Transportation network makes friends from strangers
By Karla Braun
Harrisburg, Pennsylvania, USA – “All I see is smiles,” says Brenda Burkholder, volunteer at the homestay shuttle information table. Many of the more than 7,200 guests from 56 countries registered for Pennsylvania 2015 travel between their overnight lodging and the Farm Show Complex each day via shuttle bus.
Besides the network of airport shuttles, three different bus systems operate during Assembly: hotels, Messiah College dormitories and homestays.
Leon and Nancy Stauffer, creators of the Mennonite Your Way catalogue for travellers, head up the shuttle system for Assembly guests who are staying in the homes of local Anabaptists.
The Stauffers engaged 21 buses from Elite Coach and Executive Coach, Lancaster county companies with ties to the Mennonite community. Each bus drives 25–40 guests to a drop-off centre in proximity to a cluster of homestays, from where hosts take their guests home.
Additionally, a host rides with each bus, taking attendance and answering questions.
Bus hosts Mike and Lena Brown of Lancaster Mennonite Conference say there is a lively buzz of conversation among their travellers from nine different countries. Some remark that the nearly hour-long drive is like a tour; they enjoy the scenery.
The first days had some hiccups as travel demands – delayed or missed flights, long customs interviews – disrupted shuttle schedules. Some transfers from one system shuttle system to another were missed and hosts were sent home without guests for the first night.
Leon extols the graciousness of everyone involved with the homestay. He appreciates “their flexibility even with the kind of snafus we had. They are still smiling genuinely when they meet.”
The Stauffers’ work of seeking host families began two years before the 21–25 July 2015 event, and it occupied their energies full-time occupation for the past several months.
Matching guests with hosts isn’t as simple as writing names on a list. The Stauffers considered pet allergies and accessibility needs and preferences to room with friends or host guests from a particular country or speakers of particular language.
“We prayed a lot,” says Nancy.
Homestays registrations finalized around 800 with one to seven guests at a given address.
The Browns, like many of the bus hosts, also have a guest in their homes. They see this as an opportunity to be of service and to meet very interesting people. The locals are just people, Mike says with a smile, but the visitors are leaders from whom we have much to learn as we walk with God together.
Karla Braun has been associate editor the MB Herald (magazine of the Canadian Conference of Mennonite Brethren Churches) and will become editor of Courrier/Correo/Courier after Assembly.
Le réseau des transports change des étrangers en amis
par Karla Braun
Harrisburg, Pennsylvanie, E.U. – ” Tout ce que je vois sont des sourires”, dit Brenda Burkholder, volontaire à la table d’information pour le transport des personnes qui logent dans des familles. Une grande partie des plus de 7,200 participants de 56 pays inscrits pour Pennsylvanie 2015 arrivent en bus entre leurs lieux d’accueil et le Farm Show Complex.
En plus du réseau de navettes de l’aéroport, trois réseaux de bus fonctionnent pendant l’Assemblée: hôtels, dortoirs du Messiah College, et accueil dans les familles.
Leon et Nancy Stauffer, créateurs du catalogue de voyage Mennonite your Way, dirigent ce réseau pour les participants de l’Assemblée qui sont accueillis chez des Anabaptistes locaux.
Les Stauffers ont réservé 21 bus d’Elite Coach et Executive Coach, des compagnies qui ont des liens avec la communauté mennonite. Chaque bus emmène 25 à 40 invités à un centre de ramassage à proximité d’un groupe de maisons d’accueil, ou leurs hôtes viennent les récupérer.
En plus, un des hôtes va avec chaque bus, pour savoir ceux qui sont presents et répondre aux questions.
Les hôtes Mike et Lena Brown de Lancaster Mennonite Conference disent qu’il y a un bourdonnement de conversations entre leur voyageurs de 9 pays différents. Certains ont fait la remarque que la conduite d’environ une heure est comme un voyage touristique; ils apprécient le paysage.
Les premiers jours ont connu leurs difficultés dues à des évènements inattendus – vols retardés ou ratés, des problèmes aux douanes – ont bousculé les horaires. Les changements d’un système de navettes a un autre ont été ratés et les accueillants sont rentrés chez eux la première nuit sans visiteurs.
Leon a été impressionné par la gentillesse de tous ceux qui s’occupaient de l’accueil dans les familles. Il a apprécié leur flexibilité même avec les problèmes que nous avons eus. “Ils en sourient encore quand ils se rencontrent.”
Le travail des Stauffers pour trouver des familles d’accueil a commencé 2 ans avant l’évènement du 21 au 25 juillet 2015, et il a monopolisé toutes leurs énergies à plein temps pendant les derniers mois.
Combiner des visiteurs avec des familles d’accueil n’est pas aussi simple que d’écrire des noms sur une liste. Les Stauffers ont tenu compte des allergies aux animaux de compagnie, les besoins d’accessibilité et les souhaits d’être avec des amis ou recevoir des visiteurs d’un certain pays ou parlant une certaine langue.
“Nous avons beaucoup prié” dit Nancy.
Il y a environ 800 personnes qui sont accueillies par des familles avec une à sept personnes à la même adresse.
Les Browns, comme beaucoup d’hôtes, avaient aussi un invité chez eux. Ils ont considéré que c’était une chance de rendre service et de rencontrer des personnes très intéressantes. Les locaux sont juste des gens, dit Mike avec un sourire, et les visiteurs sont des leaders qui peuvent nous apprendre beaucoup alors que nous marchons ensemble avec Dieu.
Karla Brown a été éditrice associée au MB Herald (publication de la Conférence Canadienne de l’Eglise des Frères mennonites) et va devenir éditrice du Courrier/Correo/Courier après l’Assemblée.
La red de transportación produce amigos entre gente desconocida
Por Karla Braun
Harrisburg, Pensilvania, EE.UU. – “Todo lo que veo son sonrisas”, dice Brenda Burkholder, voluntaria en la mesa de transporte hacia las casa de hospedaje. Muchos de los más de 7.200 huéspedes de 56 países registrados para Pensilvania 2015 viajan cada día a sus lugares de hospedaje desde el Complejo de Exposición Agrícola en los buses de traslado.
Además de la red de traslado de aeropuertos, tres sistemas diferentes de bus operan durante la asamblea: hoteles, los dormitorios del “Messiah College”, y las casas de hospedaje.
Leon y Nancy Stauffer, creadores del catálogo de “Mennonite Your Way” para viajeros, lideran el sistema de traslado para aquellos invitados a la Asamblea que se hospedan en casas de anabautistas locales.
La pareja Stauffer empleó 21 buses de “Elite Coach” y “Executive Coach”, compañías de Lancaster aliadas a la comunidad menonita. Cada bus transporta entre 25 y 40 huéspedes desde el complejo hasta un centro de recogida, de donde las familias anfitrionas los llevan a sus propias casas.
Adicionalmente, un anfitrión o anfitriona viaja con cada bus atendiendo y respondiendo a cualquier inquietud.
Mike y Lena Brown de la Conferencia Menonita de Lancaster sirven como anfitriones para uno de los buses. Ellos dicen que hay un ambiente muy animado entre los viajeros que provienen de nueve países diferentes. Algunos comentan que el traslado de casi una hora de recorrido se convierte en una gira que les permite disfrutar el escenario.
En los primeros días hubo algunos problemas cuando las exigencias del viaje – vuelos atrasados o perdidos y entrevistas largas en la aduana – interrumpieron los horarios del sistema de traslado. Se perdieron algunas conexiones de un sistema de traslado a otro y los anfitriones tuvieron que volver a casa sin huéspedes la primera noche.
Leon exalta lo divertido de todos los que están involucrados en el hospedaje. Aprecia “su flexibilidad incluso con el tipo de caos que tuvimos. Siguen sonriendo auténticamente cuando se reúnen”.
La labor de los Stauffer, de conseguir familias anfitrionas, comenzó dos años antes del evento del 21 al 25 de julio. Ocupó sus energías a tiempo completo durante los últimos meses.
Hacer la conexión entre huéspedes y anfitriones no es tan sencillo como lo es meramente escribir nombres en una lista. Los Stauffer tuvieron en cuenta alergias a los animales domésticos, necesidades de accesibilidad, preferencias en quedarse con amigos, hospedar a personas de un país en particular o hablantes de un idioma en particular.
“Oramos mucho”, dice Nancy.
Hubo inscripción de 800 hogares anfitriones con uno a siete huéspedes en cada hogar.
Los Brown, como muchos de los anfitriones de bus, también tienen huéspedes en su casa. Lo ven como una oportunidad de servir y conocer personas muy interesantes. La gente local son simplemente personas, dice Mike sonriendo, pero los visitantes son líderes de quienes tenemos mucho que aprender mientras caminamos juntos con Dios.
Karla Braun ha sido editora asociada del MB Herald (revista de la Conferencia Canadiense de las Iglesias de Hermanos Menonitas) y pasará a ser editora de Courrier/Correo/Courier después de la Asamblea).