• Frontera Misionera: Nuestra meta es compartir cada año una frontera misionera con los miembros de las redes de GMF y GASN. Las ideas son para informar, aprender e inspirar sobre el trabajo y los desafíos que las iglesias anabautistas y las organizaciones enfrentan en un país en particular.

    Breve contexto del país

    La Iglesia Menonita de Kenia (KMC por sus siglas en inglés) es una conferencia registrada en la Republica de Kenia. Kenia tiene una superficie total de 581,309 km2. Alrededor del 9.5% de esta superficie total es cultivable. La población es de 48 millones con una tasa de crecimiento del 2.3%. Las mujeres constituyen el 52%, el 75% de esta población tiene menos de 30 años, mientras que 8 millones tienen entre 15 y 24 años. La esperanza de vida se sitúa en 50 años. Kiswahili es el idioma nacional, mientras que el inglés es el idioma oficial. Hay otras 43 lenguas juveniles étnicas y urbanas. La tasa de alfabetización de adultos es del 78%, con una tasa de mujeres del 42.7%.

    Kenia es un estado secular. Sin embargo, el cristianismo sigue siendo la religión predominante, con protestantes y católicos constituyendo aproximadamente el 45% y el 33%de la población, respectivamente. El islam ocupa un 11%, mientras que los indígenas un 9% y otras confesiones minoritarias ocupan el 2%. La constitución K2010 garantiza libertad religiosa completa. Hay 22grupos de personas no alcanzadas.

    Económicamente, el país es un productor agrícola con industrias livianas. Kenia también es una industria turística. Cerca del 50% de la población sobrevive con menos de 1 dólar por día mientras que 40% de la fuerza de trabajo está desempleada. El crecimiento real del PIB es del 4-5%con una tasa de inflación que registra un 5% a enero del 2018.

    Historia y estructuras de la Misión en KMC

    KMC remonta sus comienzos ala Iglesia Menonita de Tanzania (KMT por sus siglas en inglés). Los evangelistas inspirados por KMT plantaron congregaciones pioneras en Kenia desde el 6 de diciembre de 1942. Hasta 1977, cuando la Conferencia se registró bajo la Ley de Sociedades de Kenia, el liderazgo del KMT supervisó las congregaciones. KMC existe para obedecer el gran mandamiento (Mateo 22,36-40) y la gran comisión (Mateo 28,18-20).La visión de la iglesia es ser una iglesia misional empoderada, dinámica y multiplicadora que impacta el Shalom de Dios en un mundo transformado. En la misión, evangelizamos, discipulamos, y equipamos a los individuos para dar testimonio de una paz y compasión Cristo céntricas dentro de nuestras familias, a través de las culturas yen espacios públicos. Nuestro slogan es “Todos somos misioneros donde estemos y en todos lados.”

    Estructuralmente, la Iglesia tiene una organización jerárquica basada en siete diócesis geográficamente definidas. La autoridad general de KMC está conferida ala congregación de miembros votantes en un Congreso General Anual. Los asistentes al congreso son delegados diocesanos, equipos pastorales y líderes de programas laicos. Los órganos de la Iglesia incluyen: Célula comunitaria del Campo Misionero (MissionField Cell Fellowship -MFCF), congregaciones, Consejos de las Iglesias locales y diocesanos. Un Consejo Ejecutivo Nacional (NEC) es el órgano superior de la misión de administración que maneja los asuntos de la Conferencia.

    Desafíos históricos y en curso de la misión

    KMC celebra las contradicciones manifiestas en la mayoría de las iglesias cristianas posmodernas, períodos de crecimiento vibrante, estancamiento, decadencia y renovación. La Iglesia ha registrado durante décadas un crecimiento impresionante con adeptos, que han llegado a reportados hasta 35,000 miembros. Este crecimiento exponencial fue testigo de congregaciones establecidas más allá de las regiones rurales geográficas tradicionales de Nyanza. Sin embargo, este crecimiento se ha encontrado con desafíos entre los cuales se encuentran:

    Pobreza y Marginalización:

    Las congregaciones son predominantemente femeninas y rurales, con una incidencia muy alta del analfabetismo, pobreza y enfermedades. A pesar de que la membresía de las mujeres constituye dos tercios del total, las tradiciones patriarcales continúan marginando su acceso a los roles de liderazgo. Los grupos de personas pertenecientes a minorías, como los refugiados, también han quedado descuidados. Estas condiciones frágiles disminuyen la capacidad de la Iglesia para proporcionar recursos adecuados para el trabajo misionero.

    Capacitación teológica y de liderazgo anabautista inadecuada:

    Históricamente, KMC floreció bajo el liderazgo orientado de manera dual hacia los evangelistas para la misión y la congregación. El lugar de la teología, la academia, las estructuras y los sistemas se mantienen en la sospecha, la duda y el desprecio. Los deberes de gobernanza congregacional de los pastores han disminuido la misión a un asunto sin prioridad.

    Etnicidad negativa, tribalismo y desigualdades:

    La política secular y de la Iglesia comparten una historia de recompensar la alteridad negativa y el tribalismo. Estos factores influyen en la manera en que se llenan tanto los bancos como el púlpito. Las congregaciones tienden a surgir como formaciones alternativas de seguridad social, étnica y de clanes con grandes poblaciones de cristianos bautizados pero nominales y secularizados.

    Cambio de ambiente de idolatría y éxodo juvenil:

    La clase trabajadora y los estudiantes tienen afinidad por los ídolos, la auto gratificación y las respuestas instantáneas a los desafíos de la vida generacional. Este grupo desprecia la promesa de fe y el «Reino de Jesús». En su lugar, han adoptado el anti intelectualismo, el sincretismo, el legalismo y las narrativas no mitigadas delos derechos humanos. La tendencia resultante es la descristianización y la salida de la Iglesia.

    Competencia, conflicto y violencia interconfesionales:

    Kenia se enfrenta al doble desafío de una propagación agresiva del Islam y la amenaza de inseguridad que representan los extremistas islámicos de Al-Shabaab. El grupo terrorista entrena y arma a jóvenes musulmanes para matar cristianos y destruir iglesias. El evangelismo y el trabajo misionero, en regiones predominantemente musulmanas, es una misiónde alto riesgo que pocos cristianos se atreverían a intentar.

    Un registro de esperanza y prácticas que llevan fruto

    KMC está celebrando varios modelos de misión al reafirmar la misión como el asunto principal de la Iglesia. La Iglesia estableció una agencia misionera llamada Ministerio KMC-SPAN (Enviando la paz a todas las naciones).La Iglesia confiesa que Jesús es la paz para testificar en el contexto de misión cada vez más violenta .El ministerio de SPAN se compromete a la planificación e implementación de programas bajo la Secretaría del NEC(Consejo Ejecutivo Nacional). Los resultados de la renovación son producto delas oraciones fieles y la visión, planificación y ejecución estratégicas. Dentro de los enfoques replicables se encuentran:

    Trabajo colaborativo para la sinergia y el intercambio de dones en el Cuerpo de Cristo:

    KMC estableció exitosamente misiones transculturales en Uganda y Kenia entre los grupos de personas no alcanzadas. A través de iniciativas propias y asociaciones, la Iglesia ejecuta varias misiones comunitarias únicas e intervenciones interreligiosas.

    Todas las personas son misioneras:

    tomamos ventaja de los factores de tire y empuje de la búsqueda de empleo que impulsan las tendencias de migración laboral y educativa como una oportunidad. Los miembros comparten el evangelio y promueven el establecimiento de una pre-congregación o Célula comunitaria del Campo Misionero (MFCF) en sus nuevas ubicaciones transculturales.

    Discipulado y contextualización de paz interconfesional:

    Las relaciones entre cristianos y musulmanes son una prioridad para la misión de la Iglesia. Llevamos a cabo ministerios de misiones enfocados en la cultura, la comunidad y la escuela especialmente diseñados a través de iniciativas del Eastleigh Fellowship Centre (Centro Comunitario Eastleigh) y del Centre for Peace & Nationhood (Centro para la paz y la nación) en barrios predominantemente musulmanes del condado de Nairobi. Estos programas de misión promueven el entrenamiento, el discipulado y el testimonio de persona a persona a través de capacitaciones, deportes juveniles, emprendimiento empresarial, bienestar comunitario, clubes de paz escolares, diálogos interconfesionales, salud comunitaria y nutrición.

    Mapeo, envío y construcción relacional:

    Respondemos a la plantación de iglesias como algo compartido por encuestas y contactos misionales. Específicamente, llevamos el evangelio a las áreas de personas no alcanzadas mediante el patrocinio directo de misioneros quienes evangelizan y plantan iglesias en comunidades identificadas como prioridad intercultural.

    Conclusión

    A pesar de los enormes desafíos que enfrenta KMC, nuestra confianza se basa en las palabras del apóstol Pablo (Filipenses 4:13).A medida que la Iglesia se pone a orar, hemos dado prioridad a dos áreas temáticas de intervención. Se tratan de una entrada intercultural y una misión contextualizada entre el condado de Turkana y los sudaneses del sur. En segundo lugar, la educación de liderazgo anabautista para jóvenes y mujeres equipará y mejorará su acceso a los roles de liderazgo misional para un ministerio integral integrado en un mundo en constante proceso de cambio.

    Escrita por Rev. Patrick J. Obonde(ContacteaMisiones KMC-SPAN

  • El señor Kannan kutty, de 45 años de edad, padece de un cáncer terminal. Su esposa es una trabajadora y junto con uno de sus hijos, trabaja en cualquier cosa que pueda encontrar para ganar dinero, su otro hijo es estudiante.

    Sumándose a su lucha por tener suficiente recursos económicos para pagar el tratamiento para el cáncer y los costos de vida, la familia se vio afectada por las fuertes inundaciones del vendaval que azoto a 13 de los 14 distritos de la región de Kerala, India, en septiembre de 2018.

    Las fuerzas armadas de la India llevaron a cabo la mayor operación aérea de búsqueda y rescate en la historia del país. Según los reportes de octubre de 2018, unas 633.000 personas se encuentran en 2.971 campamentos de socorro. La cifra de muertos es de 450 y la de desaparecidos es de 325.

    En asociación con el Comité Central Menonita, India Gilgal Mission Trust (GMT, una iglesia miembro del Congreso Mundial Menonita) organizó jornadas de distribución de ayuda en el distrito de Palakkad.

    El equipo de GMT trabajó por más de un mes para identificar a las personas más necesitadas para que recibieran la ayuda, independientemente de su raza, casta, credo, color o religión. Trabajaron durante todo el día para distribuir suministros a 500 familias.

    En Kalpathy, donde vive el señor Kannan Kutty, las instalaciones de la Iglesia de Dios proporcionaron el sitio para efectuar la distribución.

    El concejal local Udayakumar, el presidente de GMT, El Servicio Cristiano Menonita de la India (MCSFI por su sigla en inglés) y funcionarios del CCM presidieron el día de distribución, entregando suministros de ayuda a 75 hogares.

    Los desafíos a largo plazo permanecen para el señor Kannan Kutty y su familia. Sin embargo, los suministros de socorro dados por GMT le ofrecen a él y a su familia algo de esperanza en la vida cotidiana después de la destrucción causada por las inundaciones.

    GMT brinda socorro a familias como la del señor Kannan Kutty en casos de desastre, porque “la Palabra de Dios nos recuerda que debemos buscar almas en los campos porque Dios no quiere que nadie perezca”, afirmó el presidente de GMT, Paul Phineas.

    —Comunicado del Congreso Mundial Menonita

  • La gente del Congreso Mundial Menonita siempre trabaja para crear espacios para que los miembros alrededor del mundo se relaciones entre si. Conozca los rostros más nuevos del equipo.

    • El equipo de coordinadores nacionales para Indonesia 2021 trabaja con la directora de eventos internacionales en la planeación de la asamblea mundial que recibirá a anabautistas y menonitas de todo el mundo para compartir una semana de adoración y comunión juntos.

      • La viajera alrededor del mundo y amante del café, Sarah Yetty es la organizadora de eventos de JKI Injil Kerajaan Semarang Semarang («Estadio Santo», anfitriones de la Asamblea del CMM para 2021) y de otros eventos cristianos en Semarang. Ella también está a cargo de Olea Tour, una agencia de viajes especializada en peregrinaciones a Tierra Santa. Ella ha estado casada con Simon Setiawan durante 13 años.

      • El cantante y aficionado al tenis de mesa, Agus Setianto es una persona de negocios, con pasión por el ministerio matrimonial y familiar. Él es anciano y miembro de la iglesia de Gereja Kristen Muria Indonesia (Iglesia Menonita GKMI) en Semarang, Indonesia, y ha servido como representante ante el Concilio General (2009-2015) y como representante para Asia en el Comité Ejecutivo (2015 – 2018). Agus y su esposa Jovita tienen tres hijos ya adultos.

    • El guitarrista y viajero, Daniel K Trihandoyo es el coordinador de comunicaciones y mercadeo para la Asamblea. Tiene experiencia en negocios y mercadeo en los campos de la farmacéutica y la consultoría. Él ha servido como vece secretario general de GKMI y como presidente en su congregación local. Es miembro del Comité para el desarrollo de alianzas y comunicaciones de la Sociedad Biblica Indonesa. Daniel está casado con Yohana; tienen dos hijas adultas jovenes.

    • El pescador de mar y excursionista, Ary Rusdianto es el coordinador de idiomas de Indonesia. Es educador y está involucrado con su iglesia local GKMI en Depok, al occidente de Java. Está casado con Sri Haryani con quien tiene dos hijas adultas jóvenes.

    Un nuevo punto de conexión para las iglesias anabautista-menonitas en todo el sudeste asiático es el representante regional del CMM. Los representantes regionales del CMM son parte del personal voluntario con trabajo a tiempo parcial, son responsables del desarrollo y apoyo a las relaciones con los miembros del CMM, los miembros afiliados e iglesias miembros potenciales, las congregaciones locales así como con los socios y agencias relacionadas al CMM.

    • El entusiasta de las motocicletas, Agus Mayanto de Indonesia es el representante regional para el sudeste de Asia (Indonesia, Myanmar, Filipinas, Vietnam, Tailandia), y comenzó en octubre de 2018. Es pastor de Cempaka Putih Jakarta, una congregación de la GKMI, presidente de PIPKA (la organización de misiones de la iglesia GKMI) y ha servido anteriormente en el CMM en la Comisión de Misiones y como presidente de la Fraternidad Mundial Misionera. Agus y su esposa Rosmaida Simanjuntak tienen una hija adolescente.

    —Comunicado del Congreso Mundial Menonita

  • La Comunidad Internacional de los Hermanos Menonitas (ICOMB, por su sigla en inglés) está compuesta por 21 iglesias nacionales en 19 países con aproximadamente 450.000 miembros. ICOMB existe para fomentar las relaciones y los ministerios, para resaltar el testimonio y el discipulado de sus iglesias nacionales miembros – conectando, fortaleciendo y ampliando.

    En octubre, la iglesia de Trujillo, La Familia de Dios, comisionó a 12 personas (¡11 de ellas mujeres!) Como ministras del evangelio después de haberlas capacitado en un programa de capacitación práctica llamado Train & Multiply, presentado por Robert y Anne Thiessen de MB Mission/Multiply. Los participantes en el programa han completado el primer nivel de un aprendizaje continuo. Recibieron una imposición de manos y el reconocimiento de ICOMB durante la última reunión de la conferencia, y sirvieron la Cena del Señor para la reunión de pastores. Están preparados para multiplicar no solo su propio liderazgo durante el próximo año, sino también cuatro nuevas iglesias en casas en Trujillo, Perú. Después de presenciar esto, otras cuatro iglesias de la conferencia ahora planean adaptar este modelo, bajo la mentoría de la iglesia de Trujillo. Este es un nuevo modelo para las iglesias de América Latina, donde las iglesias multiplican el liderazgo y las congregaciones a través del aprendizaje interno, justo a tiempo, en el trabajo, centrado directamente en la obediencia simple y amorosa a Jesús: un enfoque verdaderamente anabaptista.

    —informe de Anne Thiessen

  • “Ha sido el medio, con la ayuda del Espíritu de Dios, para abrir y liberar nuestros corazones de ataduras o situaciones que nos limitan a ser mujeres plenas en todos los sentidos,” explica Gladis Velásquez Maldonado.

    Velásquez Maldonado es parte de una red mundial emergente de teólogas anabautistas inspirada en la Asamblea del Congreso Mundial Menonita en 2003 en Bulawayo, Zimbabue. Líderes en América Latina organizaron MTAL, Movimiento de Mujeres Anabautistas haciendo teología desde América Latina, un grupo continental de mujeres teólogas.

    Velásquez Maldonado experimentó esta solidaridad de hermanas en la reunión de MTAL de América Central, la cual se llevó a cabo del 13 al 15 de agosto de 2018 en Lake Yojoa, Honduras. En ella se reunieron 36 mujeres de iglesias menonitas de América Central en Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala, Belice, México, Puerto Rico, Colombia y los Estados Unidos.

    El evento estuvo marcado por devocionales, talleres, presentaciones en plenarias y lugar para la participación interactiva.

    “Pude ser testigo de los avances que el Señor ha permitido a quince años de haber iniciado el movimiento”, afirma la participante y presentadora Ofelia García de Pedroza. “De los planes originales, se han reorientado cambios, pero es de bastante aprendizaje ver que el Espíritu de Dios se mueve como quiere y nos lleva a cumplir sus propósitos”.

    Debido a la violencia cultural y estructural que prevalece en muchos de sus países de origen, las mujeres experimentan problemas de salud física, emocional y espiritual que les impiden desarrollar sus dones y construir comunidades saludables.

    Las reuniones permitieron a las mujeres procesar parte de este trauma en un ambiente seguro.

    “Pude compartir cosas que nunca las había compartido antes con nadie…. Fue liberador el sentirme escuchada y poder escuchar de las hermanas las sugerencias e ideas de cómo enfrentar tales situaciones”, puntualiza Velásquez Maldonado.

    Al reunirnos con otras mujeres de diferentes países, pero en la misma situación ministerial, “entendíamos muy bien las palabras que salían de nuestro corazón, nos expresamos en un ambiente de confiabilidad”, explica García de Pedroza. “Estar allí era justo para experimentar las misericordias de Dios, su amor desbordante, su compasión sin límites y su paz integral”.

    MTAL ofrece oportunidad, para mujeres en el liderazgo, “de hablar lo que mi corazón sentía como una carga pesada, de dejarme querer y permitir que otras se preocuparan por mí, de ser animada a través de un abrazo, en fin… de vulnerarme y disfrutar de la compañía, de la naturaleza, de la comida, de las risas, del lago, del café, de las tardes lluviosas”, afirma García de Pedroza.

    —Comunicado del Congreso Mundial Menonita

  • Los problemas que afectan a Venezuela son la situación económica, las relaciones, los servicios de salud, el crimen, la inseguridad, los servicios públicos, la corrupción, la política, la desnutrición y la inflación. Decidimos venir a Colombia para mejorar las condiciones de nuestras familias, para buscar nuevas oportunidades y para tener un cambio en nuestras vidas. Al llegar, sufrimos un fuerte golpe emocional cuando vimos a otros venezolanos viviendo en un estado de mendicidad. Fue difícil comparar la economía de Colombia con la de Venezuela: sufrimos mucho cuando vimos la cantidad de comida en los supermercados, las tiendas, las plazas de mercado y las bodegas, comida que no está disponible en nuestro propio país justo después de cruzar la frontera.

    Gracias a Dios, estamos muy agradecidos por las personas que nos acogieron en su país. No hemos recibido ayuda del Estado. No decidimos venir a la iglesia intencionalmente, en vez de eso, pensamos que fue Dios quien nos trajo aquí, ya que no sabíamos que la Iglesia Menonita existía. Ahora Carlos se ha bautizado y es miembro de la iglesia; hemos conocido a Dios aquí en esta iglesia. Cada día, recibimos una palabra a través de la pastora y del ministerio de niños. Hemos recibido apoyo incondicional, mucho amor, y acompañamiento cada día por parte de la Iglesia Menonita de Riohacha.

    La iglesia Menonita en Isla Margarita, Venezuela distribuyendo arepas (tortitas de maíz) para las personas en un asentamiento de viviendas improvisadas. Foto: Red de Misiones Menonita de Venezuela.En esta iglesia, hemos aprendido a escuchar la Palabra de Dios a través de los devocionales, la escuela dominical y las vigilias de oración, además, hemos aprendido a vivir en comunidad y a ayudarnos mutuamente; hemos aprendido a aceptar nuestro cambio de vida y también a valorar a la gente, a nuestra familia, nuestros amigos y aquellos que nos ayudan a diario. Le agradecemos primero a Dios por todo el apoyo recibido en este lugar, a la pastora por enseñar la palabra, a la maestra de escuela dominical por permitirnos ayudar en el trabajo con los niños. Hemos aprendido mucho sobre cuidar a los ancianos, que es el ministerio de la Iglesia Menonita en Riohacha. Hemos aprendido sobre la hermandad y la unidad. Hemos aprendido a amar a Dios. Por este motivo, agradecemos a la Iglesia Menonita por recibirnos y por darnos la oportunidad de continuar creciendo espiritualmente.

    —Migrantes venezolanos acogidos por la Iglesia Menonita de Riohacha, Colombia

    De ser extranjeros a ser familia

    Algunas veces las personas son excluidas y marginadas, “extraños o extranjeros”, en su propia tierra. La sociedad tiene sus “extranjeros”, la gente los hace a un lado, viéndolos como extraños que no se ajustan a las normas sociales. El evangelio busca un acercamiento a este tipo de personas y les invita a participar. El evangelio invita a la iglesia a tratarles con dignidad, con hospitalidad y con atención dado que la marginación los anula. La iglesia les da un trato dignificante que afirma su identidad como seres amados y les invita a entrar a la comunidad del Reino de Dios; asimismo los lleva de ser extranjeros a estar en casa.

    —Comunidad Cristiana Menonita El Paraíso, Caracas, Venezuela

    Este testimonio hace parte de los recursos para el culto del Domingo de la Fraternidad Mundial 2019. Haga clic aquí para ver más: www.mwc-cmm.org/domingofraternidadmundial

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  • Durante más de 20 años, las pandillas se enfrentaron en el barrio Chamelecón en San Pedro Sula, Honduras. La calle principal servía como una frontera invisible, marcando el territorio de las dos pandillas dominantes. Incluso para las personas que no hacían parte de las pandillas, era peligroso cruzar esta calle.

    Este vecindario es el hogar de “Vida en Abundancia”, una iglesia menonita. En 2008, la congregación sintió el llamado a comenzar una escuela primaria para proteger a los niños de la influencia de las pandillas, sin embargo, la violencia continuó. La policía y las pandillas peleaban frente a la escuela e incluso una vez dentro de la misma antes de que comenzaran las clases. En 2013, las amenazas contra la seguridad de los profesores y estudiantes se volvieron tan fuertes que la escuela tuvo que cerrarse. La iglesia acompañó a sus 38 estudiantes en el proceso de cambiarse a escuelas ubicadas fuera de la comunidad.

    A pesar del gran temor en la comunidad y del reducido tamaño de su propia congregación, la iglesia estaba decidida a llevar esperanza. Incapaces de influir más en la escuela, los miembros restantes fueron más allá de la seguridad del templo para llevar a cabo actividades en todos los rincones del vecindario, haciendo que la “música de Dios” fuera más fuerte que el sonido de las armas.

    El líder de la pandilla que controlaba el territorio escuchó la canción y se sintió atraído a buscar al pastor. Con cierta inquietud, el pastor José Fernández se presentó como aquel a quien el líder de la banda estaba buscando. “Nadie toca a este pastor”, el líder de la pandilla les ordenó a sus seguidores.

    Ese momento fortaleció la disposición de la iglesia. Poco a poco, los jóvenes comenzaron a llegar a la congregación huyendo del horror de ese mundo de violencia y resentimiento.

    La esperanza comenzó a crecer nuevamente, la gente empezó a regresar. El año pasado, la escuela volvió a abrir. Los adolescentes que se están formando en un programa de misión también contribuyen en la comunidad.

    La pequeña iglesia que permaneció firme a pesar de las dificultades está floreciendo, anunciando una canción de esperanza para ahogar el sonido de la violencia.

    —Como fue dicho a Oscar Suárez, miembro del Comité YAB`s para Latino América

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    Este testimonio hace parte de los recursos para el culto del Domingo de la Fraternidad Mundial 2019. Haga clic aquí para ver más: www.mwc-cmm.org/domingofraternidadmundial

  • Grupos y personas anabautistas se reunieron del 8 al 12 de octubre de 2018 para la cuarta Asamblea Anabautista Tailandesa (TAG por su sigla en inglés), en la academia cristiana Sammuk, en Chonburi, Tailandia.

    Los líderes de los Hermanos Menonitas tailandeses y misioneros de MB Mission planearon y organizaron la reunión bienal a la que asistieron casi 160 personas. Hubo representantes de los Hermanos en Cristo, Eastern Mennonite Missions, la iglesia Menonita de Rosedale y la iglesia Menonita de EE.UU., Canadá, los menonitas del noveno distrito Hmong, y los grupos de los Hermanos Menonitas de Tailandia.

    “Fue un gozo ver a todos haciendo nuevas amistades y creando recuerdos juntos”, afirma Karen Huebert-Sanchez, directora de Abundant Life Home y organizadora de la conferencia. “Fue un tiempo enriquecedor de alabanzas muy animadas, creativas danzas de adoración y de enseñanzas interactivas”.

    Dos hermanos menonitas camboyanos de Poi Pet se unieron al retiro, así como también dos solicitantes de asilo paquistaníes de Bangkok y un grupo de Laos.

    Los grupos viajaron hasta por 14 horas en transporte público para llegar a Chonburi. Los participantes durmieron en la academia Bautista, sobre colchones simples y en habitaciones grandes de puertas abiertas.

    Orador invitado César García del CMM, dirige las sesiones de enseñanza interactiva. Foto: Karen Huebert-Sanchez

    Los oradores fueron César García, secretario general del Congreso Mundial Menonita, su esposa y asistente ejecutiva, Sandra Báez, y Victor Wiens de la Comunidad Internacional de los Hermanos Menonitas (ICOMB) y de MB Mission. Ellos hablaron sobre la teología anbautista (Jesús es el centro de nuestra fe; la comunidad es el centro de nuestra vida; y la reconciliación es el centro de nuestra tarea) y sobre la confianza en el Espíritu Santo. También hablaron sobre los puntos de acuerdo y de divergencia entre la teología anabautista y la calvinista.

    La pastora Nantanong, ministra de la conferencia, parte de la convención de iglesias de los Hermanos Menonitas, expresó: “ahora entiendo… porque los anabautistas animan a todos a liderar y a hacer aportes. Es una hermosa imagen del cuerpo de Cristo”. Ella está emocionada por usar este concepto en sus propias enseñanzas y en el discipulado.

    Una noche, día de feriado nacional, los participantes se dirigieron a la cercana playa de Bang Saen, donde 10 anabautistas del sudeste de Asia y bajo las palmeras, dieron sus testimonios públicamente. “Ellos compartieron valientemente como se alejaron del pecado y de la adoración a los ídolos para seguir a Jesús”, explica Huebert-Sanchez.

    Cada uno de los que dieron su testimonio fue bautizado por alguien de su propia iglesia, mientras que cientos de tailandeses, quienes estaban vacacionando, observaban con curiosidad.

    Los participantes de la TAG aplaudieron desde la orilla y cantaron, en tailandés, «he decidido seguir a Cristo». Bajo la sombra, tomaron la comunión con arroz y un jugo tailandés. Algunos entregaron tratados y testificaron a las personas en la playa, quienes estaban interesadas en oírles.

    Cada día se comenzaba con una oración en forma colectiva, oraciones por las preocupaciones personales y también para que la región experimentara una gran conversión a Cristo.

    El ministerio de la Cruzada para Cristo del Campus de Tailandia “Cat Band” dirigido por “Boat” del grupo de los Hermanos Menonitas dirigían la alabanza cada día.

    “Lo destacado de cada sesión era la canción especial y el testimonio de un grupo anabautista diferente”, afirma Huebert-Sanchez. La multitud se unió a los bailes tradicionales tailandeses. Los testimonios proclamaban la libertad del tráfico de drogas o hablaban sobre la persecución por causa del evangelio.

    Las donaciones del CMM, EMM, el Fondo de Donaciones Menonitas, y las dos fundaciones de los HM en Chonburi (TMBF y Abundant Life Foundation) sirvieron para patrocinar a los oradores, la traducción de los materiales anabautistas y el lugar de retiro.

    “Fue alentador ver a estos grupos mostrar un interés profundo por aprender sobre el anabautismo”, señala García. Actualmente solo el grupo Hmong es iglesia miembro del CMM.

    “Por favor continúen orando por las iglesias y por los creyentes en Tailandia y las naciones vecinas. Estamos agradecidos por los corazones unidos y por los profundos lazos de amistad que fueron formados en nuestra reunión. Que Dios use esto para su gloria y para traer a muchos a la fe en Jesucristo”, expresa Huebert-Sanchez.

    —Comunicado de prensa de la Asamblea Anabautista Tailandesa

    Haga clic aquí para ver las Convicciones Compartidas del CMM en tailandés y en otros idiomas.

  • En una región de Ucrania, la cual miles de menonitas abandonaron hace generaciones, dos docenas de líderes menonitas actuales de toda Europa se reunieron en octubre de 2018, durante tres días para fraternizar. Organizado por líderes ucranianos de Iglesias Hermanos Menonitas, las reuniones en la ciudad de Zaporizhzhia incluyeron a participantes de Portugal, España, Francia, los Países Bajos, Alemania, Suiza, Austria, Lituania y Ucrania.

    En el presente, unos pocos descendientes de menonitas de habla alemana que alguna vez establecieron más de 400 aldeas permanecen en Ucrania.

    Los menonitas se mudaron a Ucrania desde Prusia comenzando en el año 1789 por invitación de Catalina la Grande. Estos anabautistas de habla alemana establecieron granjas, negocios y agencias exitosas. Comenzaron a irse en la década de 1870, cuando el gobierno ruso retiró el estatus de objetor de conciencia, y en América del Norte las tierras de cultivo comenzaron a estar disponibles.

    El siglo XX trajo consigo serias dificultades para las personas que permanecieron en Ucrania, desde la violencia contra los terratenientes durante la revolución bolchevique, hasta la confiscación de tierras, las ejecuciones del gobierno estalinista y la deportación a Siberia.

    Hoy en día, muchas ciudades establecidas por menonitas están escasamente pobladas, son pobres y están en mal estado. Las personas residentes a menudo no saben quienes construyeron las aldeas.

    Mientras tanto, en Europa occidental y América del Norte, los descendientes de los refugiados menonitas de Ucrania están reevaluando su propia historia. La historia menonita revela que hubo un testimonio heroico y pacífico frente al mal y en algunos casos, maltrato a los empleados y empleadas provenientes de Ucrania. Además, algunas aldeas menonitas tomaron las armas para resistir a las bandas que merodeaban durante el caos posterior a la revolución.

    En frente del edificio de la iglesia de los Hermanos Menonitas más antigua del mundo (ahora un depósito), Johann Matthies, director de MB Mission Europa, explicó que compartir el evangelio con otros ucranianos en esos días estaba prohibido. Un menonita que compró Biblias para distribuirlas fue excomulgado, menciona Matthies.

    Durante su apogeo, los menonitas en Ucrania construyeron hospitales y escuelas que sirvieron más que ellos mismos, y actualizaron las prácticas agrícolas en la región.

    Siete mujeres de 16 a 22 años fueron bautizadas en una piscina cercana el día en el que el grupo líder europeo estuvo de visita. Foto: J. Nelson Kraybill

    Desde 2007, MB Mission (Misión de los Hermanos Menonitas) se ha asociado con personas ucranianas para establecer nuevas congregaciones anabautistas. En la congregación de los HM Heart of Christ (Corazón de Cristo) en la ciudad portuaria de Berdyansk, varios menonitas europeos visitantes participaron del culto de adoración del domingo. La congregación de 60 ucranianos es juvenil.

    A menos de 100 millas al este se encuentran las líneas del frente de la ocupación rusa de las provincias ucranianas de Crimea y Donetsk. De forma semanal, el pastor Alexey Yuditsenko se une al pastor pentecostal Albert Xomiak para llevar alimento, ropa, Biblias y mostrar el amor de Jesús. Informan que la economía está devastada, y que hay problemas generalizados de pobreza, alcoholismo, depresión y desempleo.

    Yuditsenko y su congregación tienen la visión de que miles lleguen al conocimiento de Cristo. En la pared del lugar de reunión que alquilan, se encuentran colgadas reproducciones de pinturas que representan historias de la Biblia. Los miembros de la iglesia los llevan a los parques de la ciudad e invitan a los transeúntes a comentar lo que creen que está sucediendo en la pintura. Esto brinda la oportunidad de compartir el evangelio.

    En medio de la guerra y el estrés económico, Dios nuevamente está elevando el testimonio anabautista en Ucrania. Donde miles de menonitas de habla alemana una vez se establecieron y luego huyeron, los descendientes espirituales ucranianos y rusos están guiando a la iglesia a renacer.

    —Comunicado del Congreso Mundial Menonita escrito por su presidente J. Nelson Kraybill.

  • “Uganda ha madurado para el evangelismo y la Iglesia está creciendo”, afirma el obispo Simon Okoth, coordinador nacional de la Iglesia Menonita de ese país. La nueva Iglesia miembro del Congreso Mundial Menonita (CMM) – aceptada por el Comité Ejecutivo en 2017 –  pasó de tener 310 miembros en 7 congregaciones registradas en 2015, a  tener 553 miembros en 18 congregaciones en 2018.

    Cada tres años, el CMM recopila información de sus iglesias integrantes con el fin de determinar y compartir el crecimiento de iglesias miembros nacionales alrededor del mundo, así como de iglesias que aún no son miembros o que están encaminadas a serlo, como la Iglesia Menonita de Uganda. Las estadísticas globales presentadas a través de un mapa con las cifras más recientes de las iglesias anabautistas de cada país, además de un mapa tamaño cartelera para pegar en la pared, se encuentran publicados aquí.

    Una asociación internacional (Asociación Internacional de los Hermanos en Cristo -IBICA, por su sigla en inglés) y 107 iglesias nacionales son miembros del CMM, lo cual representa el 69% del total de la familia de fe anabautista menonita que ha sido identificada.

    En general, el anabautismo en todo el mundo ha crecido: 2 131 000 miembros bautizados en 86 países.

    Gran parte del crecimiento en las congregaciones anabautistas-menonitas se puede observar en el sur global, en iglesias nacionales como la de Uganda las cuales están surgiendo en áreas periurbanas (en las periferias de las ciudades). Pese a estar creciendo considerablemente en número, las congregaciones de la Iglesia Menonita de Uganda enfrentan muchos desafíos: edificios escasamente cubiertos por un techo y sin ventanas, falta de sillas para que los miembros de la iglesia se sienten durante los servicios, pastores que no tienen capacitación formal y que, algunas veces, no tienen sueldo

    Las iglesias miembros del CMM en África reportaron 701 814 miembros bautizados en 2015. Dicha cifra aumentó en un 5% alcanzando los 738 315 miembros bautizados en 2018.

    Asia y el Pacífico experimentaron un aumento del 2% de los miembros bautizados, aunque la cantidad de miembros bautizados que hacen parte del Congreso Mundial Menonita disminuyó ligeramente. Cifras más precisas en reportes de conteo explican algunas de las disminuciones reportadas en países como Indonesia y Vietnam. Bharatiya Jukta Christa Prachar Mandli, una Iglesia anabautista ubicada en Calcuta, India, presenta el incremento más significativo: con un 36% de miembros bautizados del total 2 725 personas reportadas en 2015, a los 4.260 en 2018.

    El número de miembros de las iglesias integrantes del CMM en América Latina aumentó en un 6%: de 102 377 en 2015 a 109 177 en 2018.

    Dos iglesias nacionales en América Latina crecieron en más del 30%. El nuevo miembro del CMM, COBIM, la Iglesia de los Hermanos Menonitas de Brasil, creció de 6.960 miembros bautizados en 2015 a 10 400 en 2018. La Conferencia Peruana Hermanos Menonitas pasó de 664 miembros en el 2015 a 1 000 en el 2018.

    En Venezuela, donde el colapso económico ha dificultado la vida diaria, la iglesia miembro del CMM Casa de Restauración y Vida Shalom vio la cantidad de sus miembros disminuir a menos de la mitad, de 250 en 2015 a 120 en 2018.

    En Europa, cuna de la fe anabautista, se observan pérdidas en áreas históricas como Holanda, donde Algemene Doopsgezind Societeit disminuyó de 7.650 miembros en 2015 a 5 725 en 2018. Sin embargo, nuevas expresiones del anabautismo están creciendo en Albania y España. En Albania crecicieron exponencialmente de 30 miembros bautizados en 2015 a 120 en 2018, mientras que los anabautistas, menonitas y Hermanos en Cristo en España aumentaron de 376 a 501, apoyados por el trabajo misionero de Amor Viviente de Honduras.

    En América del Norte, la Iglesia Menonita de Estados Unidos reporta una disminución del 33% de los miembros bautizados, debido a que la Conferencia Menonita de Lancaster abandona la alianza para formar una conferencia independiente. Otras iglesias nacionales reportan leves disminuciones a nivel general, mientras que la Conferencia Menonita Conservadora en los Estados Unidos muestra un crecimiento del 2%. La iglesia The Be in Christ de Canadá (anteriormente llamada Hermanos en Cristo) está creciendo constantemente con aproximadamente 17 000 asistentes en el 2018. (La membresía alcanzada en 2015 de 4 080 miembros utilizó una medida más restringida para calcular la membresía).

    A nivel general, las iglesias miembros del Congreso Mundial Menonita han crecido en un 2% desde el 2015, mientras que los anabautistas contados a nivel mundial han crecido en un 1%. A escala global, dos tercios de los anabautistas menonitas se encuentran en el hemisferio sur.

    Al contar únicamente a las iglesias miembros del CMM, dicho número cambia al 81% de los miembros viviendo en el Sur Global, en lugares como Uganda.

    “La Iglesia Menonita de Uganda está muy feliz y se siente honrada de ser un miembro de la familia mundial del CMM”, expresa Okoth. “Que Dios nos mantenga unidos”.

    —Comunicado del Congreso Mundial Menonita

  • Así como las partes del corazón, las cuatro comisiones del CMM sirven a la comunidad mundial de iglesias afines al anabautismo, en las áreas de diaconado, fe y vida, paz y misiones. Las comisiones preparan materiales para la consideración del Concilio General, brindan guía y proponen recursos a las iglesias miembros, además, propician redes y compañerismo en relación al CMM trabajando juntos en temas de interés y enfoque común. A continuación, una de las comisiones comparte un mensaje de la perspectiva de su ministerio.

    El sufrimiento es una realidad mundial y tarde o temprano afecta a todas las personas. Sin embargo, desde el principio de los tiempos, las personas han tratado de encontrar respuestas creibles para este sufrimiento.

    Es reconfortante descubrir que la Biblia no se aleja del sufrimiento humano sino que lo confronta directamente (por ejemplo en los libros de Job, Lamentaciones y Romanos 8,18–28).

    En Romanos 8,18 – 28, vemos una comunidad que se expresa con quejidos y esperanzas que surgen de la desesperanza y el sufrimiento experimentado por todas las personas.

    1. Comunión en medio de la desesperanza y el sufrimiento

    Todos los seres humanos compartimos el destino común de la caída, como se menciona en Génesis 3. El apóstol Pablo dice que la creación entera está sujeta a la “desesperanza” (Romanos 8,20). De hecho, tal desesperanza es experimentada por los seres vivos y por los no vivos por igual.

    En última instancia, todos los seres vivos, incluidos los humanos, perecen. Pablo compara la corrupción y la destrucción de esta desesperanza en la creación con los “dolores de parto” (Romanos 8,22); y al igual que en los dolores de parto, esta corrupción y destrucción continúan incrementando su frecuencia e intensidad.

    Vemos que esto está ocurriendo en la naturaleza – terremotos, huracanes, tsunamis, inundaciones y sequias – también en el comportamiento humano intolerante y el desgaste de la civilidad, la dignidad humana y la ética bíblica.

    Sin embargo los creyentes pueden tener el consuelo de que Dios se hace responsable de dicha desesperanza y revela una solución para acabar con el destino que tenemos debido a la caída.

    2. Comunión en los sollozos

    La creación (v. 22), los creyentes (v. 23), y el Espíritu Santo (v. 26) están sollozando debido a que la creación está sometida por la desesperanza.

    La personificación de la creación sollozando revela el hecho de que el Dios Creador está preocupado por lo que ha creado; y como parte de esa preocupación, el Dios Creador hace que sus hijos vean los sufrimientos y la desesperanza del mundo, como si fueran sus propios sufrimientos, especialmente en las vidas de los otros creyentes.

    Los creyentes no solo sienten pena por los que sufren, sino que comparten las aflicciones de sus hermanos creyentes. (véase1 Corintios 12,26). Es de este modo, al sollozar juntos con nuestros semejantes, que entramos en comunidad.

    Pero, más que nosotros, es Dios quien sufre con el sufrimiento de su pueblo. El espíritu Santo gime rogando por el pueblo de Dios (v. 26).

    Es reconfortante para los creyentes el saber que cuando ellos sufren, no se encuentran solos. Los hermanos y hermanas en Cristo alrededor del mundo están con ellos, experimentando sus sufrimientos y preocupándose por su bienestar.

    3. Comunión en la esperanza

    Pablo menciona cuatro hechos que son reconfortantes y llenos de esperanza en medio del sufrimiento.

    1. (v. 21). La desesperanza en la creación tiene un propósito: la obtención de la gloriosa libertad de los hijos de Dios. Cuando este propósito se realice, Dios liberará a la creación misma de su esclavitud.
    2. (v. 23). Nos confraternizamos en los sufrimientos y dolores de la creación. Pero Dios tiene un plan para que los creyentes experimenten plenamente la adopción compasiva como hijos e hijas de Dios en Jesucristo. Esta es nuestra gloriosa esperanza.
    3. (v. 26). No estamos solos. Incluso si estamos físicamente solos, el Espíritu Santo está con nosotros. Jesús ‘Emmanuel’, es Dios con nosotros. El Espíritu Santo hace intercesión por nosotros, orando de acuerdo a la voluntad de Dios.
    4. (v. 28). Las corrupciones, la desesperanza, los sufrimientos y los dolores en este mundo son para el beneficio de los creyentes. (“¡Nada podrá separarnos del amor que Dios nos ha mostrado en Cristo Jesús nuestro Señor!” v.39). Lo anterior quiere decir que nada puede arruinar nuestro estatus como hijos de Dios en Jesucristo nuestro Señor.

    Estos hechos reconfortantes fortalecen nuestra esperanza en nuestro Dios. Esta esperanza es común a nosotros y, por lo tanto, también tenemos comunión en la esperanza.

    El Congreso Mundial Menonita (CMM) es una parte de esta comunión en la desesperanza del dolor y los sufrimientos, en los sollozos, y en la esperanza; por lo tanto los miembros de la Comisión de Diáconos del CMM visitan especialmente aquellas iglesias que pasan por sufrimientos. Si Dios está con nosotros, presente a través de nuestros hermanos creyentes y del Espíritu Santo ¿Quién podrá estar contra nosotros? (v. 31).

    Por lo tanto, podemos gritar: “Pero en todo esto salimos más que vencedores por medio de aquel que nos amó” (v. 37).

    —Elisabeth Kunjam es miembro de la iglesia de los Hermanos Menonitas en la India. Sirvió en la Comisión de Diáconos (2015–2018). El presente artículo fue inspirado a raíz de su participación en la visita de los diáconos a las Iglesias de los Hermanos Menonitas afectadas por las inundaciones en Perú en el año 2017.