« De belles amitiés ! et une meilleure compréhension de l’anabaptisme ». Lois Friesen de Towanda, Kansas, USA, n’a aucun doute sur ce qu’elle reçoit en étant connectée à la famille mondiale. 

« En tant qu’anabaptistes, nous croyons en la communauté. Vous avez besoin de gens qui vous encouragent, de gens qui vous soutiennent ; vous devez pouvoir compter sur l’épaule de quelqu’un pour pleurer », dit-elle. « Si vous n’êtes pas soutenu, la communauté s’effondre. Nous devons nous retrouver tous ensemble ». 

Un tissu de relations 

Ses expériences de vie ont fait de Lois Friesen une rassembleuse et une donneuse, interconnectée avec la famille mondiale. Des assemblées passées aux expériences de service et aux voyages, son tissu de relations relie l’Europe, l’Asie du Sud – et même le Canada – à son assemblée locale, Zion Mennonite Church à Elbing, Kansas, États-Unis. 

Diplômée du Goshen College dans les années 1960, elle a travaillé à la restauration d’une ferme endommagée par la guerre en France, qui allait devenir un orphelinat. 

En tant qu’agent de service du MCC à Akron (Pennsylvanie, États-Unis), elle et son nouveau mari rassemblèrent leur famille, leurs amis et un proche étranger pour assister à l’édition 1962 de l’Assemblée de la CMM à Kitchener (Ontario, Canada). 

Lorsque l’Assemblée s’est déroulée « dans son jardin » à Wichita (Kansas, État-Unis) en 1978, elle a aidé à l’accueil des artistes et a hébergé des proches qui campaient sur sa propriété. Les hôtes et les invités partaient dans de nombreuses directions différentes pendant l’Assemblée, « nous avions donc une ‘conférence’ après la conférence pour rattraper le temps perdu », dit-elle. 

Pour l’Assemblée au Paraguay en 2009, elle n’a pas voyagé. Sous la direction de Bert Lobe, alors secrétaire de la Commission Diacres, elle a participé à un comité local qui a accueilli Cynthia Peacock (Inde) et d’autres responsables de la CMM lors d’une tournée de conférences aux États-Unis. 

« Cynthia Peacock m’a vraiment fait comprendre la grande responsabilité des diacres mondiaux de la CMM », dit Lois Friesen. « Quand je l’ai entendue parler de ses devoirs et malgré ça gérer son foyer... Tout ce que j’ai pu dire, c’est qu’il n’y a aucune raison de ne pas soutenir la CMM. Regardez les activités et le soutien que les diacres offrent pour que nous restions en contact, pour que le centre de l’anabaptisme reste vivant. » 

Avant l’Assemblée de Harrisburg en 2015, elle a facilité les voyages d’Arli Klassen, alors responsable du développement de la CMM, dans la région du Kansas. 

Part of being the church 

Pour Lois Friesen, le don fait appel à tous ses dons – financiers et relationnels. « Je pense qu’il faut être prêt à parler aux gens, à les accueillir, à voyager si nécessaire. Les gens ont toutes sortes de compétences à offrir. Pensez-y et donnez ce que vous pouvez ». 

Le fait d’avoir vu son père donner la dîme lui a donné des leçons de générosité dès le plus jeune âge. « Mon père n’en parlait pas beaucoup, mais nous savions que cela faisait partie de l’Église. » 

L’église a également encouragé les enfants à cultiver une parcelle dans le cadre d’un projet missionnaire. « On nous a rappelé la nécessité de donner. » 

Les histoires de réfugiés motivent également Lois Friesen à donner. L’appel des Écritures à prendre soin des orphelins et des veuves a un lien personnel. Son mari Joachim (Joe) est arrivé d’Allemagne aux États-Unis avec sa mère, ses sœurs et sa grand-mère, toutes veuves, après six années de déplacement pendant et après la Seconde Guerre mondiale. « Vous êtes appelés à offrir du réconfort – physique et spirituel – à ceux qui en ont besoin ». 

En soutenant la famille de la CMM, Lois Friesen est guidée par Michée 6,8 « On t’a fait connaître, ô homme, ce qui est bien, ce que le SEIGNEUR exige de toi : Rien d’autre que respecter le droit, aimer la fidélité et t’appliquer à marcher avec ton Dieu. ». « Où que cela vous mène », dit-elle. 

*Arli Klassen est actuellement coordinatrice des représentants régionaux de la CMM. Cynthia Peacock est actuellement représentante régionale pour l’Asie du Sud.