactado para el Congreso Mundial Menonita por Lynda Hollinger-Janzen, escritora de la Red Menonita de Misiones de la Iglesia Menonita USA

En colaboración con el Congreso Mundial Menonita, el Instituto para el Estudio del Anabautismo Mundial (Goshen, Indiana, EE.UU.), lanza una investigación que consta de dos partes.

Combinando datos e historias personales, los organizadores esperan lograr una mayor comprensión de las iglesias miembros del CMM y del anabautismo mundial.

«Se procura brindar una especie de radiografía de nuestro cuerpo para que los líderes eclesiales tengan una mejor perspectiva de sus propios grupos a la hora de definir prioridades”, dijo John?D. Roth, jefe de la investigación y profesor de Historia de Goshen College.

Ambas partes (el Perfil Mundial Anabautista y el Proyecto “Damos testimonio: historias personales”) requerirán años de investigación. Cada una de las partes cuenta con financiación propia. Conrad Kanagy es director asociado.

En la reunión del Concilio General del CMM realizada del 20-26 de mayo en Basilea (Suiza), la Comisión de Fe y Vida del CMM aceptó colaborar como grupo de consulta para el Perfil Mundial Anabautista.

Roth tiene proyectado invitar a 25 grupos afines al CMM para que participen en una encuesta sobre demografía, prácticas y creencias.

El Perfil también podría esclarecer el modo en que el CMM serviría mejor a sus miembros.

Los norteamericanos realizan regularmente sus propias encuestas, señaló Roth, “pero casi nunca en un contexto mundial”.

El Perfil Mundial Anabautista estará basado en una encuesta realizada por Conrad Kanagy y Richard Showalter a iglesias vinculadas a las Misiones Menonitas del Este.

En una reunión del Comité Ejecutivo del CMM realizada en mayo de 2011, se aprobó una propuesta para el Perfil con la condición de que no predominaran cuestiones teológicas y culturales surgidas exclusivamente del norte del mundo, inquietud que Roth tiene muy presente.

La propuesta original sugería seleccionar a los 25 grupos eclesiales al azar. Luego de consultar al CMM, Roth abrió la participación a cualquier grupo interesado, y probablemente coordine el proyecto con distintas organizaciones misioneras menonitas.

Los grupos pertenecientes al CMM que deseen participar deben comunicárselo a Roth.

Más que extraer información, Roth espera que el Perfil convoque a diversos grupos a dialogar.

«Como mucho, el Perfil podrá profundizar el sentido de identidad que compartimos y el reconocimiento más amplio de nuestra diversidad”, señaló.

En coincidencia con esta investigación mayormente cuantitativa, se desarrollará el Proyecto “Damos testimonio: historias personales”, una recopilación de relatos personales sobre discipulados sacrificados y sufrimiento.

Los anabautistas tienen una larga tradición de evocación de eventos por medio del relato de historias, lo cual se ve reflejado en parte en el libro El espejo de los mártires.

Este nuevo proyecto recogerá “relatos sobre la fidelidad cristiana que, frente a la adversidad, demostraron grupos menonita-anabautistas a partir de 1685 y grupos de todo el mundo en la actualidad”, comentó Roth.

Para brindar mayor claridad en cuanto al modo en que se utilizarán las historias, y para abordar los desafíos que presenta el proyecto, Roth y Gerald Mast, profesor de Comunicaciones de Bluffton University (Ohio),?están organizando una consulta. “Damos testimonio: ¿un nuevo Espejo de los mártires para el siglo XXI?”, se realizará del 5-8 de agosto en Goshen College.

Por Sheldon C. Good, Redactor adjunto, Mennonite World Review

Distribuido con permiso de Mennonite World Review

Sumiswald, Suiza – Cada seis años los menonitas de Europa se reúnen para realizar su asamblea regional, Congreso Menonita Europeo (MERK). La reunión de este año, celebrada del 17-20 de mayo, precedió las reuniones del Concilio General del CMM en el Centro Chrischona cerca de Basilea.

MERK atrajo a 855 personas a Sumiswald, en el centro de la región de Emmental, escenario de la historia de los anabautistas. La mayoría de los participantes provenía de los Países Bajos, Alemania, Francia, Suiza y España; también participaron delegados de convenciones europeas mas pequeñas y visitantes del Concilio General y las Comisiones del CMM, representando unos 36 países.

“Las fronteras… están por todos lados, alrededor y dentro de nosotros”, manifest. Louise Nussbaumer, estadísticas del CMM correspondientes a 2011 y ex miembro del Comité Ejecutivo del CMM. “Se argumenta que nos protegen; en realidad, nos aíslan, dejándonos solos y empobrecidos. Los límites sociales, políticos, étnicos o culturales obstaculizan las relaciones.” Los discursos plenarios estuvieron a cargo de los líderes europeos Lukas Amstutz y Ruth Raab- Zerger de Alemania, y Philippe González de Francia.

Se les recordó a los participantes que la solidaridad implica acciones concretas. En las sesiones plenarias se destacaron las historias de muchos europeos y personas de otras partes. Algunas eran espectaculares pero todas daban testimonio de la fidelidad de Dios con quienes estaban dispuestos a ser solidarios. Los estudios bíblicos a cargo de Anne-Cathy Graber (Francia) y Jeanet van Woerden (Alemania), consideraron los siguientes subtemas: “Dios brinda un nuevo comienzo” (sobre la mujer samaritana en el pozo, Juan 4), y “Dios le brinda una oportunidad a cada uno” (la mujer descubierta cometiendo adulterio, Juan 8), respectivamente.

Hubo una buena concurrencia a los talleres vespertinos referidos al tema principal. También se realizaron actividades para niños, jóvenes y jóvenes adultos. Más de 250 voluntarios colaboraron en la organización del Congreso.

Esther Braun de Langnau, que brindó apoyo administrativo imprescindible en los meses anteriores al Congreso, resumió bien el tema principal: “Me doy cuenta cada vez más que, para que nuestras manos tendidas atraviesen fronteras, debemos liberarnos de ciertas cosas, desprendernos de nuestras expectativas, prejuicios y miedos. Debemos evitar las conclusiones apresuradas o pensar que sólo uno es el que tiene razón. Cuando nos liberemos de esto con la ayuda de Dios, las demás barreras (religiosas, culturales o lingüísticas) no parecerán tan impenetrables e intimidantes.”

Durante la reunión, se dio la posibilidad de vincularse solidariamente con otros; al que asist.a por primera vez, a la persona cuyo idioma no entendíamos y cuya historia había que descubrir. Y uno también podía acercarse para recibir una palabra de aliento o de ánimo, una historia de perdón o de nuevos comienzos.

Para que las manos se tiendan de verdad, los Servicios Misioneros Menonitas de la Iglesia Menonita de Suiza patrocinaron un proyecto para asistir al pueblo marginado de los roma de Serbia y Albania. Fue una oportunidad para atravesar las fronteras del prejuicio respecto a los roma y ayudar a romper el ciclo de la pobreza. Se les solicit. a los participantes de MERK que llevaran medias tejidas, ropa interior, útiles escolares e insumos médicos para emergencias. Y hubo una buena respuesta: 190 paquetes de útiles, 54 cajas con insumos médicos y más de quinientos pares de medias. Se contrató un camión para entregar los art.culos a las organizaciones cristianas que harían la distribución.

Para Mari Friesen, cada caja representaba una semilla que podía dar fruto. Mathias Hofer recuerda a una mujer mayor de mirada luminosa que le entregó veinte pares de medias que había tejido. “Al fin, le comentaba, hay algo que puedo hacer con mis manos y lo hago con todo el corazón”.

Según Louise Nussbaumer, “las manos tendidas que atraviesan fronteras [también significa] reconocer las fronteras invisibles y silenciosas de nuestra vida y tener el valor de atravesarlas”.

–De informes de Elisabeth Baecher y otros, compilados por Sylvie Gudin Koehn