¿Sabía usted que una pandemia ha precedido tres asambleas consecutivas del Congreso Mundial Menonita en el hemisferio sur?

Para Zimbabue en el 2003, se trató del SARS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo). Para Paraguay en 2009, fue el H1N1 (también conocido como gripe porcina).

Y ahora, el equipo de planificación de la Asamblea del próximo año en Indonesia se está enfrentando a una pandemia aún más grave, el COVID-19.

En los tres eventos hubo una epidemia que constituía una amenaza.

Zimbabue 2003

La Asamblea en Bulawayo, Zimbabue, enfrentó varios problemas graves.

El bombardeo del World Trade Center en Nueva York, EE. UU. (11 de septiembre de 2001) había creado una gran ansiedad en la gente a la hora de tomar un vuelo.

Zimbabue se encontraba en una crisis política debido, principalmente, a la rápida redistribución de la tierra. La inflación se disparó. Convertir los fondos a la tasa oficial habría estrangulado a la Asamblea, así como ya estaba matando a muchas empresas en el país.

Y luego llegó el SARS, un brote de enfermedad respiratoria que apareció en febrero de 2003 y se extendió rápidamente a más de dos docenas de países.

Se desarrolló un plan B para hacer una reunión limitada en Sudáfrica, pese a la desilusión de los líderes zimbabuenses que mantuvieron la fe de que al final todo saldría bien.

Y así fue.

Varios días antes del evento, el comité de oración llevó a cabo un día de oración y ayuno. Los participantes caminaron cada centímetro de los terrenos donde se realizaría la Asamblea orando para que Dios eliminara cualquier espíritu que impidiera la reunión.

Lo que esa asamblea significó para la iglesia de los Hermanos en Cristo, los anfitriones, es inmensurable. Incluso los taxistas de la ciudad y los dueños de las tiendas locales preguntaban: “¿Cuándo es la próxima asamblea?”

El tema “Compartir los dones en el sufrimiento y la alegría” no podría haber sido mejor elegido. El éxito de esta Asamblea fue un milagro.

Paraguay 2009

Alrededor de tres semanas antes del día inaugural de la Asamblea del CMM en Asunción, Paraguay, un representante del Ministerio de Salud se reunió con el equipo de planificación y les preguntó si el evento podría retrasarse por varios meses. Les preocupaba que la gripe porcina (H1N1), que se originó en América del Norte, llegara a Paraguay.

Era invierno en Paraguay, una estación en la que la gripe se propaga más fácilmente. Ellos temían que este virus importado causara estragos en los barrios y miles de paraguayos murieran.

“No”, dijimos, “sería imposible posponer”.

“¿Todos podrían usar un tapabocas?” preguntó.

Prometimos considerarlo; sin embargo, a esas alturas no era posible obtener suficientes tapabocas. Se prestó especial atención a proporcionar protocolos de desinfección de manos, especialmente antes de las comidas.

Al comienzo del culto de apertura, un líder le pidió a la audiencia que no se saludaran con un abrazo, una forma muy típica de saludar en América del Sur. Hubo una suave oleada de risas en la audiencia, que parecía implicar: “Sé realista, esto es Latinoamérica”.

En el transcurso del evento, algunos participantes de la Asamblea fueron llevados a un hospital local, pero no por causa del virus.

El éxito de esta Asamblea fue un milagro. “Seguimos juntos el camino de Jesucristo”.

Indonesia 2021

Ahora, el equipo de planificación de la Asamblea del CMM en Indonesia se enfrenta al desafío del siglo: la pandemia del COVID-19, junto con la creciente sensación de que volar contribuye a la degradación ambiental. Es claro que los planificadores de la Asamblea se están enfrentando a un serio momento de discernimiento.

¿Ocurrirá otro milagro? ¿Podremos mantener la fecha y la gran fraternidad entre miles de personas que hemos llegado a esperar de estas reuniones? o ¿podremos mover la fecha sin demasiadas complicaciones?

¡Oremos para que Dios haga un milagro para la Asamblea!

—Comunicado del Congreso Mundial Menonita escrito por Ray Brubacher, planificador de asambleas del CMM entre 1999 y 2009.