MWC PA 2015 opens with celebration, call for unityCMM PA 2015 s’ouvre avec une célébration et un appel pour l’unité El PA 2015 del CMM abre con una celebración, llamado a la unidad

International attendees urged to find unity in diversity while “walking with God”

César García of Colombia, MWC general secretary, preached the opening sermon on the Assembly theme, “Walking with God.” MWC Vice President Janet Plenert translated. Photo by Jonathan Charles

Harrisburg, Pennsylvania, U.S.A – The 16th Mennonite World Conference (MWC) Assembly opened July 21, 2015 in Harrisburg, Pa., with a parade of Mennonites from across the globe, confession of past treatment of Native Americans in Pennsylvania, music and calls to walk with God together.

A group of Native Americans from Pennsylvania marched in, led by a man drumming and singing. Jessica McPherson and Barry Lee recounted some of the history of Native people in Pennsylvania losing their land to whites. Mennonites later profited from this confiscation of land.

In a ceremony in 2010, Native representatives offered forgiveness to Mennonites who had confessed their regret for how their ancestors had treated Native people.

“We invite you in peace,” Lee said. “What is past is past; let’s move on together.”

Diverse representatives of the four hosting Anabaptist conferences (Mennonite Church USA, U.S. Mennonite Brethren, Brethren in Christ Church in the U.S., and Conservative Mennonite Conference) also welcomed attendees. More than 7,200 people from 56 countries registered for the gathering.

Danisa Ndlovu of Zimbabwe, president of MWC since 2009, said this assembly is the result of many prayers offered worldwide.

“We live in a time of great upheaval and change,” he said. Drawing from the book of Revelation, Ndlovu said, “The urgent need of our world today is for [our church] to be one body from many nations.”

César García of Colombia, MWC general secretary, presented the sermon, based on Luke 24:13–35. He recalled himself at age 17, a soldier in the Colombian army. Military service was obligatory and he did not have Anabaptist convictions at that time.

Is it possible, García asked, to walk together if we are not in agreement? He noted that in Luke 24, the disciples did not agree with each other and carried doubts following Jesus’ death.

“Walking,” García said, means a continuous action, leaving behind our fears and opening our hearts and being involved in the journey.

“With God” speaks of communion with God and with each other, García said. We will have moments of doubt and conflicts and prefer to walk by ourselves. But “we will recognize our need to walk together,” he said.

He was able to confess to his captain that he was a Christian and could not kill, he said, because four others his age had already confessed the same and been beaten. “I had found a new community with these four friends,” he said.

And with them he could walk with God.

By Gordon Houser

Gordon Houser is editor of The Mennonite, the publication of Mennonite Church USA. He is part of the Meetinghouse team of editors reporting on the plenary sessions at Assembly 16 Les participants internationaux souhaitent trouver l`unité dans la diversité tout en se mettant “en marche avec Dieu”

César García de la Colombie, secrétaire général de la CMM, prêche le sermon d’inauguration de l’Assemblée sur le sujet « En marche avec Dieu ». La traduction était faite par Janet Plenert, vice-présidente de la CMM. Photo par Jonathan Charles

Harrisburg, Pennsylvanie, E.U. – La 16ème Assemblée de la Conférence Mennonite Mondiale (CMM) s`est ouverte sur un défilé des Mennonites du monde entier, sur une confession du traitement fait aux Natifs Américains de la Pennsylvanie dans le passé, et sur de la louange et des appels pour marcher ensemble avec Dieu.

Un groupe de Natifs Américains de la Pennsylvanie a défilé en jouant des percussions et en chantant, guidés par Barry Lee.

Jessica McPherson et Lee ont partagé des histoires de personnes natives de la Pennsylvanie qui ont perdu leurs terres au profit des blancs. Les Mennonites ont ensuite bénéficié de cette confiscation.

Durant une cérémonie en 2010, les représentants Natifs ont pardonné aux Mennonites qui ont avoué leurs regrets pour la manière dont leurs ancêtres ont traité les Natifs dans le passé.

« Nous vous invitons en paix » annonce Lee. « Le passé est le passé, avançons ensemble ».

Des représentants des quatre conférences anabaptistes hôtes de l’évènement (Mennonite Church USA, U.S. Mennonite Brethen, Brethen in Christ Church in the U.S., et Conservative Mennonite Conference) ont aussi souhaité la bienvenue aux participants. Plus de 7200 personnes de 56 pays se sont inscrites pour ce rassemblement.

Danisa Ndlovu du Zimbabwe, président de la CMM depuis 2009, a annoncé que cette assemblée était le résultat des nombreuses prières faites autour du monde.

« Nous vivons une époque de grands bouleversements et de changements » annonça-t-il. En se référant au livre de l’Apocalypse, Ndlovu exposa que « le besoin urgent de notre monde est pour [notre église] de former un seul corps avec plusieurs parties. »

César García de Colombie, secrétaire général de la CMM, prêcha sur l’Evangile de Luc 24 :13-35. Il partagea son expérience en tant que militaire dans l’armée colombienne alors qu’il avait 17 ans. A l’époque, le service militaire était obligatoire et il n’avait pas encore de convictions anabaptistes.

Il posa cette question : « est-il possible de marcher ensemble si nous avons des désaccords ? ». García souligna que dans le chapitre 24 de l’Evangile de Luc, les disciples étaient en désaccord et avaient des doutes après la mort de Jésus.

Pour García, « En marche » signifie une action continue qui demande à ce que nous laissons nos craintes derrière nous, mais aussi d’ouvrir nos cœurs et d’être investis dans le voyage.

« Avec Dieu » demande une communion avec Dieu et avec les autres. Nous aurons nos moments de doutes et de conflits où nous préfèrerons marcher seuls. Mais « nous reconnaitrons vite le besoin de marcher ensemble ».

Il a été capable d’admettre à son capitaine qu’il était chrétien et qu’il ne pouvait pas tuer car quatre autres jeunes l’avaient déjà fait avant lui et avaient été battus. « J’ai trouvé une nouvelle communauté avec ces quatre amis ».

Et avec eux, il a pu se mettre en marche avec Dieu.

Par Gordon Houser

Gordon Houser est rédacteur au « The Mennonite », le journal de l’organisation « Mennonite Church USA ». Il est aussi membre de l’équipe de rédacteurs « Meetinghouse », qui rapporte les sessions plénières de la 16ème Assemblée.A participantes internacionales se les urge a descubrir la unidad en la diversidad mientras “caminan con Dios”

César García de Colombia, secretario general, predica el sermón sobre el tema de la Asamblea, “Caminando con Dios.” La Vice-Presidente del CMM fue la traductora. Foto de Jonathan Charles

Harrisburg, Pensilvania, U.S.A – La XVI Asamblea del Congreso Mundial Menonita (CMM) abrió el 21 de julio, 2015 en Harrisburg, Pa., con un desfile de menonitas de todo el mundo, confesión del trato injusto de los nativoamericanos de Pensilvania, música y llamados a caminar juntos con Dios.

Un grupo de nativoamericanos de Pensilvania entraron al estadio marchando, dirigidos por un hombre cantando al son de un tambor.  Jessica McPherson y Barry Lee relataron parte de la historia de gente nativoamericana de Pensilvania que perdieron sus tierras ante la gente blanca.  Los menonitas se beneficiaron lucrativamente de esta confiscación de tierras.

En una ceremonia en el 2010, representantes nativos ofrecieron su perdón a los menonitas quienes habían confesado su remordimiento de cómo sus antepasados habían tratado a los nativoamericanos.

“Les invitamos en paz,” dijo Lee, “lo pasado es pasado; vamos juntos hacia adelante.”

Representantes diversos de las cuatro conferencias anabautistas huéspedes (la Iglesia Menonita de los EE.UU., la Conferencia de los Hermanos Menonitas de lo EE.UU., la Iglesia Hermanos en Cristo en los EE.UU. y la Convención Menonita Conservadora) también dieron la bienvenida a los participantes.  Más de 7.200 personas de 56 países se registraron para la reunión.

Danisa Ndlovu de Zimbabue, quien ha sido el Presidente del CMM desde 2009, dijo que esta asamblea es el resultado de muchas oraciones ofrecidas por el mundo entero.

Dijo “Vivimos en una época de gran trastorno y cambio.”  Basado en el Libro de Apocalipsis, Ndlovu agregó, “Lo que más necesita nuestro mundo de hoy es que [nuestra iglesia] sea un solo cuerpo de muchas naciones.”

César García de Colombia, el Secretario General del CMM, presentó el mensaje basado en Lucas 24:13–35. Recordaba que a la edad de 17 años era soldado en las fuerzas armadas de Colombia. El servicio militar era obligatorio y no tenía convicciones anabautistas en aquel momento.

Preguntó García, ¿es posible caminar juntos si no estamos de acuerdo? Observó que en Lucas 24, los discípulos no estaban de acuerdo el uno con el otro y tenían dudas después de la muerte de Jesús.

“El caminar,” dijo García, significa una acción continua, dejando atrás nuestros temores, abriéndonos los corazones, e involucrándonos en la travesía.

“Con Dios” significa que estamos en comunión con Dios y con nuestro prójimo, dijo García. Tendremos momentos de duda y conflictos y preferiremos caminar a solas. Sin embargo, dijo,
“reconoceremos que necesitamos caminar juntos.”

Pudo confesarle al capitán militar que era cristiano y que no podía matar a otra persona, dijo, porque cuatro soldados de su edad ya habían confesado lo mismo y habían sido golpeados. “Yo había encontrado una nueva comunidad con aquellos cuatro amigos,” dijo.

Y con ellos podía caminar con Dios.

Por Gordon Houser

Gordon Houser es editor de The Mennonite, la publicación de la Iglesia Menonita de EE.UU. Forma parte del equipo de editores Meetinghouse que informa sobre las sesiones plenarias en la Asamblea XVI