• La Asamblea se realiza en el complejo Farm Show Complex en Pennsylvania

    Por Devin Manzullo-Thomas

    Harrisburg, Pennsylvania, EE.UU. – ¿Aceptarán los asistentes de Pennsylvania 2015 sentir “ocasionalmente un olor a granja” en el lugar de reunión?

    Esa fue una de las tantas preguntas que el Coordinador Nacional de PA 2015 Howard Good de los EE.UU. junto a su equipo tuvo que evaluar al pensar en el complejo Pennsylvania Farm Show Complex en Harrisburg, Pennsylvania, como posible lugar para la próxima Asamblea del Congreso Mundial Menonita

    Tras examinar un extenso estudio de factibilidad, el Comité Ejecutivo del CMM eligió en mayo de 2011 tener la Asamblea 16 en los Estados Unidos, específicamente en el complejo Farm Show Complex. El lugar, construido en la década de 1930, fue creado con la finalidad de realizar exposiciones agrícolas.

    La celebración de una conferencia de la iglesia mundial en un establecimiento conocido por albergar eventos agrícolas no estuvo exenta de desafíos.

    Sin embargo el complejo parecía un buen lugar para albergar PA 2015, dado que los menonitas “son conocidos por ser buenos agricultores,” dijo Liesa Unger de Alemania, Directora de Eventos Internacionales del CMM.

    Howard Good, Coordinador Nacional, y otros organizadores de eventos están complacidos con la elección. Y la decisión también brindó beneficios para los administradores y el personal del complejo Farm Show Complex.

    El complejo Farm Show habitualmente acoge eventos que atraen a una gran multitud. (The Great American Outdoors Show en febrero de 2016 espera atraer a 171.000 personas). Pero con más de 7.500 participantes representando a 65 países, PA 2015 es “mucho más grande en escala que cualquier otro evento que hayamos realizado a nivel internacional,” dice Sharon Altland, director ejecutivo del complejo Farm Show Complex.

    Por otra parte, la decisión de hacer de PA 2015 un evento “verde” ha sentado un precedente para el complejo FSC. El complejo FSC ha realizado esfuerzos a menor escala en la administración ambiental en el pasado, tal como instalar un molino de viento y contenedores de reciclaje alrededor de la instalación, dice Altland.

    “[Pero PA 2015 es] el primer evento donde alguien se nos ha acercado y nos ha dicho, ‘Nos gustaría dejar la más pequeña huella [ambiental] posible,’” comenta ella.

    Hannah Smith-Brubaker, secretaria adjunta de agricultura para Pennsylvania, expresó su agradecimiento a los asistentes a la Asamblea el 23 de julio de 2015 “por su compromiso en demostrar la administración menonita . . . y reducir el desperdicio de alimentos.

    “Prometemos pasar esto siguiendo su liderazgo, su ejemplo, y realizar nosotros mismos una mejor labor en . . . reducir la cantidad de desperdicio de alimentos en estas instalaciones,” dijo Smith-Brubaker.

    Ha sido un evento diferente para el complejo Farm Show en todo su entorno. Jimmie Carter, miembro del personal de uno de los puestos de comida fuera del gran escenario, nota que PA 2015 ha sido mucho menos concurrido que durante los espectáculos agrícolas cuando las filas de clientes hambrientos llegan hasta la mitad del pasillo.

    Sin embargo, aún está contento de trabajar durante el evento. “Disfrutamos esa música,” dijo sobre el conjunto internacional que dirigió la adoración de las plenarias de la mañana y de la noche. “¡No cambien nunca esa música!”

    Devin Manzullo-Thomas es editor de Courier/Correo/Courrier, la revista del Congreso Mundial Menonita.

  • La red de transportación produce amigos entre gente desconocida

    Por Karla Braun

    Harrisburg, Pensilvania, EE.UU. – “Todo lo que veo son sonrisas”, dice Brenda Burkholder, voluntaria en la mesa de transporte hacia las casa de hospedaje. Muchos de los más de 7.200 huéspedes de 56 países registrados para Pensilvania 2015 viajan cada día a sus lugares de hospedaje desde el Complejo de Exposición Agrícola en los buses de traslado.

    Además de la red de traslado de aeropuertos, tres sistemas diferentes de bus operan durante la asamblea: hoteles, los dormitorios del “Messiah College”, y las casas de hospedaje.

    Leon y Nancy Stauffer, creadores del catálogo de “Mennonite Your Way” para viajeros, lideran el sistema de traslado para aquellos invitados a la Asamblea que se hospedan en casas de anabautistas locales.

    La pareja Stauffer empleó 21 buses de “Elite Coach” y “Executive Coach”, compañías de Lancaster aliadas a la comunidad menonita. Cada bus transporta entre 25 y 40 huéspedes desde el complejo hasta un centro de recogida, de donde las familias anfitrionas los llevan a sus propias casas.

    Adicionalmente, un anfitrión o anfitriona viaja con cada bus atendiendo y respondiendo a cualquier inquietud.

    Mike and Lena Brown

    Mike y Lena Brown de la Conferencia Menonita de Lancaster sirven como anfitriones para uno de los buses. Ellos dicen que hay un ambiente muy animado entre los viajeros que provienen de nueve países diferentes. Algunos comentan que el traslado de casi una hora de recorrido se convierte en una gira que les permite disfrutar el escenario.

    En los primeros días hubo algunos problemas cuando las exigencias del viaje – vuelos atrasados o perdidos y entrevistas largas en la aduana – interrumpieron los horarios del sistema de traslado. Se perdieron algunas conexiones de un sistema de traslado a otro y los anfitriones tuvieron que volver a casa sin huéspedes la primera noche.

    Leon exalta lo divertido de todos los que están involucrados en el hospedaje. Aprecia “su flexibilidad incluso con el tipo de caos que tuvimos. Siguen sonriendo auténticamente cuando se reúnen”.

    La labor de los Stauffer, de conseguir familias anfitrionas, comenzó dos años antes del evento del 21 al 25 de julio. Ocupó sus energías a tiempo completo durante los últimos meses.

    Hacer la conexión entre huéspedes y anfitriones no es tan sencillo como lo es meramente escribir nombres en una lista. Los Stauffer tuvieron en cuenta alergias a los animales domésticos, necesidades de accesibilidad, preferencias en quedarse con amigos, hospedar a personas de un país en particular o hablantes de un idioma en particular.

    “Oramos mucho”, dice Nancy.

    Hubo inscripción de 800 hogares anfitriones con uno a siete huéspedes en cada hogar.

    Los Brown, como muchos de los anfitriones de bus, también tienen huéspedes en su casa. Lo ven como una oportunidad de servir y conocer personas muy interesantes. La gente local son simplemente personas, dice Mike sonriendo, pero los visitantes son líderes de quienes tenemos mucho que aprender mientras caminamos juntos con Dios.

    Karla Braun ha sido editora asociada del MB Herald (revista de la Conferencia Canadiense de las Iglesias de Hermanos Menonitas) y pasará a ser editora de Courrier/Correo/Courier después de la Asamblea).