MDS house build at Mennonite World Conference Assembly erects homes in 5 days
Harrisburg, Pennsylvania, USA – Pounding nails may be the last activity one might expect at an international church convention, but for many at the Mennonite World Conference’s PA 2015, it was a perfect fit.
Every afternoon, just outside the air-conditioned halls of the Harrisburg Farm Show Complex, two prefabricated houses were built by participants looking for a way to use their muscles that would connect meaningfully to their faith.
“You always talk about church but you don’t do anything,” Alex Noord remembers his seventeen-year-old son Neils telling him in their home in the Netherlands. Now, attending the Assembly with Neils and 14-year-old Tymen, he and his sons got a chance to “do” something.
In the hot Pennsylvania sun, Neils and Tymen nailed studs into the wall frames of one of the houses, which were destined for two families who lost their homes in natural disasters: one in Nebraska and the other in Maryland.
“I like to work with technical things,” Neils said. “Building a home feels great.”
The construction of prefabricated houses by volunteers under the Partnership Home Program is one part of the work of Mennonite Disaster Service, headquartered in Pennsylvania. Each year, MDS also sends dozens of volunteer teams to scenes of flooding and disaster throughout North America to help victims clean up, repair and rebuild their homes.
At PA 2015, MDS staff and volunteers were on hand to guide some 30 volunteers each day to help construct the houses’ floors and walls, which would eventually be dissembled and packaged for transport.
Participants included people of all ages, many of them inexperienced in construction. Darwin Villacis, part of a mission church in Ecuador, contributed two afternoons to the project in order to observe how North Americans built their houses.
“I have talent in my hands; I don’t have talent with my words and my tongue,” said the 47-year-old mechanic.
Marcela Dow had never handled a hammer before. The 15-year-old and her youth group from Philadelphia, Pennsylvania, volunteered “because it’s always fun to help people; you can see the change you’re bringing.”
Byron Rempel-Burkholder is a writer and editor from Winnipeg, Manitoba, Canada. Des maisons érigées en cinq jours par Mennonite Disaster Service au Rassemblement
Harrisburg, Pennsylvanie (É.-U.) – Enfoncer des clous est peut-être la dernière chose qu’on peut s’attendre à faire pendant une conférence d’église, mais pour plusieurs participants de PA 2015 de la Conférence Mennonite Mondiale, c’était tout approprié.
Chaque après-midi, juste à l’extérieur des salles climatisées du Champ de Foire, deux maisons préfabriquées ont été construites par des participants désireux de mettre leurs muscles au service de quelque chose de significatif pour leur foi.
Alex Noord se souvient de ce que son fils Neils de 17 ans lui disait à la maison aux Pays-Bas : « Nous parlons toujours de l’Église, mais nous ne faisons rien ». Alex assiste au Rassemblement avec ses fils Neils et Tymen (14 ans). Aujourd’hui, Alex et ses fils ont l’occasion de « faire » quelque chose.
Sous les chauds rayons du soleil de la Pennsylvanie, Neils et Tymen clouent des montants dans la structure d’un mur d’une des maisons qui sont destinées à deux familles ayant perdu leur maison pendant un désastre naturel : une au Nebraska et l’autre au Maryland.
« J’aime travailler avec des choses techniques, dit Neils. J’éprouve une grande satisfaction à construire une maison. »
La construction de maisons préfabriquées par des bénévoles avec le Partnership Home Program constitue une partie du travail du Mennonite Disaster Service (MDS) dont le siège est en Pennsylvanie. Chaque année, MDS envoie aussi des douzaines d’équipes de bénévoles dans des endroits touchés par des inondations et autres désastres en Amérique du Nord pour aider les victimes à nettoyer, à réparer et à reconstruire leurs maisons.
À PA 2015, le personnel et les bénévoles de MDS étaient disponibles pour diriger chaque jour quelque 30 bénévoles pour construire les planchers et les murs des maisons qui seront éventuellement désassemblées et emballées pour leur transport.
Parmi les participants, il y a avait des personnes de tous âges dont plusieurs n’avaient pas d’expérience en construction. Darwin Villacis, d’une église missionnaire en Équateur, a consacré deux après-midi au projet afin d’observer comment les Nord-Américains construisent leurs maisons.
« Mon talent est dans mes mains, pas dans mes mots ou ma bouche », dit un mécanicien de 47 ans.
Marcela Dow n’avait jamais manipulé un marteau avant. Cette jeune fille de 15 ans, avec son groupe de jeunes de Philadelphie en Pennsylvanie, s’est portée bénévole « parce c’est toujours plaisant d’aider les gens; on peut voir le changement qu’on apporte. »
Byron Rempel-Burkholder est un auteur et rédacteur de Winnipeg, au Manitoba (Canada). El Servicio Menonita de Desastres levanta casas en 5 días en la Asamblea
Harrisburg, Pennsylvania, EE.UU. – Puede ser que la última actividad que uno podría esperar escuchar o ver en una convención internacional de la iglesia es el golpeteo de los martillos sobre los clavos, pero para muchos en PA 2015 del Congreso Mundial Menonita, fue como anillo al dedo.
Todas las tardes, justo fuera de los pasillos con aire acondicionado del complejo Farm Show Complex de Harrisburg, los participantes construían dos casas prefabricadas buscando una manera de utilizar sus músculos y al mismo tiempo hacer una conexión significativa con su fe.
“Siempre hablas de la iglesia pero no haces nada,” recuerda Alex Noord a su hijo Niels de diecisiete años diciéndole en su hogar en los Países Bajos. Ahora, como asistente a la Asamblea con Niels y Tymen de catorce años, él y sus hijos tuvieron la oportunidad de “hacer” algo.
En el calor del sol de Pennsylvania, Niels y Tymen clavaron pernos en los marcos de la pared de una de las casas, que estaban destinadas para dos familias que perdieron sus hogares debido a desastres naturales: uno en Nebraska y el otro en Maryland.
“Me gusta trabajar con cuestiones técnicas,” dijo Niels. “Construir una casa es grandioso.”
La construcción de casas prefabricadas a manos de voluntarios bajo el programa Partnership Home Program es una de las labores del Servicio Menonita de Desastres, con sede en Pennsylvania. Cada año, el Servicio Menonita de Desastres también envía docenas de equipos de voluntarios a escenas de inundaciones y de desastre a lo largo de América del Norte para ayudar a las víctimas a limpiar, reparar y reconstruir sus hogares.
En PA 2015, el personal y los voluntarios del Servicio Menonita de Desastres estuvieron a mano para guiar a unos 30 voluntarios cada día para ayudar a construir los pisos y las paredes de las casas, los cuales finalmente iban a ser cubiertos y empaquetados para su transporte.
Los participantes eran personas de todas las edades, muchos de ellos sin experiencia en la construcción. Darwin Villacis, parte de una iglesia misionera en Ecuador, contribuyó con dos tardes en el proyecto con el fin de observar cómo los norteamericanos construían sus casas.
“Tengo talento en mis manos; no tengo talento con mis palabras y mi lengua,” dijo el mecánico de 47 años de edad.
Marcela Dow nunca antes había usado un martillo. La chica de 15 años y su grupo de jóvenes de Filadelfia, Pennsylvania, se ofreció como voluntaria “porque ayudar a la gente es siempre divertido; se pude ver el cambio que uno produce.”
Byron Rempel-Burkholder es escritor y editor de Winnipeg, Manitoba, Canadá.