El niño Kanku Ngalamulume, de 10 años de edad, huyó de su casa en el poblado de Senge después de que grupos armados decapitaran a su madre, padre, así como a sus hermanos.

Kanku se encuentra entre los 1.4 millones de personas en la región Kasai, República Democrática del Congo, que han sido expulsados de sus hogares debido a la violencia entre las milicias locales y el ejército congoleño que estalló en agosto de 2016.

Entre lágrimas, Kanku le contó al representante del CCM, Mulanda Juma, que después de la muerte de su familia, corrió con otros aldeanos hacia el monte. Viajaron a pie durante cinco horas hasta llegar a la ciudad de Tshikapa, en donde Mama Agnès, otra persona desplazada, ha estado cuidando de él.

En febrero, cuando Kanku habló con Juma, expresó que se sentía desesperanzado.

“Solo comemos una vez al día en las horas de la noche. No encuentro ninguna razón para tener esperanza”.

Esto fue antes de que las tres iglesias anabautistas locales distribuyeran comida, con el apoyo del Comité Central Menonita (CCM) y otros grupos anabautistas (ver la lista al final de la historia). Entre abril y junio, las iglesias distribuyeron harina, frijoles, aceite y sal a 830 hogares así como suministros de higiene a 1.000 mujeres y niñas.

Dentro de las iglesias locales se encuentran las miembros del CMM Communauté des Eglises de Frères Mennonites au Congo (CEFMC; Iglesia de los Hermanos Menonitas del Congo) trabajando en Kikwit; Communauté Evangélique Mennonite (CEM; Iglesia Evangélica Menonita) en Kabwela; y Communauté Mennonite au Congo (CMCo; Iglesia Menonita del Congo) en Tshikapa.

En julio, Kanku y Kapinga Ntumba, una niña de 12 años que huyó del pueblo de Kamonya en abril del 2017, le dijeron al administrador del programa del CCM Matthieu Abwe Luhangela que estaban felices de recibir la comida distribuida, pero que se necesitaría más para los meses venideros.

Kapinga es igualmente una huérfana que está tratando de encontrar su camino después de que hombres armados asesinaran a su padre y a su madre.

“Estoy siendo cuidada por una señora cuyo nombre es Mary. Estamos viviendo en una iglesia allí en Tshikapa. Yo estaba en la escuela antes de partir; necesito ir a la escuela”, le dijo Kaping a Juma en febrero.

Las iglesias están respondiendo a la necesidad de educación pagando los gastos escolares para más de 500 estudiantes. Cuando la escuela empiece en septiembre, los niños también tendrán uniformes y útiles escolares para su utilización.

También, tendrán más comida porque las iglesias les suministrarán en agosto a 1.180 hogares en Kabwela, Kikwit y Tshikapa, alimentos para cinco meses. La comida que está financiada con $528.000 de la cuenta del CCM en el Banco Canadiense de Granos Alimenticios (Foodgrains Bank), reducirá la brecha en el consumo de alimentos, mientras que los hogares con acceso a la tierra podrán preparar los campos, plantar y cosechar los cultivos.

Actualmente, el número de personas desplazadas de la región de Kasai ha disminuido a unas 900.000, pero el conflicto allí ha causado una severa inseguridad alimentaria en el área, afectando unos 3.2 millones de personas. De acuerdo con UNICEF, hasta 400.000 niños están en riesgo de morir por desnutrición.

Las iglesias están trabajando con el CCM para desarrollar planes de recuperación de los medios de subsistencia, apoyar a las familias que puedan regresar a sus hogares y también para quienes permanezcan en situación de desplazamiento. Además, la planificación para trabajar temas de construcción de paz y de sanación del trauma está en marcha.

“Gloria y honor a Dios por haber puesto en ustedes, por medio de su Espíritu Santo, este sentimiento de amor que es una expresión de fraternidad activa. Mi reconocimiento y toda mi gratitud para todos nuestros asociados, quienes eligieron intencionalmente sentir la desgracia de los congoleños trayendo ayuda alimentaria”, señala Jean Felix Cimbalanga Wa Mpoyi, presidente de CEM. “Sus oraciones siempre tienen un impacto muy positivo en la vida de nuestras iglesias”.

Las organizaciones anabautistas apoyando la distribución de comida y educación incluyen a Misión Intermenonita de África; Caisse de Secours (brazo de desarrollo Menonita Francés); Comunidad Internacional de los Hermanos Menonitas (ICOMB); MB Mission; Witness de la Iglesia Menonita de Canadá; Red Menonita de Misiones, Congreso Mundial Menonita, y Konferenz der Mennoniten der Schweiz/Conférence Mennonite Suisse (Conferencia Menonita Suiza).

—Comunicado del CMM con archivos del CCM.

Haga clic aquí para brindar apoyo, el cual ya ha comenzado, en Kasai.

Testimonio para Renovación 2027: Los anabautistas de hoy

Renovación 2027 es una serie de eventos que se llevarán a cabo durante 10 años, con la finalidad de conmemorar el aniversario 500 de los inicios del movimiento anabautista. Esta serie destaca a los líderes del movimiento desde épocas históricas hasta el presente.

Él es tranquilo y sin pretensiones, apacible y mantiene una humilde disposición. Sin embargo, cuando se dirige a la iglesia, atrae la atención de la gente. Canta y danza con un vigor y energía que contrastan con sus casi 60 años de vida.

Se trata de Laston Bissani Mitambo, un evangelista que ha plantado muchas iglesias en el distrito de Palombe en Malawi y en la provincia Zambezia de Mozambique.

Bissani nació en Malawi en 1959. Mientras estaba en la escuela primaria, disfrutaba mirando a los sastres creando prendas en sus máquinas de coser. Cuando terminó la escuela, inmediatamente se fue a formarse como sastre.

Se casó con Eniles en 1979. Finalmente, la familia se mudó a Blantyre en donde trabajó como sastre.

Fue en ese momento cuando recibió a Cristo el 11 de enero de 1986 durante una campaña de predicación callejera. Aprendió sobre el amor de Jesús, poco a poco, hasta que fue movido al arrepentimiento y la salvación.

Su hermano quien asistía a una congregación de los Hermanos en Cristo le dio a conocer la iglesia a Bissani. Allí, él creció en fe, además, sirvió como tesorero.

“Así que, yo también estaba ansioso por compartir el mensaje del amor de Dios. Compartía el evangelio en cualquier lugar y momento en el que podía”.

En 1990 la Iglesia de los Hermanos en Cristo de Malawi nombró a Bissani como evangelista nacional.

“Me encanta que otras personas conozcan a este mismo Salvador que me dio una nueva y hermosa vida. Encuentro mucha alegría en reunir a las personas que han llegado a conocer a Cristo, para que comiencen a adorar conjuntamente”.

Después de los estudios de Bissani en el Instituto Bíblico Evangélico de Malawi, la Iglesia de los Hermanos en Cristo de Malawi envió al reverendo recién ordenado a Mozambique en 2003 para que hiciera crecer la Iglesia de Malawi en la provincia de Zambezia.

“No siempre es fácil llegar a algunas de las áreas”, afirma Bissani, quien ha dormido en las calles o resguardándose entre arbustos durante sus viajes evangelísticos”. He perdido algunas de mis pertenencias por causa de los ladrones”.

Bissani viaja solo o con un asistente. “Pasamos tres o cuatro días haciendo visitas puerta a puerta, luego hacemos una cruzada. Dejamos a alguien liderando el punto de predicación y le damos seguimiento siempre que podemos”.

No obstante, un día la Iglesia de los Hermanos en Cristo de Malawi no tenía más fondos para apoyar el trabajo de plantación de iglesias. ¿Qué haría Bissani cuando regresara casa? Su corazón quería continuar evangelizando en Mozambique.

Recordó que el apóstol Pablo fue fabricante de tiendas de campaña. Usando sus habilidades como sastre, Bissani podría mantener a su familia mientras hacía el trabajo que el Señor le había llamado a hacer.

Bissani ahora recibe una asignación trimestral de parte de la Iglesia en Malawi la cual complementa con lo que obtiene en su negocio de sastrería.

Eniles murió de cáncer en el 2009. Posteriormente Bissani se casó con Carlotta, quien estaba vinculada a la Iglesia de los Hermanos en Cristo en Beira, en el 2010.

Carlotta , quien está recientemente graduada de un curso de cuatro años en Educación Teológica por Extensión (TEE), “ha sido una gran esposa y una compañera de ministerio”. Bissani y Carlotta tienen un hijo juntos además de los ocho hijos que él ya tenía con Eniles.

El sueño de Bissani es comenzar una escuela bíblica en la región del norte de Mozambique para capacitar a muchos líderes “para que sea fácil pasar la batuta”.

Actualmente, con apoyo del administrador de la Iglesia de los Hermanos en Cristo de Mozambique, Bissani forma líderes eclesiales que vienen a Milange para tomar seminarios sobre liderazgo, salvación, Espíritu Santo, vida cristiana, evangelismo, plantación de iglesias y eclesiología.

El espíritu del evangelismo es como un fuego que corre por los huesos de Bissani. Su semblante cambia cuando habla de su trabajo como evangelista. Después de 16 años de compartir el evangelio y plantar iglesias en Malawi, además de otros 15 años en Mozambique, ¿tiene planes de retirarse? “Dejaré este trabajo cuando Dios diga, ‘¡Laston, detente!’”

—Un comunicado del Congreso Mundial Menonita escrito por Bárbara Nkala. Bárbara es la Representante Regional del CMM para África del Sur.

Laston Bissani ayudó a plantar múltiples congregaciones en:

• Milange
• Nyasa
• Moloque
• Mocuba
• Zambezia province
• Mulanje
• Zomba
• Chikwawa
• Palombe

Testimonio para Renovación 2027: Los anabautistas de hoy

Renovación 2027 es una serie de eventos que se llevarán a cabo durante 10 años, con la finalidad de conmemorar el aniversario 500 de los inicios del movimiento anabautista. Esta serie destaca a los líderes del movimiento desde épocas históricas hasta el presente.

“Por la gracia de Dios, escapé en muchas ocasiones de la muerte a lo largo de mi caminar con Cristo”, explica Tigist Alamirew. Nacida en el seno de una familia ortodoxa en Finote Selam, ahora sirve como directora de educación a distancia en la Universidad Meserete Kristos en Debre Zeit, Etiopía.

“Cuando era adolescente, uno de mis amigos me testificó sobre el amor de Jesús. Mi corazón fue abierto, así que recibí a Cristo como mi Salvador personal”, comenta.

Disgustados con su «nueva religión», sus padres hostigaron a Alamirew desde su propia casa, asimismo, su tía dirigió un esfuerzo comunitario para espantar al «demonio». La golpearon con caucho y le quemaron la cara, los brazos y las piernas.

“Durante ese tiempo, tuve una visión del sufrimiento de Jesucristo, así que no sentí la paliza. Cuando vi a Jesús levantarse de su sepultura, salté de alegría y dije: «¡Aleluya, Jesucristo ha resucitado!».

La Iglesia Meserete Kristos llevó a Alamirew a Addis Ababa en donde le ayudaron a pagar por su tratamiento médico. Ella consiguió un trabajo en la oficina de la Iglesia. Generosos donantes la ayudaron a ir a los EE. UU. para realizarse una cirugía plástica que permitiera eliminar las cicatrices en su rostro.

“Nunca pensé en vengarme de quienes me habían hecho esto. He ayunado y orado por ellos, con la esperanza de que lleguen a conocer el amor de Jesucristo”, comenta.

Es el momento

Como nueva cristiana, Alamirew se dedicó a servir a Dios. Todos los días oraba y leía las Escrituras. “Dios constantemente me decía: ‘hija mía, te necesito. Es tiempo de que te prepares para el ministerio’”. Mirando mi apretada agenda en el ministerio, yo respondía: “Señor, ¿no sabes que te estoy sirviendo?”.

Alamirew fue trasladada para trabajar en la universidad MK como secretaria, cajera y bibliotecaria. A medida que se relacionaba con estudiantes y maestros, “la voz del Señor vino a mí de nuevo: ‘es tiempo de prepararte’ y algo ardía dentro de mí,” anota.

Comenzó con clases nocturnas de teología. Con la ayuda financiera de Jacob y Grace Leichty de Ohio, pudo dedicar un año exclusivamente para terminar su carrera.

La teología fue solo el comienzo. “El ministerio debería ser holístico: dado que servimos al ser en su totalidad, tenemos que abordar la humanidad de manera integral” aclara.

Alamirew obtuvo un segundo título en desarrollo comunitario.

Aprendizaje inspirador

La gente le advirtió a Alamirew que estudiar teología la llevaría a un “cementerio espiritual», pero para ella, “cada sesión de clase era devocional e inspiradora”.

“Mis estudios no me hacen marchitar; en lugar de eso, me dan claridad para discernir entre la verdad y la falsedad”.

La educación ha sido un regalo «no solo en el ministerio de mi iglesia, sino también en mi vida espiritual y laboral», dice Alamirew. Ella también es vicepresidenta y secretaria del consejo de ancianos en su iglesia local.

«Animo a aquellos que viven y sirven a Cristo a estudiar con expectativa y compromiso. Los instructores deberían equipar a los estudiantes para ser siervos comprometidos apasionadamente, al estilo de Jesús, a través del ejemplo de sus propias vidas”.

El evangelio para la familia

Aunque es miembro de la familia en Meserete Kristos, Alamirew no olvidó dar testimonio a su familia de origen así como orar por ellos.

“Mi objetivo es llegar a los familiares no alcanzados y construir una iglesia”, expone. “Hace dieciséis años, comencé una comunidad con solo tres miembros de la familia quienes recibieron a Cristo como su Salvador. Ahora esta comunidad tiene más de 20 miembros”.

«Expreso mi gratitud a Dios y a quienes invirtieron en mí. Toda la gloria sea para Dios todopoderoso «.

En la ceremonia de graduación en mayo, la Universidad MK hizo un acto de dedicación del, casi finalizado, nuevo edificio de dormitorios con espacio hasta para 258 estudiantes mujeres. Las modernas instalaciones incluyen salones, cocinas y una gran sala de reuniones. “La finalización del dormitorio de mujeres me produce un gran gozo, porque más mujeres líderes y ministras tendrán la oportunidad de estudiar”, finaliza Alamirew.

—Karla Braun, Comunicado del Congreso Mundial Menonita

Un cuestionario sobre el cristianismo y el anabautismo a nivel mundial (incluyendo estadísticas del CMM) preparó a los participantes de Nihon Menonaito Kirisuto Kyokai Kyogikai (Conferencia de la Iglesia Cristiana Menonita de Japón) para una discusión sobre las Convicciones Compartidas de los anabautistas del mundo.

Durante el seminario anual del Centro de Misiones de Paz llevado a cabo del 15 al 16 de julio de 2018 en el Fukuzumi Mennonite Center (Centro Menonita Fukuzumi) en Sapporo, Japón, el grupo de la Iglesia Japan Mennonite Church utilizó las Convicciones Compartidas del Congreso Mundial Menonita para reflexionar sobre la fe y la práctica en el contexto de los anabautistas en el mundo.   

Aunque esta iglesia menonita nacional en la isla de Hokkaido tiene su propia confesión de fe, “nos unimos a nuestros hermanos y hermanas menonitas para confesar la declaración de las  Convicciones Compartidas”, afirma el documento, “expresando la fe que une a los anabautistas/menonitas que transitan el camino de los discípulos en el mundo de hoy”.

“Fue un gran estímulo descubrir que las Convicciones Compartidas eran una herramienta poderosa para la reflexión, la exploración  y el aprendizaje en nuestra koinonia menonita”, explica Atsuhiro Katano, miembro del Concilio General del CMM para Japón.

El facilitador Katano diseñó el programa utilizando un método de taller llamado “world café”. Los participantes exploraron las Convicciones Compartidas de manera informal visitando siete mesas con un artículo en el centro. Reflexionaron y plantearon preguntas sobre cada declaración, luego escribieron sus impresiones en una gran hoja de papel dispuesta sobre la mesa.  

El taller estaba compuesto de siete rondas de 15 minutos, para que cada participante pudiera ir a cada mesa. Después del “world café”, los participantes compartieron sus reflexiones en grupos más pequeños.

La mayoría de los 23 participantes estuvieron de acuerdo en que las Convicciones Compartidas expresan las características distintivas de la tradición anabautista que aprecian, tal como el discipulado cristocéntrico y el énfasis en las obras comunitarias de la iglesia. 

Algunos expresaron desconcierto cuando fueron expuestos a la descripción de la caída/pecaminosidad humana y la inconformidad con los poderes del mal sin que se mencionara explícitamente el amor de Dios.

Se plantearon otras preguntas sobre los términos utilizados para la traducción, la falta de articulación de los dogmas y sobre la posibilidad de comprensión para los no cristianos. Esto demostró cuán diversos eran los participantes en términos de lo que esperaban de una declaración de fe.  

El seminario culminó con todos los participantes sentados en un círculo para compartir sus experiencias mientras pasaban de un lado a otro una Ryukyu Temari (una pelota tradicional de Okinawa) como elemento para animar la discusión. Algunos participantes compartieron que el estilo del taller les mostró que es posible crear un espacio seguro que sea respetuoso con las diversas opiniones y se centre en un tema en particular.

—Un comunicado del Congreso Mundial Menonita por Atsuhiro Katano, líder de la Iglesia en Nihon Menonaito Kirisuto Kyokai Kyogikai.

Desde un barco en el Mar de Galilea, un pescador demuestra el antiguo arte de echar una red con forma circular, al agua. Las pesas a lo largo del borde exterior se hunden rápidamente, halando la red alrededor de cualquier ser vivo que se encuentre debajo de ella. Las aguas cercanas al lugar que Jesús tuvo como base para su ministerio, en Capernaum, estaban llenas de diferentes tipos de peces como tilapias, carpas y sardinas, esto, cuando sus primeros discípulos ejercían el oficio de la pesca.

La pesca era una aspecto significativo en la economía regional durante el siglo primero, esto se podía evidenciar en los nombres de las ciudades cercanas: Betsaida (“casa de pesca”) era el lugar de origen de Pedro, Andrés y Felipe; Tariacheae (“Pueblo de pescados en conserva”, llamado Magdala en Hebreo) era probablemente el hogar de María Magdalena. En los evangelios, los discípulos de Jesús aparecen en diferentes momentos arreglando redes de pescar, pescando toda la noche, contando peces, sacando una moneda de la boca de un pez e incluso desayunando comida de mar en la playa con el Cristo resucitado.

“Sucede también con el reino de los cielos como con la red que se echa al mar y recoge toda clase de pescado” dijo Jesús a sus seguidores. “Cuando la red se llena, los pescadores la sacan a la playa, donde se sientan a escoger el pescado; guardan el bueno en canastas y tiran el malo. Así también sucederá al fin del mundo: saldrán los ángeles para separar a los malos de los buenos, y echarán a los malos en el horno de fuego” (Mateo 13,47–50).

En una época en la que algunas denominaciones cristianas se separan y dividen por cuestiones controversiales, la parábola de Jesús acerca de la pesca resulta formativa. Los pescadores de Galilea generalmente usaban redes y no anzuelos para atrapar los peces. El evangelismo y la disciplina de la iglesia, de acuerdo con esta ilustración, son amplios e incluyentes. Nadie es atraído de forma individual debido a la astucia o usando la violencia. Por el contrario, el amplio rango de una red implica una captura heterogénea y diversa. Al final de los tiempos, se realiza una selección – pero esta no es llevada a cabo por usted o por mí, sino por los ángeles.

¡Qué tentado me siento a comenzar a seleccionar ahora!

A desechar peces cuya política me irrita.

A descartar a aquellos que no son de mi agrado.

A deshacerme de cualquiera cuyos puntos de vista no parezcan bíblicos, de acuerdo con la forma en que interpreto la Biblia.

Pero en lugar de ponernos a usted y a mí a cargo de la selección, Jesús da a entender que debemos lanzar la red ampliamente. “Síganme, y yo los haré (redes) pescadores de hombres” dijo (Mateo 4,19).

De la misma manera, otras ilustraciones bíblicas sugieren que Jesús abogó por lograr conformar un grupo de personas incluyente. El reino de los cielos es como el campo de un agricultor el cual tiene tanto trigo como hierba mala, Él enseñó. Estos productos crecen simultáneamente hasta la cosecha, entonces los trabajadores (¿ángeles?) los seleccionan y arrancan las malas hierbas (Mateo 13,24-30).

En el Apocalipsis de Juan, es Cristo quien puede quitar los candelabros (las congregaciones), no las iglesias mismas (Apocalipsis 2,5).

Nuestro Señor no sugirió que las creencias y el comportamiento son irrelevantes para la salvación; hay consecuencias para aquellos que no logran estar a la altura. Cuando Dios traiga la cosecha al final de los tiempos, las malas hierbas se convertirán en humo y los peces malos terminarán en el horno, “en donde habrá llanto y crujir de dientes”. Hacemos bien en aprender, practicar y enseñar lo que Dios requiere para una vida santa.

Así que gracias a Dios, podemos enfocarnos en lanzar las redes y dejar que Él haga la selección.

– Comunicado del Congreso Mundial Menonita escrito por su presidente J. Nelson Kraybill. Adaptado de “Holy Land Peace Pilgrim” (5 de mayo de 2018, http://peace-pilgrim.com).