« Je prie pour que tous soient un. Père, qu’ils soient unis à nous, comme toi tu es uni à moi et moi à toi. Qu’ils soient un pour que le monde croie que c’est toi qui m’as envoyé. » (Jean 17/21)
C’est avec ces paroles de l’Évangile de Jean que nous saluons chaleureusement nos sœurs et nos frères des Églises anabaptistes du monde entier, ainsi que ceux des autres communions chrétiennes.
Aujourd’hui, à ce point de notre histoire, nous réfléchissons aux 500 premières années de la Réforme radicale.
‘Renouveau’ est le nom que la Conférence Mennonite Mondiale a donné à la décennie d’événements régionaux célébrant la mémoire de cinq siècles de notre existence en tant que communauté spirituelle. Nous abordons ces 10 ans de commémorations en nous focalisant sur notre histoire dans une perspective globale, œcuménique et transculturelle.
Nous nous souvenons du passé pour regarder vers l’avenir. Nous voulons nous rappeler nos racines en exprimant notre gratitude à Dieu pour l’héritage spirituel que nous avons reçu. Mais nous nous présentons aussi devant le Seigneur dans un esprit de repentance et de renouveau, déterminés à apprendre du passé pour grandir dans notre relation avec Dieu ici et maintenant et dans les années à venir.
Pourquoi avons-nous besoin les uns des autres ?
Avec le thème de ‘Jésus-Christ, notre Espérance’, nous cherchons à explorer quel témoignage au monde notre tradition anabaptiste a apporté concernant Jésus, notre espérance, depuis le XVIe siècle.
L’unité est l’un des défis auxquels nous avons été confrontés dans la communauté anabaptiste tout au long de notre histoire.
Pourquoi devons-nous être un avec les autres membres de notre famille spirituelle au niveau mondial ?
Pourquoi avons-nous besoin d’une organisation comme la Conférence Mennonite Mondiale, qui promeut l’unité de 10 000 assemblées locales, 108 unions d’églises et 1,5 million de croyants baptisés ?
Dans des contextes de persécution, d’oppression ou de violence, les raisons pour lesquelles nous avons besoin d’une église mondiale semblent assez évidentes pour nos membres : une communion mondiale offre un soutien lorsque les paroisses font face à des circonstances difficiles, comme par exemple le manque de ressources financières, le besoin de plaidoyers politiques ou d’accompagnement pastoral.
En Afrique, en Asie et en Amérique latine, l’interdépendance mondiale est cruciale pour les projets dépassant la capacité d’une assemblée locale, comme par exemple la mission, l’éducation théologique ou la formation de nouvelles organisations.
Que disent nos églises à propos de Jésus ?
Cependant, au-delà des raisons pragmatiques de rechercher l’unité, notre tradition anabaptiste doit retrouver la vision d’une Église mondiale visible.
La raison pour laquelle j’affirme cela est liée au concept et à la pratique de l’ecclésia dans le Nouveau Testament. Les Écritures parlent d’assemblées locales interdépendantes qui s’appuient les unes sur les autres concernant la théologie, l’accompagnement pastoral, le soutien financier en temps de crise, la mission etc.
Cependant, plus critique encore est le fait que Jésus a lié la crédibilité de sa vie à l’unité de ses disciples.
La Conférence Mennonite Mondiale est ‘l’espace’ mondial où nous pouvons recevoir l’unité comme un don de Dieu.
Tout en remerciant Dieu pour Jésus-Christ, notre espérance, maintenons aussi une attitude de repentir pour les divisions qui ont surgi parmi nous et qui ont un impact négatif sur la vie et le ministère de Jésus dans un monde marqué par les polarisations, les divisions et la fragmentation.
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Demandons pardon pour toutes les blessures que nous avons causées au corps de Jésus.
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Cherchons un renouveau qui considère le manque d’unité de l’Église comme une évidence du péché.
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Cherchons l’unité qui vient d’un cœur contrit qui reconnaît son péché.
Je prie pour que la réflexion sur Jean 17/21 renouvelle notre compréhension de Jésus comme notre espérance.
Puissions-nous incarner l’espoir en montrant au monde que la bénédiction de l’unité est possible lorsque Jésus est au centre de nos vies.
— César García est secrétaire général de la Conférence Mennonite Mondiale. Originaire de Colombie, il vit à Kitchener, Ontario (Canada). Il a prononcé une version de ce discours lors de Renouveau 2023 à Abbotsford, en Colombie-Britannique (Canada), le samedi 25 mars 2023.
Ayant été exemptés du service militaire et de la prestation du serment par les nobles qui les accueillaient sur leurs terres, ces anabaptistes connaîtront des difficultés à partir de la Révolution française (1789). Désormais citoyens français, les anabaptistes seront appelés à participer aux guerres menées par Napoléon. Après un répit de quelques années, la France finit par les obliger au service militaire. Du coup, un nombre important d’anabaptistes émigreront vers l’Amérique du Nord au courant du 19e siècle. Ceux qui restent accepteront le plus souvent de faire le service militaire. 
ommencent à collaborer. La présence du Mennonite Central Commitee en vue de la reconstruction après-guerre aura un véritable impact sur la vie des mennonites européens, y compris en France. 
