Oraciones de gratitud e intercesión

  • Reconociendo el hecho de que las personas provenientes del hemisferio sur que viajan como visitantes a los Estados Unidos a menudo tienen dificultades para obtener visas, el Congreso Mundial Menonita (CMM) está tomando medidas para tratar de evitar que esta situación limite la asistencia a la Asamblea mundial el próximo verano.

    “Cuando invitamos a la iglesia mundial a los EE.UU. para la Asamblea, sabíamos que la dificultad para obtener visas era uno de los mayores obstáculos que tendríamos que enfrentar,” dijo Richard Thomas, presidente del Consejo Nacional Asesor para PA 2015.

    “Admitimos que los profundos temores de nuestro país sobre la seguridad nacional significa que muchos de nuestros hermanos y hermanas deben pasar por un proceso de solicitud de visa muy riguroso, y aún así todavía les puede ser negada por causas ajenas a su voluntad. Esto es especialmente cierto para los ciudadanos de países que sostienen relaciones diplomáticas tensas con los EE.UU. o de los que se percibe una supuesta amenaza,” comentó Thomas.

    “Especialmente a los adultos jóvenes de algunos países del Hemisferio Sur se les hace más difícil conseguir una visa debido a que probablemente no poseen propiedades, no tienen un trabajo estable, no tienen cónyuge ni hijos por los cuales regresar a casa; el gobierno de los EE.UU. los considera un riesgo porque no tienen motivos aparentes para regresar a su país de origen.

    “Estamos preocupados por esto, ya que la Cumbre Mundial de la Juventud del CMM es parte vital de los planes de la Asamblea del próximo verano—y del futuro de la iglesia mundial,” reflexionaba Thomas.

    Preparación en el Hemisferio Sur

    Judy Zimmerman Herr y Bob Herr, Coordinadores del Grupo de Trabajo para las visas del CMM, explican que se ha puesto en marcha un en tres frentes. “En primer lugar, se está realizando una amplia preparación en un buen número de países de donde proceden muchos de los posibles asistentes a PA 2015. En India, Kenia, y Congo, por ejemplo, los líderes de las iglesias miembros del CMM están yendo a sus conferencias del distrito para ofrecer ayuda con la inscripción para PA 2015, con la obtención de pasaportes y con la solicitud de visas,” explicó Bob Herr.

    Vikal P. Rao, de India, es uno de los tres miembros del Grupo de Trabajo encargado de las visas que ya se ha reunido con seis de las nueve iglesias nacionales de la India y que pronto también visitará a las iglesias en Nepal. “En los últimos meses hemos estado designando a una persona que sirva de contacto en cada iglesia nacional para que pueda ayudar a las personas a llenar las solicitudes DS 160 para sus visas. Luego estableceremos sesiones de práctica para que los solicitantes puedan prepararse para sus entrevistas individuales en el Consulado de los EE.UU. en la India,” dijo Rao.

    La Iglesia Menonita de Kenia espera poder enviar un coro a la Asamblea. Allan Juma está trabajando con el coro y con la iglesia en el proceso para obtener las visas. Para muchos en el coro, el proceso comienza con la necesidad de obtener un pasaporte de Kenia, complicado por el hecho de que requiere tener un certificado de nacimiento y las personas deben solicitar el certificado en sus comunidades de origen. Para algunos, esto significa realizar varios viajes largos, dependiendo del lugar donde nacieron y donde viven ahora. Juma dijo que la iglesia tiene como meta enviar un coro de aproximadamente 20 personas a PA 2015, pero están planeando seleccionar un máximo de 35 de modo que si a algunos se les niega la visa, todavía cuenten con un grupo considerable.

    Preparación en EE.UU.

    En segundo lugar, en Estados Unidos, los hermanos Herr están preparando las cartas de invitación que serán enviadas a aquellos que se inscriban para PA 2015 que necesitan visas. Estas cartas de invitación en papel con membrete oficial del CMM servirá para demostrar a los funcionarios del consulado que estas personas tienen una razón genuina para realizar el viaje.

    “También estamos ayudando a las iglesias en la preparación de sus miembros para la mayor barrera—la entrevista personal en el Consulado de EE.UU. en su país,” expresó Judy Zimmerman Herr. “Los funcionarios consulares son a menudo jóvenes, y es su primer trabajo en el Servicio Exterior. Ellos son los que determinan si expedir una visa o no y lo hacen basados en esta sola entrevista. Entrevistan a cientos de personas en sus puestos de trabajo y si cometen un error y dejan entrar a alguien que después causa problemas, ese incidente probablemente les costará su carrera o tendrá un impacto importante en la misma. Así que tienen la tendencia a ser conservadores y a menudo a sospechar.

    “Tienen la tendencia a asumir que la gente quiere venir a los EE.UU. y luego quedarse de forma ilegal, por lo cual antes de otorgar una visa buscan pruebas de que este no es el caso. Nosotros, los que estamos observando este proceso, deberíamos entender que esta tendencia está basada en experiencia y evidencia real,” comentó Zimmerman Herr.

    “Así que estamos enviando cartas de invitación a cada persona que espera asistir a PA 2015, la cual pueden mostrar en la entrevista como evidencia de que tienen una razón genuina para solicitar una visa. También estamos proporcionando a las iglesias material que sirve como antecedente para que lo compartan con los interesados antes de la entrevista. Queremos asegurarnos de que puedan responder a las preguntas sobre qué es el CMM y por qué quieren asistir a la Asamblea.

    “Al finalizar la entrevista, el funcionario consular dice si otorga la visa o no. No hay mucho que pueda hacerse para apelar la decisión, así que sólo se cuenta con una oportunidad,” explicó Zimmerman Herr.

    Como tercer paso, los hermanos Herr están preparando cartas oficiales del CMM que serán enviadas directamente a cada consulado de Estados Unidos que va a recibir solicitudes de visas de aquellas personas que quieren asistir a PA 2015.

    “Las personas que se inscriban podrían proceder de 56 países. Cuarenta y cuatro de esos países requieren una visa de visitante a Estados Unidos,” explicó Bob Herr. “Nuestro objetivo es dejar establecida la autenticidad del CMM y de este evento, y que esta información esté en manos de los funcionarios consulares antes de comenzar a revisar las solicitudes de visa.

    “También planeamos reunirnos con los funcionarios de las oficinas de los dos senadores de Pennsylvania para ponerlos al tanto de la Asamblea, sobre todo si, en un extraño caso, determinamos que debemos apelar la negativa de una visa. También vamos a tener una conversación con David Myers en el Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU., para informarle nuevamente sobre este evento que cuenta con la participación de asistentes procedentes de muchas partes del mundo,” dijo Herr.

    Participación de la Red de Oración en PA 2015

    Para muchos de los posibles asistentes de PA 2015 que están solicitando una visa para entrar a EE.UU., hay muchos puntos a lo largo del camino donde el proceso se puede desmoronar. Los hermanos Herr planean crear un calendario que muestre las fechas en las que los solicitantes tienen su entrevista y luego compartirlo con la Red de Oración por PA 2015.

    “Envíen el calendario,” dice la Coordinadora de la Red de Oración, Joanne Dietzel, “para que podamos orar tanto por los entrevistados como por los funcionarios que realizarán la entrevista. ¡Necesitamos el apoyo, la sabiduría, y la intervención divina en este esfuerzo!”

    (Para unirse a la Red de Oración por PA 2015, o para obtener más información sobre la misma, visite http://www.mwc-cmm.org/redoracion.)

    Comunicado del CMM de Phyllis Pellman Good, Lancaster, PA, escritora y editora para el Congreso Mundial Menonita.

    Vikal P. Rao, miembro del Grupo de Trabajo encargado de las visas de India. Foto: Merle Good

  • Hace unos meses, tuve el privilegio de visitar nuestras iglesias en Malawi. Nos reunimos bajo un árbol, junto con los delegados de varias congregaciones locales de los Hermanos en Cristo, para adorar a Dios y conversar sobre nuestra comunión mundial. Después de un culto muy animado, tuve la oportunidad de hablar sobre lo que significaba seguir a Cristo en nuestra familia anabautista mundial. Luego, un pastor levantó la mano y preguntó: “¿Cómo podemos seguir a Cristo en un contexto de pobreza, desigualdad económica y graves carencias económicas?”

    Era una pregunta difícil. ¿Qué podía responder, desde mi lugar de latinoamericano relativamente acomodado, a mis hermanos y hermanas inmersos en dicha realidad tan dura? En Malawi hay alrededor de 4.500 miembros bautizados que pertenecen a 46 congregaciones locales. Todos padecen una baja expectativa de vida, alta mortalidad infantil, aumento del HIV/ SIDA y falta de recursos económicos.

    Teniendo en cuenta estos datos y pensando cómo respondería, me vinieron a la mente imágenes de los cuantiosos recursos económicos que tenemos en otras partes de nuestra familia mundial. Al retirarme, me quedó claro que esta iglesia ya tenía la respuesta: la generosidad que equilibra la desigualdad económica, brinda esperanza y maneras prácticas de superar dicha desigualdad. Unos días antes había participado de otro culto en Blantyre, una de las principales ciudades de Malawi. Quedé asombrado a la hora de la ofrenda. Todos los miembros (incluso los niños) pasaron al frente a dar su ofrenda. Ni una sola persona permaneció sentada. Me asombraron la alegría y esperanza expresadas en el culto que se celebró después de la ofrenda. Generosidad, pensé –generosidad de recursos y generosidad de espíritu al adorar a Dios– es la respuesta a la pregunta del pastor.

    La generosidad es una acción que trasciende las desigualdades económicas, cuyo fruto es la esperanza. La generosidad demuestra que la situación inmediata se puede superar. Ésta es una de las razones por las que los dos temas –esperanza y desigualdad económica– están relacionados en este número de Courier/Correo/Courrier. A través de la generosidad, nuestra comunidad mundial puede hallar esperanza en medio de las desigualdades económicas. ¿Qué hacer para que esto se pueda lograr?

    Primero, citando al teólogo alemán Jürgen Moltmann, podríamos “percibir las cosas no sólo como son sino también cómo podrían ser”. Es necesario que nuestra vida se oriente escatológicamente. Podemos vislumbrar el futuro revelado por Dios –un futuro sin desigualdades económicas– y, a la luz de ello, denunciar, criticar y buscar las maneras de cambiar las circunstancias actuales que contradicen dicho futuro. Tal como manifiestan Johannes Baptist Metz y James Matthew Ashley en su libro, Faith in History and Society (La fe en la historia y la sociedad), la inminente llegada de un punto final en la historia –un punto en el que la justicia y la restauración serán una realidad presente– brinda esperanza y fortaleza a fin de transformar la realidad actual de injusticia, sufrimiento y opresión.

    Segundo, es necesario que nos liberemos del mundo que nos rodea y resistamos sus presiones. El consumismo y la identidad basada en el materialismo son ídolos modernos que generan desigualdades. Los podemos destruir a través de la práctica de la generosidad. Moltmann, en Ethics of Hope (La ética de la esperanza), afirma: “Las personas que esperan la justicia y rectitud de Dios ya no aceptan la llamada fuerza normativa de lo que es un hecho, porque saben que un mundo mejor es posible y que los cambios son necesarios en el presente. Ser capaces de esperar significa resistir las amenazas y seducciones del presente, y no dejarse caer en el conformismo”.

    Tercero, debemos encontrar una nueva identidad y hermandad. Esta nueva identidad debe ser más importante para nosotros que nuestra antigua identidad. “Antes que nada, somos cristianos, y solamente después de ello somos miembros de nuestro país en particular”, concluye Moltmann. Esto significa que debemos desarrollar una mentalidad consecuente con el Reino de Dios, en vez de una mentalidad nacionalista. Empecemos a pensar como ciudadanos de una nueva nación donde no haya una brecha entre ricos y pobres, y donde la igualdad económica exista entre todos. Empecemos a experimentar hoy la realidad de este nuevo Reino entre nosotros. Nuestra iglesia está llamada a ser un anticipo de dicho Reino. Vivámoslo aquí y ahora.

    César García, secretario general del CMM, tiene su oficina en la sede central en Bogotá, Colombia

  • Oita, Japón – El 3 de mayo, Día de la Conmemoración de la Constitución Japonesa, catorce líderes Menonitas japoneses y Hermanos en Cristo emitieron un llamado en contra de las enmiendas propuestas a la Constitución japonesa, en particular al artículo 9, el llamado “artículo de la paz.”

    El mismo día, los periódicos nacionales dieron a conocer que las encuestas muestran que las enmiendas propuestas a la Constitución están ganando apoyo.

    Bajo el artículo 9 de la Constitución, redactado en 1947 por las fuerzas de ocupación aliadas y adoptado por la Dieta nacional, con un amplio apoyo de la nación, “el pueblo japonés renuncia para siempre a la guerra como derecho soberano y a la amenaza o uso de la fuerza como medio de solución de controversias internacionales.”

    Además, el artículo 96 de la constitución establece que las enmiendas deben ser aprobadas por los dos órganos nacionales con una mayoría de dos tercios y deben obtener el apoyo de la mayoría en un referéndum nacional.

    El Partido Liberal Democrático, liderado por el Primer Ministro, Shinzo Abe, propone aliviar el proceso de aprobación de la enmienda en el artículo 96. Además, el gobierno está promoviendo cambios en el artículo 9 – cambios que darían lugar a la creación de una Fuerza de Defensa Nacional con poderes militares más completos que los de la Fuerza de Autodefensa existente.

    “Con estos acontecimientos en un momento de tensiones sin precedentes,” escribieron los líderes de las iglesias, “nosotros como anabautistas/menonitas que se han opuesto a toda guerra y hemos experimentado el martirio entre un número importante de miembros debemos reconocer que estamos siendo puestos a prueba. Como una iglesia de paz histórica, ahora no es el momento de cerrar nuestra boca y permanecer callados. Es hora de levantarse por el poder de nuestro Señor Jesús y decir que la guerra es el mayor de los pecados y que no debemos abrir el camino que haría que nuestro país participe en la guerra de nuevo.”

    Los líderes de la iglesia enviaron su mensaje a los periódicos protestantes en Japón y también a las publicaciones periódicas de las iglesias anabautistas/menonitas en América del Norte. (Haga clic aquí para ver el texto completo del mensaje.)

    Comunicado del CMM

  • Bogotá, Colombia – El Congreso Mundial Menonita está buscando de forma urgente propuestas para talleres y seminarios en la Asamblea Reunida. La fecha límite es el 1º de noviembre.

    Estamos buscando talleres y seminarios que desafíen, inspiren y unan a la iglesia como una iglesia de paz mundial para la misión y el testimonio fiel. Hay lugar para 200 talleres individuales y seminarios durante cuatro días, así que si usted desea compartir sus ideas, experiencias o historias con la familia anabautista mundial, – ¡háganoslo saber ahora!

    ¿Qué estamos buscando? Casi todo – desde teología hasta artesanías, desde discusiones acaloradas hasta lecturas inspiradoras, desde estudios sobre la historia hasta malabarismo, poesía y teatro. Estamos en busca de temas y líderes de talleres que reflejen la diversidad cultural y lingüística de nuestra comunión mundial y que sean interactivos, dinámicos y de interés para una amplia audiencia. Además de talleres teológicos y de historia, estamos particularmente interesados en incluir talleres culturales o creativos e historias de experiencias vividas.

    ¿Tiene una idea que quiere consultar antes de presentarla? Simplemente envíe un correo electrónico a workshops2015@mwc-cmm.org

    Los talleres se realizarán por la tarde durante los cuatro días completos de la Asamblea, 21-26 de julio de 2015 – de miércoles a sábado, de forma paralela a los programas para niños y a las excursiones. Hay dos horarios: 13:30-15:00 y 15:30-17:00. Los horarios disponibles tienen un cupo de hasta 200 participantes, pero se puede hacer arreglos para ofrecer talleres más pequeños e íntimos. También es posible solicitar todo el horario de una tarde (13:30-17:00) para un seminario o múltiples intervalos de tiempo para una serie.

    El Comité de Supervisión del Programa del CMM debe recibir los formularios de solicitud llenados (ver abajo) para el 1º de noviembre de 2014. Los formularios que ya han sido llenados deben ser enviados a workshops2015@mwc-cmm.org o por correo a: Marius van Hoogstraten, Berlin Mennonite Peace Center, Promenadenstraße 15b, 12207 Berlín, Alemania.

    Puede encontrar el formulario de solicitud en la página 3 de Call for Workshops (Llamado a talleres) (enlace a pdf).

    Aquí también puede leer más sobre las opciones de interpretación y la “letra pequeña”.

    ¿Tiene alguna pregunta? ¿No está seguro si lo que le gustaría ofrecer es lo “correcto” para el CMM? No dude en enviarnos un correo electrónico a workshops2015@mwc-cmm.org.

    Comunicado de prensa del CMM

  • Comunicado conjunto del Congreso Mundial Menonita y el Comité Central Menonita.

    Bogotá, Colombia – A los pocos días de haber llegado a Bogotá el 21 de agosto de 2003, para cumplir su período de servicio con ¡YAMEN!, Rut Arsari ya presentía que le costaría irse. Sería muy difícil despedirse de la gente maravillosa que conocería y las relaciones estrechas que forjaría.

    Rut, de la congregación GITJ Kelet (que forma parte de Gereja Injili di Tanah Jawa, iglesia miembro del CMM de Indonesia), integra actualmente la Red de Intercambio de Jóvenes Anabautistas Menonitas (¡YAMEN!), programa del Congreso Mundial Menonita y el Comité Central Menonita, colaborando durante once meses con la Iglesia Cristiana Menonita de Colombia, iglesia miembro del CMM.

    Todas las semanas Rut colabora con tres programas diferentes administrados por la Iglesia Menonita de Teusaquillo de Bogotá. Durante la semana ayuda en dos programas alimentarios para niños en los barrios marginales de Los Pinos y San Nicolás, que tienen un gran número de familias desplazadas por la violencia. Los sábados, Rut asiste en un programa que provee comida a personas en situación de calle en un barrio carenciado de Bogotá.

    Lo que más le ha impresionado a Rut son los vínculos que ha establecido con la gente a través de su participación en estas comunidades y congregaciones. Participa en la Iglesia Menonita de Teusaquillo junto con su familia anfitriona, Pedro y Leticia Stucky. Pedro es el pastor principal de la congregación. La han acogido como un miembro más de la familia, y se siente increíblemente bendecida de poder convivir con ellos.

    Otra manera en que la comunidad de la iglesia ha tenido un gran impacto sobre ella es poder ver y oír cómo los miembros comparten abiertamente su fe, luchas y alegrías. Rut contó que escuchar que la gente reconoce verbalmente la presencia de Dios en su vida resultó en que ella tomara mayor conciencia y reconociera de una nueva manera la obra de Dios en su propia vida.

    No sólo se está vinculando con miembros de la iglesia y voluntarios de dichos programas, sino también con los muchos niños que asisten diariamente.

    Sirviendo la comida y enseñando inglés, Rut ha llegado a conocer y a aprender de los niños que tienen un trasfondo muy diferente al de ella. Ha aprendido nuevas maneras de enseñar y de interactuar con los niños, de jugar con ellos y de disciplinarlos cuando fuese necesario. Estos niños también le han enseñado nuevas maneras de comprender y entender el mundo a su alrededor: a valorar lo que tiene, a tener una actitud más humilde, y a descubrir alegría y esperanza en lugares inesperados.

    Durante varios años, Rut ha tenido una pasión y visión de ayudar a los niños. Ella sueña con abrir algún día un hogar en Indonesia para recibir, cuidar y querer a los niños que no tengan familia. Para Rut su tarea en Colombia constituye el primer paso para que su sueño se convierta en realidad.

    Participar en el Programa ¡YAMEN! ha sido y sigue siendo una experiencia increíblemente valiosa para Rut. Le ha permitido una apertura a nuevas perspectivas, a ver el mundo que la rodea a través de los ojos de los demás, y a vivir una experiencia más profunda con Dios.

    2013-2014 Participants YAMEN!

    Gabriela Yaninne Rojas Avila de Bolivia, sirve en Honduras; Thany Dear de Cambodia, sirve en Uganda; Ying Li de China, sirve en Nigeria; Bibiana Astrid Morales Duran de Colombia, sirve en México; Beraldo Lemos Saco de Colombia, sirve en Guatemala; Aaron Mauricio Gonzalez Alpizar de Costa Rica, sirve en Cambodia; Charlotte Keller de France, sirve en Cambodia; Melany Johana Sanchez Solano de Guatemala/Colombia, sirve en Sudáfrica; Cindy Yessenia Padilla Salinas de Honduras, sirve en Bolivia; Walter Rene Diaz Sequeira de Honduras, sirve en Bolivia; Anshika Sagar de India, sirve en Indonesia; Rut Arsari Christy de Indonesia, sirve en Colombia; Stephanie Lukito Setiawan de Indonesia, sirve en Colombia; Southouthone Inthilath de Laos, sirve en Indonesia; Rojina K.C. de Nepal, sirve en Zambia; Ilich Magdiel Aviles Ramirez de Nicaragua, sirve en Honduras.

    Artículo de Kristina Toews

  • Cómo Dios se sirve de los vínculos para edificar la iglesia

    La iglesia menonita mundial es vital y tiene una gran diversidad. Lamentamos que en nuestra familia de fe haya quienes sufran pobreza, violencia o conflictos religiosos. Sin embargo, el mensaje más importante que los cristianos pueden transmitir a un mundo sufriente es la esperanza: a Dios le importa, a los seguidores de Cristo les importa, y el Espíritu brinda sanación a las naciones. La salvación de Dios ya empieza a transformar a las personas y a las comunidades, y la Iglesia Menonita es parte de dicho proyecto redentor.

    Tres palabras definen el barrio ubicado en Elkhart, Indiana, al que pertenece mi iglesia: diversidad, sufrimiento y esperanza. Miles de personas blancas de clase media se fueron de esta parte de la ciudad hace varias décadas, y allí se radicaron afroamericanos (negros de sur de Estados Unidos), latinos (inmigrantes de América Central y América del Sur), y otros grupos étnicos. Existe una energía maravillosa en los restaurantes, almacenes e iglesias, que incluye estilos musicales de diversos grupos culturales. Pero, Elkhart es también el escenario de peleas entre bandas, violencia y prejuicio.

    No ha sido fácil establecer una comunidad entre negros, blancos y latinos; de igual manera, los menonitas de todo el mundo sirven a los demás en medio de la diversidad étnica y cultural. Los recién llegados a Elkhart a menudo tienen escasos recursos económicos, poca instrucción, o limitaciones para comunicarse en inglés. Muchos latinos ingresan ilegalmente sin visas, huyendo de la violencia o pobreza en sus países de origen y buscando nuevas oportunidades. Algunos viven con el miedo de ser descubiertos, arrestados y deportados. Los ingresos de la gente de esta parte de la ciudad son bajos. Las escuelas públicas padecen un gran recambio de alumnos y presupuesto insuficiente.

    En los lugares donde prevalece el sufrimiento o el miedo, la iglesia manifiesta que, “la luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no han podido apagarla” (Juan 1:5). El amor de Dios se hizo evidente cuando una joven campesina llamada María dio a luz y unos pastores pobres la visitaron. Jesús le ofreció agua viva a una mujer samaritana, perdonando a los soldados romanos, sanando a los leprosos, y cruzando las fronteras étnicas, políticas y sociales.

    Cruzamos las fronteras

    La Iglesia Menonita Prairie Street está integrada mayormente por personas blancas, y algunas latinas y negras. Quisiéramos lograr una mayor diversidad y representar el Reino de Dios en toda su amplitud.

    Ha sido vivificante para nuestra congregación abrirnos a una pequeña congregación latina nueva. Rubén Santos (pastor) y su esposa Morela, provenientes de Venezuela, hace poco obtuvieron la ciudadanía estadounidense. Mi esposa Ellen y yo, con varias personas de nuestra congregación que hablan castellano, participamos los viernes de los cultos de este grupo “Restauración”, que se realizan en nuestro edificio.

    Rubén se ha formado en otra denominación, pero tiene interés en aprender de los anabautistas, y yo quisiera aprender sobre la evangelización, el culto y la oración de su congregación. Mi trasfondo establece un culto planificado y dirigido, distinto del estilo pentecostal de “Restauración”; nuestros estilos musicales también son diferentes. No obstante, percibo un espíritu de gracia y una gran visión en estos nuevos hermanos y hermanas. No se sabe qué sucederá exactamente con el encuentro de nuestras dos congregaciones. Pero Dios algo se trae entre manos, y está relacionado con la esperanza y alegría de cruzar las fronteras culturales y lingüísticas, procurando otras maneras de colaborar. En ambas congregaciones, se recibe a personas indocumentadas, madres solas o personas de la calle.

    Respondemos al sufrimiento

    ¿Qué significa para la iglesia menonita mundial decir que, “si una parte del cuerpo sufre, todas las demás sufren también” (1 Corintios 12:26)? Una respuesta al sufrimiento es que las personas que tengan habilidades o dinero lo compartan directamente con los que lo necesiten. Cuando los cristianos de Elkhart se dieron cuenta que la familia del joven asesinado recientemente no tenía dinero para el velorio, recaudamos varios miles de dólares para el entierro.

    De igual manera, las iglesias menonitas de todo el mundo comparten dinero y recursos a través de fondos locales de ayuda mutua. En Elkhart, los menonitas hemos abonado el pago del alquiler o gastos médicos de personas desempleadas. Ayudamos a una familia de inmigrantes indocumentados a comprar y renovar una vivienda. Algunos miembros han hospedado a mujeres que necesitaban protección de la violencia de su pareja.

    Jesús plantea las causas del sufrimiento

    Dicha ayuda directa es importante y necesaria, pero no es suficiente. Los que tienen más riqueza estarán tentados a seguir controlando, para beneficio propio, los sistemas económicos o políticos que crearon la brecha entre ricos y pobres. Si en la sociedad persisten las estructuras económicas o políticas injustas, una donación ocasional a quienes la necesiten podría hacer sentir bien al donante, aunque no cambiarían las causas de la pobreza.

    Jesús llegó para salvar a toda la humanidad, incluyendo a los ricos, pero nació en un establo, entre los pobres, en un país plagado de violencia. Su madre María alabó a Dios que, “derribó a los reyes de sus tronos, y puso en alto a los humildes”; que “llenó de bienes a los hambrientos, y despidió a los ricos con las manos vacías” (Lucas 1:52, 53). Jesús inició su ministerio declarando que Dios lo envió, “para llevar la buena noticia a los pobres. . . y dar vista a los ciegos” (Lucas 4:18). Jesús se humanizó para proclamar la esperanza en medio de una sociedad quebrantada.

    La fraternidad e intercambio que surgen a través del Congreso Mundial Menonita, ¿podrán ser buenas noticias para ambas partes de la iglesia, donde haya pobreza o donde haya abundancia material? Mediante nuestra interacción mundial, ¿podrán las personas bendecidas con recursos materiales recuperar la posibilidad de ver la enorme brecha entre ricos y pobres? ¿Podremos tener también la oportunidad de ver esta brecha para que Dios cambie nuestros corazones y edifique una iglesia mundial más vigorosa?

    El mundo menonita ha cambiado

    En décadas recientes, el ímpetu del crecimiento espiritual y numérico de los menonitas se ha trasladado desde Europa y América del Norte –donde los menonitas florecieron– a África, América Latina y Asia. La actividad de Dios se hace evidente con mayor frecuencia en los lugares que no cuentan con abundancia material. Las personas que viven en lugares marginados económica o políticamente tienden a recibir y llevar a la práctica el evangelio más que los que se sienten seguros en los centros del poder económico.

    Existen al menos tres maneras en las que el CMM puede ayudarme a mí y a otros menonitas norteamericanos a responder a situaciones apremiantes, o a la injusticia económica en su país o en otras partes del mundo.

    En primer lugar, el CMM procura fomentar el entendimiento por medio de vínculos que superen las barreras políticas, raciales y económicas. Cuando llegamos a conocer y amar a personas que experimentan circunstancias de vida muy distintas, podemos orar por ellos con empatía. La vitalidad espiritual y visión para la misión en sectores económica o políticamente apremiantes de la iglesia, pueden servir de inspiración a menonitas de otros lugares. Algunos de nosotros nos encontraremos cara a cara en una Asamblea del CMM, o cuando viajemos a otro país. Dicha interacción es más productiva cuando todos los participantes esperan aprender del otro en vez de sencillamente enseñar algo. ¿Cómo me desafía a crecer y cambiar el testimonio de cristianos en otras partes del mundo?

    En segundo lugar, la capacidad de entender nos motiva a actuar. Cuando llegamos a conocer y amar a alguien que sufre, queremos ayudarlo. El sobrino de una mujer inmigrante de mi congregación de veintiún años de edad, murió hace poco en el desierto al sudeste de Estados Unidos, al intentar cruzar la frontera sin documentos.

    Esta tragedia me impulsó a expresarme y actuar por un cambio en las leyes migratorias de mi país; y a manifestarme respecto de las corporaciones que trasladan sus fábricas a América Latina u otras partes del mundo donde pueden pagar sueldos muchísimo más bajos.

    En tercer y último lugar, la acción puede inspirarnos a invertir en la iglesia. Los anabautistas hacen hincapié en que los cristianos son ciudadanos del Reino de Dios, que supera cualquier otra lealtad étnica o nacional. Formar parte del CMM me recuerda esta fidelidad, y brinda la manera de llevarla a la práctica. Incluso los menonitas de algún país lejano, “ya no son extranjeros. . . sino que comparten con el pueblo de Dios los mismos derechos y son miembros de la familia de Dios (Efesios 2:19). Mi mayor prioridad es invertir tiempo y recursos en la iglesia de Jesucristo. Y porque es mi hogar espiritual, quisiera vincularme especialmente con la Iglesia Menonita.

    Mantengámonos vinculados por medio del CMM

    Ingrese al sitio web del CMM y conozca la Asociación Internacional de Misiones (International Missions Association), que integran veintidós grupos anabautistas abocados a la misión, cuyos representantes se reunieron recientemente en Singapur. Vea un video sobre los menonitas de Paraguay que proveen un servicio de guardería para madres solteras que buscan trabajo. Considere la posibilidad de establecer una relación fraternal con una congregación menonita de otra parte del mundo. Piense en participar en la Asamblea del CMM en Harrisburg, Pennsylvania, EE.UU., en 2015, o done dinero para que alguna persona pueda participar. Haga su aporte proporcional justo al CMM para que esta organización que trabaja en red pueda seguir fortaleciéndose.

    Y sobre todo, oren por los hermanos y hermanas de otras partes del mundo. En esta pequeña pero vibrante parte menonita del Reino de Dios, tenemos un anticipo de la salvación, libertad y justicia que algún día se extenderá en la tierra. Dios se sirve del CMM para fortalecer la iglesia mundial y brindar esperanza al mundo.

    Nelson Kraybill es pastor guía de la Iglesia Menonita Prairie Street, Elkhart, Indiana, EE.UU., y Presidente electo del Congreso Mundial Menonita.

  • Goshen, Indiana, EE.UU.– Desde niño, Myrl Nofziger, agente inmobiliario de Goshen, aprendió sobre el altruismo, beneficiando a muchas organizaciones menonitas, incluyendo al Congreso Mundial Menonita.

    “Mi padre hablaba sobre la acción de dar, la que llevaba a la práctica todos los días”, decía Myrl. “Para él, dar no sólo significaba donar dinero sino también aportar ideas, expresar sentimientos, y también se relacionaba con el voluntariado y la ética. La ofrenda era sólo el comienzo de la acción de dar, no el final.” “Las recesiones no afectaban sus donaciones. Incluso pedía un préstamo al banco para donar a la iglesia o a una organización que necesitara fondos.”

    Myrl comentó que su esposa Phyllis y él –como también su primera esposa fallecida en 1988– se han dejado guiar toda la vida por esos mismos valores que establecen que la acción de dar compromete todo su ser, yendo mucho más allá de la ofrenda.

    Además les parece muy importante animar a sus hijos y nietos a que adopten dichos valores. Myrl ha preparado no sólo un testamento sino también su “última voluntad”, expresando sus esperanzas y expectativas para las próximas generaciones.

    Su última voluntad incluye la siguiente declaración: “En mi testamento hay condiciones que indican que se les dará dinero a cada uno de Uds. en ciertos momentos, sólo si han sido fieles a un estilo de vida holístico. Sabemos que no los podemos obligar a tener un estilo de vida en particular; sólo esperamos que hayamos sido un buen ejemplo de vida para Uds.”

    “Es importante que tengan una perspectiva mundial y no sólo local, o en función de sí mismos”, escribió Myrl en su última voluntad. “Temas tales como inmigración, personas de diferentes trasfondos étnicos, cómo se trata a los pobres, las personas que están o estuvieron en prisión, temáticas de paz y justicia.; la lista es larga y se modificará de tiempo en tiempo.”

    En 1948, el padre de Myrl llevó a toda la familia desde Ohio a Goshen –un largo viaje en auto en aquella época– a fin de participar en la 4ª Asamblea del CMM, la primera que se realizó en América del Norte.

    Myrl se involucró más directamente con el CMM cuando se le solicitó ayuda para proveer fondos después de la Asamblea en Ámsterdam en 1967, y nuevamente después de la Asamblea en Winnipeg en 1990. Junto con Phyllis también crearon un fondo de donaciones para el CMM a fines de la década de 1990.

    También ha asistido a las cuatro últimas Asambleas: Winnipeg (1990), India (1997), Zimbabwe (2003) y Paraguay (2009, junto con Phyllis).

    Cada Asamblea, comenzando en 1948, ha profundizado su comprensión de lo que significa ser cristiano menonita, más allá de las reglas y restricciones que parecía que definían a un menonita cuando era más joven.

    “Al ver a los africanos danzar, observar los distintos estilos de culto de diferentes partes del mundo, y notar los diversos estilos de vida”, señaló Myrl, “me he dado cuenta que hay mucho más del cristianismo que supera mi limitado entendimiento y mi propia experiencia.”

    Cuando se le pregunta por qué cree que todos deberían apoyar el CMM, Myrl responde: “El CMM brinda la estructura que nos permite interactuar a nivel mundial. Los que somos de América del Norte poseemos gran parte de la riqueza del mundo, y es nuestra responsabilidad compartir nuestros recursos”.

    “La iglesia del presente es más grande que nuestra propia congregación o incluso nuestra propia ciudad. Nuestras congregaciones solían ser comunidades autosuficientes, pero actualmente vivimos en una comunidad mundial, lo que significa que es necesario que todos extendamos nuestra práctica de benevolencia.”

  • República Democrática del Congo y Burkina Faso– Recientemente, cinco iglesias miembro del Congreso Mundial Menonita colaboraron en un proyecto cuyo fin era desarrollar programas autosostenibles de la iglesia en las comunidades menonitas africanas.

    La Communauté Evangélique Mennonite (Iglesia Evangélica Menonita) del Congo y la Église Évangélique Mennonite du Burkina Faso (Iglesia Evangélica Menonita de Burkina Faso) se asociaron a la Iglesia Menonita Canada, la Conferencia Evangélica Menonita (Canadá), y la Association des Églises Évangéliques Mennonite de France (Iglesia Menonita de Francia) a fin de enviar a dos jóvenes menonitas africanos para recibir capacitación en emprendimientos y agricultura a pequeña escala.

    Otros asociados del proyecto fueron la Misión Intermenonita de África y la Red Menonita de Misiones.

    Jean Mbuabua (República Democrática del Congo) y Arouna Sourabie (Burkina Faso), fueron elegidos por sus respectivas iglesias menonitas nacionales como beneficiarios de este programa. Juntos recibirán la capacitación necesaria en el Centro Songhaï de Porto Novo, capital de Benín.

    El Centro Songhaï Centre es una granja agrícola experimental modelo de emisiones cero, que también instruye a estudiantes en prácticas agrícolas ecológicamente sostenibles en el contexto africano. El Centro ha logrado reconocimiento mundial por sus avances en la agricultura ecológicamente sostenible en el contexto africano. Songhaï se especializa en capacitar a jóvenes empresarios agrícolas y prepararlos para aceptar nuevas oportunidades económicas sostenibles usando los recursos naturales que se encuentran en sus propias comunidades del África.

    Al finalizar la capacitación, Mbuabua y Sourabie regresarán a sus países de origen a fin de implementar actividades agrícolas a pequeña escala. Sus nuevas habilidades los ayudarán a tener un ingreso para ellos y para los programas de su iglesia. También capacitarán a otros, que a su vez emprenderán la labor en otros lugares.

    “Este programa tiene un enorme potencial para todos los que participan”, afirma Hippolyto Tshimanga, director del Ministerio para África de la Iglesia Menonita Canada. “La mejor manera [de extender la iglesia mundial] es preparar a la gente y a las congregaciones locales para satisfacer sus necesidades básicas”. Él confía en que dicho programa cumpla justamente con tal objetivo.

    Adaptado de un comunicado de prensa de la Iglesia Menonita Canada por Deborah Froese

  • Kinshasa, Rep. Dem. del Congo – La Red Francófona Menonita, auspiciada por el Congreso Mundial Menonita, procura fomentar los vínculos y proyectos entre los menonitas de habla francesa en tres continentes. La primera consulta sobre educación teológica de menonitas de habla francesa se realizó en el “Centre Universitaire de Missiologie” de Kinshasa, del 26 al 28 de febrero de 2014.

    Participaron 45 personas de nueve países: Benín, Burkina Faso, Canadá (Quebec), Chad, Congo, Francia, Costa de Marfil, Suiza y Estados Unidos. Representantes de las numerosas congregaciones menonitas de Kinshasa estuvieron presentes en los cultos de apertura y de cierre.

    Las conversaciones informales dentro de la Red se han centrado a menudo en la importancia de la educación teológica en relación con la identidad menonita. En África, los menonitas congoleños subvencionan varios institutos bíblicos, y en Europa, el Departamento de Francés del Instituto Teológico de Bienenberg, Suiza, ofrece materias de Teología en su programa de posgrado que equivalen a un año de duración.

    Esto significa que ningún colegio teológico menonita de habla francesa otorga un título de seminario, y que muchos pastores, predicadores y ancianos se capacitan en institutos evangélicos interdenominacionales de África, Canadá o Europa. Por dicho motivo, representantes de seminarios o colegios donde estudian o enseñan menonitas (Montreal, París, Kinshasa, Abidjan, Ndjaména y Cotonou) fueron invitados a participar de la consulta.

    La República Democrática del Congo es el único país que cuenta con un gran número de menonitas de habla francesa (235.000). Sin embargo, los menonitas de habla francesa constituyen generalmente pequeñas minorías en sus países. A través de las iniciativas de la Red, los menonitas empezaron a establecer lazos solidarios. No obstante, la mayoría de las personas presentes en la consulta no se conocían; se dedicó una buena parte de la consulta a que los participantes se conocieran y se familiarizaran con sus respectivos contextos en relación a la educación teológica, por medio de las siguientes preguntas:

    · ¿Cuál es la situación de los menonitas en su país?
    · ¿Dónde y cómo se capacitan sus líderes?
    · ¿Cuentan con instituciones menonitas de teología?
    · Si alguien estudia en un colegio “no menonita”, ¿se procura enseñar teología y ética menonitas durante o después de la capacitación teológica formal?
    · ¿Qué material y recursos en francés están disponibles en cada contexto? ¿Qué puede brindar cada contexto, o cuáles son las necesidades o deseos?
    · ¿Cómo se fomenta y sostiene la identidad teológica menonita en relación a otras iglesias y denominaciones?

    Por las mañanas, se incluía una presentación a ser considerada y debatida por los participantes.

    · “Educación teológica, una perspectiva congoleña” (Nzuzi Mukawa): ¿qué tipo de educación teológica es apropiada para el contexto congoleño y africano en general? ¿Cómo se forman los líderes de la iglesia en países con graves dificultades económicas y políticas, quienes, sin embargo, tienen una gran espiritualidad y el deseo de vivir su fe?
    · “Educación teológica y el islam” (Siaka Traoré): en casi todas las situaciones de habla francesa, el islam constituye un tema importante e incluso forma parte de la vida cotidiana. ¿Cómo forma la iglesia a los cristianos para vivir el Evangelio de paz dentro de este contexto que rápidamente se puede tornar explosivo?
    · “Educación teológica e identidad anabautista-menonita a lo largo de la historia” (Neal Blough): la educación teológica ha ejercido una influencia importante (positiva y negativa) en la identidad de las iglesias menonitas. ¿Cómo ha cambiado dicha identidad con el tiempo? ¿Cómo se ha enseñado y practicado? ¿Cómo colaboran los menonitas con otras iglesias?

    La consulta fue eficaz al ayudar a los participantes a visualizar el potencial de la Red Francófona. Los presentes estaban conscientes de que era necesario colaborar e intercambiar ideas a fin de discernir las posibilidades concretas. Se ratificó la importancia de la educación teológica desde una perspectiva menonita, para el bien de la iglesia y su misión en el mundo. Los colegios no menonitas manifestaron su interés en incluir una perspectiva menonita en su plan de estudios. El contexto sociopolítico de varios países presenta un ámbito propicio para una teología en la que la paz, la reconciliación y el perdón ocupen un lugar central en el currículo. Estos colegios solicitaron a los menonitas que los ayudaran a incluir dicha perspectiva en sus programas educativos.

    Se creó un comité de seguimiento y cuatro grupos de trabajo a fin de desarrollar diferentes canales de colaboración: elaborar cursos por internet, actualizar bibliotecas, elaborar y publicar recursos y material en francés, promover instancias de intercambio entre los profesores, etc. Está prevista otra consulta para 2016 a realizarse en algún país de África. Si fuera posible, los participantes de la Asamblea del CMM en Harrisburg, Pennsylvania, en julio de 2015, programarían un encuentro.

    La consulta también puso de relieve la manera en que los menonitas establecen lazos de solidaridad y reciprocidad a nivel internacional. Menonitas congoleños se ocuparon de la parte administrativa y logística, proveyeron un lugar de reunión, buena comida, confraternización y hospitalidad maravillosa. Los aportes financieros de diversas organizaciones posibilitaron la reunión: Misión Intermenonita de África, Misiones Menonitas del Este, organizaciones suizas y francesas abocadas a la misión, Red Menonita de Misiones, Witness Canada, Comité Central Menonita, Fundación Shalom, colegios e iglesias participantes, y también individuos.

    Artículo por Neal Blough

    Mundedi Badia Ngundu (izq.) de la Rep. Dem. del Congo, preside la Cena del Señor, junto con Richard Lougheed, de Canadá y Max Wiedmer, de Suiza

  • Bogotá, Colombia – El 20 de agosto se abrió la inscripción por internet para Pennsylvania 2015, a través de una sección rediseñada y ampliada del sitio web del Congreso Mundial Menonita.

    El sitio incluye información sobre la Asamblea Reunida, programada para el 21-26 de julio de 2015, en Harrisburg, Pennsylvania, como también oportunidades respecto a la Asamblea Dispersa en muchos lugares, tanto antes como después de la Asamblea Reunida.

    El sitio también incluye información sobre la Cumbre Mundial de la Juventud para jóvenes adultos, a realizarse el 17-19 de julio de 2015, en Messiah College.

    El sitio web incluye detalles del programa, horarios de eventos, opciones de alojamiento, costos y otra información esencial para quienes tienen previsto asistir a la Asamblea, que incluirá a participantes de todo el mundo.

    Aunque aún falten meses para la Asamblea, es importante inscribirse lo antes posible para asegurarse el alojamiento y excursiones de su preferencia.

    Comunicado del CMM

  • Heredia, Costa Rica – Jóvenes menonitas de diferentes países se reunieron para el Congreso anual Centroamericano de Jóvenes Menonitas en Costa Rica, 27-30 de marzo de 2013. Ciento veinte jóvenes representantes de Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Puerto Rico y México compartieron unos con otros en torno al tema de la “Identidad Menonita.” También se les unieron varios norteamericanos que trabajan con el Comité Central Menonita en Centroamérica. Este es el tercer año que Costa Rica ha participado en la conferencia y la primera vez que ha servido como anfitriona.

    Algunos aspectos muy importantes del evento fueron los devocionales, los talleres y los momentos de reflexión del grupo, todos relacionados con el tema de la “Identidad Menonita.” Los participantes analizaron el dolor y las alegrías que se experimentan a través de la identidad de cada uno según su género en un taller sobre “Relación de Identidad y Género.” Las discusiones se iniciaron en grupos pequeños del mismo sexo y luego se trasladaron a grupos mixtos donde los participantes pudieron compartir lo que habían aprendido.

    En el taller de “Cultura de Paz y Resolución de Conflictos” los participantes también analizaron los diferentes puntos de vista desde los cuales se puede ver un conflicto. En grupos pequeños analizaron las ventajas y las desventajas de las diferentes formas en las que las personas abordan un conflicto, tales como las diferencias entre aquellos que tienden a ser más competitivos y aquellos que siempre trabajan en equipos.

    Otros talleres, como “Lectura de la Biblia en Comunidad,” examinaron la importancia de desarrollar una hermenéutica de la comunidad. Como todo texto puede ser interpretado desde diferentes contextos socio-económicos y culturales, es fundamental interpretar la Escritura en la comunidad para enriquecer las experiencias en el cuerpo de Cristo.

    La celebración de la Cena del Señor fue un momento impactante. Con participantes de diferentes países en las mesas, compartieron el pan, oraron unos por otros y se ministraron unos a otros. Rodrigo Pedroza lo describió como un momento cuando reconocieron que, “a pesar de las fronteras y las diferencia nacionales, Cristo nos ha hecho uno. Concluimos con un abrazo, como señal del amor y de los lazos fraternales formados por el Señor durante este evento.”

    Otra parte importante del evento fue el tiempo que se pasó conociendo a los otros participantes. Por la tarde hubo una reunión con numerosos juegos y actividades para fomentar el trabajo en equipos. En una noche cultural se celebró la representación de los diferentes países, ya que los participantes tuvieron la oportunidad de compartir parte de su cultura con el grupo. Y en la última noche el grupo tuvo un excelente tiempo de compañerismo alrededor del fuego compartiendo, contando chistes, cantando y jugando.

    El Congreso Centroamericano de Jóvenes Menonitas comenzó hace 19 años, con un retiro entre los jóvenes de la Iglesia Casa Horeb de Guatemala y la Iglesia Menonita Aurora de Honduras. El deseo de unidad entre los jóvenes menonitas ha continuado creciendo con el correr de los años, y cuenta con la participación de jóvenes de más países centroamericanos.

    Comunicado de prensa de Kristina Toews, Asistente de Comunicaciones de la Web del CMM, basado en la elaboración de un informe de Karoline Mora