Uruguay

En estos últimos años que he participado en el Congreso Mundial Menonita y particularmente con los Jóvenes Anabautistas (o YABs), ha sido maravilloso vincularme con personas de todo el mundo y enriquecerme con sus perspectivas y formas de vivir su fe. Esto me abrió los ojos y me mostró a Jesús de una manera en que no lo había visto antes. 

Hoy me gustaría compartir con ustedes un testimonio de cómo he visto a Dios actuar de una manera especial. 

En Uruguay tenemos hermosas playas, y a la mayoría de los uruguayos les encanta tomarse tiempo libre durante el verano para ir a la playa. 

Es un momento para desconectarse y descansar, pero también para la mayoría de los jóvenes, para ir a bailar. Y en la iglesia también es un buen momento para hacer algo interesante con nuestros jóvenes porque es enorme la presión para ir a bailar.  

Por eso organizamos campamentos de verano: uno para adolescentes y otro para jóvenes adultos de nuestra convención menonita. Todos los años, alrededor de cuarenta adolescentes y casi cien jóvenes adultos asisten a nuestros campamentos, que se llevan a cabo en un lugar que queda justo al lado de la playa. (Esto es fantástico, ya que podemos ir a la playa al menos dos veces al día.) 

Este es el segundo año que he dirigido estos campamentos con un amigo y ha sido una gran bendición. 

Charlas profundas y edificantes 

Durante el campamento, tuve varias charlas muy profundas y edificantes con algunos de los participantes, que muchas veces fueron de gran bendición para ambas partes. 

Una conversación en particular captó mi atención. Una chica se me acercó una tarde y me preguntó si podía hablar conmigo. Estuve de acuerdo y nos sentamos en el césped a la sombra de uno de los árboles. Ella compartió conmigo parte de la historia de su vida y cómo últimamente había tenido muchas dudas sobre aceptar a Jesús como su Salvador porque no se sentía lista. Después de que escuchó los mensajes en el campamento, habló con nuestro orador invitado y algunas otras personas, llegó a la conclusión de que el evangelio es mucho más simple de lo que pensaba y quería dar el paso para aceptar a Jesús en su vida. 

¡Tuve el gran privilegio de ayudarla a hacer esa oración! Y alrededor de un mes después recibí una invitación para asistir a su bautismo, lo cual fue un gran honor. 

Hubo otra experiencia increíble en nuestro campamento juvenil. El primer día, el orador invitado transmitió la importancia de compartir con los demás lo que nos estaba pasando. A través de una actividad interactiva, nos mostró que todos estábamos pasando por cosas que nos desafiaban, que estaba bien no estar bien y que era bueno compartir esto con los demás para sentirse apoyado. Esto fue muy alentador para todos. 

Compartir con los demás para sentirse apoyado 

En especial, me sorprendió cómo un pequeño grupo de niños de entre trece y catorce años emprendieron acciones de inmediato. Todos los participantes debían levantarse a las 7:15 de la mañana para practicar deporte matutino. Pero desde ese día hasta el final del campamento, se levantaron a las 6:00 hs. Preparaban su mate, hablaban sobre sus desafíos y luego hablaban sobre la manera de fortalecerse mutuamente y lograr sus metas. 

Ver los frutos de todo el trabajo previo fue asombroso porque antes de los campamentos, todo el equipo sentía oposición. Enfrenté muchos desafíos, luchando nuevamente con cosas que pensé que ya había superado. ¡Pero agradecemos a Jesús que siguió invitándonos a ver todo lo que estaba a punto de hacer! 

Creo que Juan 10:10 es un versículo que refleja bastante bien lo que experimentamos: “El ladrón viene solamente para robar, matar y destruir; pero yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia” (DHH). 

Durante estos tiempos difíciles, pude vislumbrar la vida plena y en abundancia que Dios ha preparado para nuestros jóvenes y jóvenes adultos, e incluso para mí. 

—Valentina Kunze, representante de Jóvenes Anabautistas (YABs) para América Latina y miembro de la iglesia Konferenz der Mennonitengemeinden in Uruguay. 

Este artículo es una adaptación del discurso que presentó en Renovación 2024, “Transformados, juntos vivimos a Jesús”, el 6 de abril de 2024, en Brasil. 

La colaboración formalizada en 2020 entre el Congreso Mundial Menonita (CMM) y el Seminario Bíblico Menonita Anabautista (AMBS, por sus siglas en inglés) de Elkhart, Indiana, EE.UU., está abriendo las puertas para que personas de todo el mundo reciban educación pastoral y de liderazgo anabautista. 

A través de programas existentes y de nuevas iniciativas, personas del pastorado y liderazgo eclesial están tomando cursos de estudios bíblicos y teológicos, ministerio e historia eclesiástica en sus países de origen, tanto acreditados como no. 

César García, Ph.D., secretario general del CMM, describió la colaboración como una respuesta al llamado en 2003 a “compartir dones” entre las iglesias miembros del CMM. El AMBS pertenece a la Iglesia Menonita de Canadá and Iglesia Menonita de EE. UU. , dos de las 108 iglesias miembros del CMM. 

A través del vínculo del AMBS con el CMM, el Seminario ha recibido cada vez más invitaciones de personas en el liderazgo de iglesias nacionales para apoyar la formación de líderes anabautistas en sus contextos particulares. Esto ha llevado a un mayor intercambio de dones, dado que, a su vez, las iglesias miembros del CMM y otras organizaciones anabautistas se han unido al AMBS. La campaña del Seminario, Formar Líderes Juntos también ha ayudado a financiar estas iniciativas conjuntas. 

Por ejemplo, en octubre de 2023, Andi Santoso (M.A. 2022), director regional para Asia y Medio Oriente de la Red Menonita de Misiones (MMN, por sus siglas en inglés); Joe Sawatzky, Ph.D. (M.Div. 2005), especialista del Proyecto de Colaboración de Liderazgo Mundial del AMBS, y también de la MMN; y David Boshart, Ph.D., presidente del AMBS, fueron invitados a impartir un curso de tres días sobre liderazgo para unos treinta estudiantes de cinco convenciones anabautistas de la India. Cada convención envió a dos mujeres, dos hombres y al menos una persona joven para que se capacitaran y en el futuro enseñaran el material en su región. 

“Previamente evaluamos el material con los líderes y luego lo revisamos en función de su pertinencia contextual, proporcionando unidades en el plan de estudios para que los capacitadores incluyeran material de casos de su contexto local”, dijo Boshart. “Dicho material ahora pertenece a estas iglesias para que lo utilicen y adapten de la forma que les resulte más útil en sus entornos.” 

La coparticipación formalizada en 2019 entre el AMBS y el Seminario Meserete Kristos (MKS, por sus siglas en inglés, Seminario Menonita Etíope) de Bishoftu/Debre Zeit, Etiopía, también se ha fortalecido a través de la relación del AMBS con el CMM. Líderes del MKS y del AMBS crearon conjuntamente una versión personalizada de la Maestría en Artes: Teología y Anabautismo Mundial a fin de formar líderes para la Iglesia Meserete Kristos. Los estudiantes realizan una combinación de cursos virtuales semestrales y cursos presenciales intensivos de corta duración, adaptados al contexto etíope, e impartidos en el MKS por profesores del AMBS. El programa cuenta con 29 estudiantes; los primeros siete estudiantes se graduaron en 2023. 

“Participar con las iglesias y líderes emergentes en su contexto particular fortalece a los miembros de nuestro profesorado, ya que así conocen y valoran más a la comunidad anabautista mundial, especialmente en el Sur global”, señaló Boshart. 

—Annette Brill Bergstresser es directora de Comunicaciones del Seminario Bíblico Menonita Anabautista (AMBS, por sus siglas en inglés), una comunidad de aprendizaje ubicada en Elkhart, Indiana, EE.UU., en las tierras ancestrales de los pueblos potawatomi y miami. El AMBS ofrece educación teológica para estudiantes tanto en el propio predio como a distancia, y brinda una amplia variedad de programas de aprendizaje permanente, con el objetivo de formar a los seguidores de Jesucristo para ser líderes de la misión reconciliadora de Dios en el mundo. ambs.edu

“No vivan ya según los criterios del tiempo presente; al contrario, cambien su manera de pensar para que así cambie su manera de vivir y lleguen a conocer la voluntad de Dios, es decir, lo que es bueno, lo que le es grato, lo que es perfecto.” Romanos 12:2 (DHH)

Renovación es el nombre que el Congreso Mundial Menonita le ha dado a una década de eventos regionales en torno a la memoria de los cinco siglos de nuestra existencia como comunidad de fe.

Nos aproximamos a estos diez años de conmemoraciones centrándonos en nuestra historia desde una perspectiva mundial, ecuménica y transcultural.

Estas palabras del apóstol Pablo nos ayudan a recordar el pasado y mirar hacia el futuro.

Expresamos gratitud a Dios por la herencia de fe que hemos recibido.

Pero también venimos ante el Señor con un espíritu de arrepentimiento y renovación, comprometidos a aprender del pasado y llegar a conocer más a Dios tanto aquí y ahora como en los años venideros.

Transformación

Consideramos cómo nuestra tradición anabautista ha entendido el discipulado como un proceso continuo de transformación.

En primer lugar: la transformación es un camino en el que renunciamos a ciertas cosas y asumimos cosas nuevas.

Implica movimiento continuo. Abandonamos lugares constantemente y avanzamos. Actuamos en contra del espíritu religioso que sostiene la certeza absoluta de las doctrinas, los dogmas y la ética; afirmamos la necesidad de renovar nuestra mente, y por lo tanto, estamos dispuestos a desafiar las creencias y la ética como lo hicieron nuestros antepasados espirituales en el siglo XVI.

En segundo lugar: la transformación en la Biblia nunca es una experiencia individualista.

Siempre es comunitaria. La hacemos juntos porque requiere diálogo e interdependencia.

La diversidad de posturas de nuestra comunidad nos permite corregir el rumbo en el proceso de transformación.

Centrados en Jesús

Nuestros hermanos y hermanas nos ayudan a descubrir aquellas cosas que necesitamos cambiar, renunciar o incorporar para llegar a ser como Jesús.

Y ello nos lleva al tercer comentario bíblico o componente de transformación: la persona de Jesús.

No cualquier cambio es válido. Como seguidores de Jesús, no podemos apoyar la transformación en cualquier dirección.

Para ser discípulos fieles, los cambios en nuestras creencias y ética deben hacerse para que lleguemos a ser semejantes al carácter y a la persona de Jesús.

Como señala Pablo, “hasta que todos lleguemos a estar unidos por la fe y el conocimiento del Hijo de Dios, y alcancemos la edad adulta, que corresponde a la plena madurez de Cristo”. (Efesios 4:13)

La transformación en unidad es un desafío que enfrentamos históricamente en el mundo anabautista.

Muy a menudo los movimientos de renovación han enfrentado el rechazo que producen las divisiones.

La transformación no siempre se ha dado en torno al carácter de Jesús.

Por eso hoy necesitamos recuperar la visión del Congreso Mundial Menonita: Quisiéramos ser una iglesia mundial en la que seguimos a Jesús, vivimos la unidad y construimos la paz.

Somos un cuerpo de más de diez mil congregaciones locales distribuidas en *110 iglesias nacionales que se encuentran repartidas por todo el mundo, con más de 1,5 millones de creyentes bautizados.

Nos necesitamos mutuamente para ser transformados a la imagen de Jesús.

Mientras damos gracias a Dios por las oportunidades de ser transformados, mantengamos también una actitud de arrepentimiento por nuestras divisiones.

Pidamos perdón por nuestra renuencia a cambiar.

Arrepintámonos de nuestro orgullo y de la actitud de juzgar el proceso de transformación de los demás, en lugar de participar en él con amor y paciencia.

Procuremos la renovación desde un corazón contrito que reconoce la necesidad de transformación continua.

Que juntos podamos ser transformados a la imagen de Jesús.

—César García, secretario general del Congreso Mundial Menonita, es oriundo de Colombia y reside en Kitchener, Ontario, Canadá.

*Número de iglesias miembros del CMM tras las reuniones del Comité Ejecutivo en Brasil, abril de 2024.

Países Bajos 

Vivimos en una sociedad –en Europa Occidental– que ya no habla nuestro idioma. Hemos sido la cultura dominante durante siglos y siglos… ya sea católica romana, protestante o menonita. El lenguaje cristiano, la imaginería cristiana, las normas y los valores cristianos eran absolutamente dominantes en la cultura holandesa. Y en una generación, todo ello desapareció. 

Por supuesto, antes tuvimos la secularización. Ha estado sucediendo durante algunas décadas. Y la aceptamos. 

Nuestras iglesias siempre han sido pequeñas, nuestras congregaciones también. Eso nos gusta. Nos gusta el hecho de conocernos. 

Pero, al parecer, hubo un punto de inflexión al que llegamos sin darnos cuenta. Algunos de nosotros ni siquiera lo reconocemos aún. 

No se trata sólo de la secularización. Se trata de que desaparece una cultura entera con todas sus referencias, en un abrir y cerrar de ojos. 

Pero esa es la cuestión: la gente que nos rodea ya no nos entiende ni entiende nuestra historia. Es como Pentecostés al revés. Hablamos y contamos nuestra historia, utilizando el mismo idioma que la gente que nos rodea. Pero nadie entiende lo que decimos. Las palabras que empleamos no tienen sentido, o incluso tienen otro significado para nuestros oyentes. 

Nos despertamos en una realidad extraña, muy extraña. Incomprensible. 

Esto es diferente a la decadencia. Este es un mundo nuevo. 

Y me gusta. 

Estamos más allá de intentar salvar lo que fue. Estamos más allá de intentar cambiar la marea. Estamos a punto de reinventarnos, nuestras iglesias, nuestra manera de contar historias. Estamos en el camino del descubrimiento. 

No hay otra opción. Ni siquiera nuestro dinero podrá salvarnos ahora. Eso da mucho, mucho miedo. 

Y me gusta. 

Exiliados en nuestra propia tierra 

Esto lo reduce todo a su mínima expresión. Incluso el Evangelio. Es necesario leerlo, estudiarlo, reencontrarlo. ¿Qué vale la pena? ¿Qué es verdad? ¿Qué es la tradición? ¿Qué historia? ¿Cuáles son las respuestas antiguas a preguntas aún más antiguas? ¿Y qué nos sigue hablando ahora, a nuestro corazón, a nuestra alma? Debemos escudriñarnos, escudriñar nuestros motivos, nuestras confesiones. No hay una salida fácil. 

Y esa es la cuestión. Por ahora nuestro crecimiento debe medirse espiritualmente. No en números, sino en gentil sabiduría. En humanidad. En comunidad. 

Es necesario que profundicemos. Debemos asimilar el hecho de que ya no nos sentimos como en casa en esta tierra, en este mundo, en este idioma, y lamentar esa pérdida. 

Y la Biblia nos dirá cómo.  

Ya lo hemos hecho antes. Una época, un lugar y una situación diferentes; el mismo problema. Estamos exiliados en nuestra propia tierra y continente: «Ríos de Babilonia», aunque seamos los únicos que quedamos que entendemos esta referencia (y no nos referimos a la canción de Boney M). 

Y entonces encontramos nuevos caminos. 

No le hablamos a la gente de nuestra fe. La vivimos. 

Un mundo diferente 

Muchos de nuestros jóvenes han conocido a la iglesia a través de AKC, nuestros campamentos de verano. En dichos campamentos no se pronuncia ni una palabra sobre el Evangelio. Pero en los campamentos creamos un mundo que es totalmente diferente de lo que estos niños y jóvenes adultos conocen en casa o en la escuela. Un espacio de sanación, sin presiones ni juicios. Un espacio donde aprenden que los caminos del mundo que nos rodea quizá no sean la respuesta definitiva. 

No presionamos, no sermoneamos. Nos divertimos, sostenemos el espacio… y esperamos. 

En un momento dado, sienten curiosidad. Empiezan a hacer preguntas: ¿Qué es tan diferente aquí? ¿Y cuál es la razón? 

En la casa de la hermandad (broederschapshuis) donde trabajo, llega y se queda todo tipo de gente. No compartimos nuestra fe salvo que nos lo pidan. Pero les pedimos a todos que se reúnan, que trabajen juntos, que formen parte de nuestra comunidad mientras permanecen allí. 

Al lavar los platos juntos, nos encontramos con Dios, o al menos con preguntas sobre Dios. En cada pregunta procuramos encontrar algo que podamos aprender. 

Ya no tenemos respuestas. Pero las preguntas de la gente que no sabe nada de Dios ni de la fe nos muestran el camino. 

Me conmueve cuando una persona joven voluntaria de nuestra broederschapshuis visita nuestra iglesia por primera vez, encuentra el valor para ponerse de pie y dar su testimonio: “Aquí descubrí algo. Aún no tengo palabras para describirlo, pero ahora vive en mi corazón”. 

En nuestra situación, eso es un testimonio de fe. Porque es verdad: no tenemos palabras. Sin embargo… 

Nuestro crecimiento no se centrará en los números, sino en ser humanos-con-Dios. Nuestra misión es nuestra propia búsqueda del Camino. Y al hacerlo, procuramos vivirlo plenamente. 

La gente se da cuenta. La gente hace preguntas. Procuramos responderlas y fracasamos. Y eso es lo hermoso. Es lo que fomenta la conversación, impulsa el proceso de aprendizaje. 

Creceremos desde el desconocimiento. Y dubitativamente, nos sentiremos bien con eso. 

Demos gracias a Dios. 

—Wieteke van der Molen, pastora y directora espiritual de la Iglesia Menonita Holandesa (Algemene Doopsgezinde Sociëteit); y codirectora de Dopersduin, una casa de la hermandad menonita y centro de retiros en Schoorl, Países Bajos.