Harrisburg, Pennsylvania – “PA 2015 implementará “la onda verde,” dice Howard Good, Coordinador Nacional de la Asamblea del Congreso Mundial Menonita, que se celebrará del 21 al 26 de julio en el masivo complejo Farm Show Complex (FSC por sus siglas en inglés) en Harrisburg. Good acaba de recibir la noticia de que los gastos para el esfuerzo de implementar la onda verde encajarán en el presupuesto proyectado para el evento mundial.

Propiedad del estado de Pennsylvania, y bajo la supervisión del Departamento de Agricultura del estado, “el Complejo y su servicio de catering han sido notablemente flexibles y abiertos a nuestras ideas y pedido,” comentó Good.

“Cada vez que alguien viene a la mesa con ideas de cómo podemos ser más sustentables como departamento, y como gobierno estatal, estoy ahí,” dijo Hannah Smith-Brubaker, Subsecretaria de Agricultura y funcionaria directamente responsable por el lugar.

“Veo a la mayordomía como parte del compromiso menonita, y estoy encantada de que eso se pueda realizar en el complejo Farm Show Complex. Mi meta es poder aplicar lo que hemos atestiguado de los planificadores de PA 2015 al Annual Farm Show (Show anual de granja) que atrae a 500.000 asistentes cada mes de enero, y también a otros eventos que tenemos aquí durante todo el año.”

Good y su equipo han establecido líneas de base verdes para PA 2015. En el evento no se venderán botellas de plástico. En su lugar, cada participante de PA 2015 recibirá una botella de  agua de aluminio. Se instalarán veinte estaciones de agua dentro de los edificios para rellenarlas, que cubren 24 acres bajo techo. Los voluntarios se encargarán de reponerlas. Se proveerán autobuses para reducir el tráfico de automóviles de y hacia los hoteles y de las comunidades menonitas cercanas. A todos los hoteles contratados para el evento se les ha pedido proporcionar recipientes de reciclaje ya sea en las habitaciones o en los vestíbulos.

El mayor esfuerzo es juntar las sobras de comida y convertirlas en abono. Los edificios del  Farm Show usan captadores solares, paneles solares, tanques de recuperación de agua,  misers en las máquinas expendedoras (sistemas de administración de energía y controles de máquinas expendedoras que apagan automáticamente el equipo cuando no está en uso), y grifos de agua de bajo flujo, entre otros proyectos de ahorro energético. Pero el Complejo no se ha centrado en la recolección de desperdicios de comida, hasta ahora.

Tres participantes importantes se han comprometido a encargarse de los residuos que quedarán al alimentar a más de 6.500 asistentes dos veces al día.

La corporación Environmental Recovery Corporation traerá dos contenedores vacíos de 30 yardas al Complejo para recoger los desperdicios de comida. Luego regresará cada noche para llevarse los contenedores a Oregon Dairy Organics, una instalación de producción de abono justo al norte de Lancaster.

En Oregon Dairy Organics, tanto el desperdicio de alimentos antes de ser consumidos (recortes para la preparación de la comida) y el desperdicio después del consumo (incluyendo artículos de mesa que se puede usar para hacer abono) entrará en un proceso de descomposición de tres meses. “Es todo natural,” explica Derrin Ranck, gerente de la planta de abono, “pero se ha acelerado.

“El material traído de PA 2105 se mezclará con estiércol de vaca y de caballo para equilibrar adecuadamente los elementos de nitrógeno y carbono en el abono para que no sea perjudicial al suelo cuando sea puesto en uso. Luego será levantado de forma periódica en hileras por una máquina de abono para acelerar el proceso y para asegurarse de que los materiales se  descompongan de manera uniforme.” Al finalizar los tres meses, el abono será mezclado en tierra para macetas y en tierra de capa superficial, y se utilizará en jardinería y en el control de la erosión.

Good calcula que el uso de abono resultado de los servicios de alimentos añadirá varios dólares por persona por día en costos. "Matt Gebel trabajó con nosotros para diseñar los menús que nos permitió estar dentro de nuestro presupuesto sin dejar de ser fieles a nuestras convicciones." 

 “Juntamos mucha basura,” dice Gebel. “El proceso de la separación de desechos de alimentos va a ser todo un desafío, pero es algo para lo cual estamos preparados. PA 2015 nos ofrece personal voluntario, y esas personas harán la diferencia ya que necesitamos manos extras para llevarlo a cabo. ¡Pero esto no es un inconveniente!”

Gebel expresa gratitud por PA 2015 en otro punto. “Al tener este evento durante nuestro tiempo de inactividad veraniega, nuestro personal podrá trabajar en vez de estar desempleado durante estas semanas.”

Sharon Altland, Directora Ejecutiva de FSC comentó, “Para nosotros esta es una experiencia de aprendizaje. Sí, representa un incremento de costos, pero queremos ir eliminando estas prácticas de a poco en nuestros futuros eventos aquí.”

“Es importante para mí que nosotros en el Departamento de Agricultura seamos tan cuidadosos como se lo estamos pidiendo a nuestros granjeros y consumidores que lo sean,” reflexionó Smith-Brubaker.

“Todo esto encaja en nuestro valor anabautista de respetar la tierra de Dios,” dice Good. Somos llamados a ser responsables de cuánto estamos enviando a nuestros vertederos. Estas opciones también se ajustan a las convicciones del Congreso Mundial Menonita.”

Artículo de Phyllis Pellman Good, escritora y editora para el Congreso Mundial Menonita.

Fotos adicionales – de alta resolución para su publicación - de Merle Good

(Desde la izquierda) CJ Filak de la corporación Environmental Recovery Corporation de PA; Howard Good, Coordinador Nacional de PA 2015; Derrin Ranck de Oregon Dairy Organics; y Angela Dietzel, que sirve como enlace del CMM para el servicio de alimentación en el complejo Farm Show Complex, de pie al lado de uno de los seis edificios de abono en Oregon Dairy Organics donde los desperdicios de alimentos de PA 2015 serán convertidos en abono. Haga clic aquí para ver la foto.

En Oregon Dairy Organics, los desperdicios de alimentos son mezclados con estiércol de vaca y de caballo con el fin de lograr un equilibrio en la composición del abono final. Haga clic aquí para ver la foto.

Derrin Ranck, de pie en Oregon Dairy Organics en frente de la máquina TURN-TEC, inventada  por su padre, Merle Ranck, para airear el material de abono. Haga clic aquí para ver la foto.

(Desde la izquierda) Miembros del Equipo Verde para PA 2015 en la Rotonda del complejo Farm Show Complex (FSC): Matt Gebel, Gerente General de Centerplate, proveedora del servicio de alimentos en FSC; Sharon Altland, Directora Ejecutiva de FSC; Hannah Smith-Brubaker, PA Subsecretaria de Agricultura; y Howard Good, Coordinador Nacional de PA 2015. Haga clic aquí para ver la foto.