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  • Strasbourg, France – « Je demeure encouragé par notre travail mutuel » a commenté John Rempel de Toronto en Ontario, un des participants mennonites de la deuxième rencontre de la commission du dialogue trilatéral sur le baptême entre les mennonites, les catholiques er les luthériens qui a eu lieu du 26 au 31 janvier 2014.

    Le thème général du dialogue qui s’étend sur une période de quatre ans est : « Baptême et intégration dans le Corps du Christ, l’Église ». Le sujet à l’étude cette année était « Le baptême : grâce de Dieu en Christ et péché humain ».

    « Chacun a droit à un traitement égal même si nous sommes de loin la plus petite communion, dit Rempel, nous cherchons tous à repenser les questions dans le contexte du 21e siècle, pas seulement du 16e siècle. »

    « Je constate, ajoute t-il, que je lutte spécialement avec deux aspects de la rencontre cette année. Je découvre combien les sacrements sont importants pour les luthériens et les catholiques comme des expressions de l’initiative de Dieu : Dieu est mystérieusement à l’œuvre au moyen de la prière et de l’eau, que nous y répondions ou non. Pour ma part, je ne peux pas comprendre l’initiative de Dieu dans le Nouveau Testament sans la réponse humaine à la grâce ».

    « D’autre part, nos partenaires redoutent que nous mettions tellement l’accent sur la décision humaine de croire que l’initiative de Dieu soit reléguée au second plan. Les participants sont conscients que seul le travail du Saint-Esprit nous conduira plus près de la pensée de Christ au cours de ce dialogue. »

    Les participants mennonites ayant présenté des textes sur le sujet de cette année sont Alfred Neufeld du Paraguay et Fernando Enns d’Allemagne. Luis Augusto Castro Quiroga de Colombie et Gregory Fairbanks des États-Unis et du Vatican ont présenté des textes dans une perspective catholique alors que Friederike Nüssel d’Allemagne a présenté un texte dans la perspective luthérienne.

    Selon un communiqué de presse conjoint, la commission a aussi poursuivi son étude sur les rites du baptême de chacune des traditions chrétiennes participantes, en accordant cette année une attention particulière à la tradition luthérienne, notamment à la contextualisation des rites du baptême dans la région africaine. La commission débutait ses journées de travail par des prières et des réflexions en commun sur des textes bibliques en lien avec le baptême.

    « Ça m’étonne toujours, dit Fernando Enns, de découvrir combien nous apprenons sur nous-mêmes quand nous sommes appelés à expliquer nos convictions théologiques aux autres. Au cours de cette rencontre, le défi consistait à exposer la compréhension mennonite du péché (péché originel, péché commis, libre arbitre) et du salut. Nous nous sommes référés aux Écritures, à des textes anabaptistes, aux confessions de foi mennonites et aux expériences personnelles et communautaires. Faire cet exercice en présence de l’autre nous révèle immédiatement à quel point ces raisonnements ne sont pas évidents pour eux comme ils le sont pour nous. C’est un exercice fantastique pour approfondir la compréhension de notre propre tradition. »

    Enns ajoute : « Il semble que cela soit aussi vrai pour les partenaires luthériens et catholiques du dialogue. Leurs points de vue sont aussi variés que nos points de vue mennonites. Nous entendons ici et là des phrases comme « nous ne devrions pas limiter la capacité de Dieu de guérir et de sauver à l’intérieur de nos systèmes sacramentaux ». Pour moi, ces paroles reflètent l’approche prudente et humble du travail théologique en commun, de la fraternité œcuménique, pendant nos rencontres de ce dialogue trilatéral.

    La Fédération luthérienne mondiale était l’hôte de la rencontre qui s’est tenue au Centre d’Études Œcuméniques à Strasbourg. Le Centre a également organisé une réception au cours de laquelle les membres de la commission ont rencontré des représentants locaux des communautés catholiques, luthériennes et mennonites de Strasbourg.

    En plus des personnes mentionnées ci-dessus, la représentation mennonite comprenait Rebecca Osiro du Kenya et Larry Miller de France. La représentation catholique comprenait William Henn des États-Unis et d’Italie, Luis Melo du Canada et Marie-Hélène Robert de France. La représentation luthérienne comprenait Theodor Dieter d’Allemagne, Peter Li de Hong Kong, Kaisamari Hintikka de Finlande et de Suisse, et Sarah Hinlicky-Wilson des États-Unis et de France. Kenneth Mtata du Zimbabwe et de Suisse a assisté à temps partiel à la rencontre à titre de mandataire pour Musa Biyela de l’Afrique du Sud.

    La troisième rencontre de la commission trilatérale aura lieu en février 2015 aux Pays-Bas. La Conférence Mennonite Mondiale en sera l’hôte et le thème à l’étude sera « Baptême : Communiquer la Grâce la Foi ». Une quatrième rencontre est prévue en 2016, suite à laquelle la commission devrait soumettre un rapport final à la Fédération luthérienne mondiale, à la Conférence Mennonite Mondiale et au Conseil Pontifical pour La Promotion de l’Unité des Chrétiens.

    Communiqué de presse de la CMM

    Cosecrétaires de la commission (à partir de la gauche) : Gregory Fairbanks, Kaisamari Hintikka, Larry Miller. Photo par Eleanor Miller

  • Bogota, Colombie- Suite à l’élection du Cardinal argentin Jorge Bergoglio en tant que Pape François le 13 mars dernier, la Conférence Mennonite Mondiale a issu une lettre de félicitations et a envoyé à Rome deux de ses responsables pour assister aux services d’inauguration du 19 et 20 mars.

    Le 14 mars, dans une lettre adressée au Conseil Pontifical pour la Promotion de l’Unité des Chrétiens (CPPUC), César García, Secrétaire Général de la CMM a écrit : « Il ne fait aucun doute que le ministère de François, premier Pape Latino-Américain et premier Jésuite, apportera un nouvel élan à nos relations. »

    García a aussi avoué qu’il pense que les dialogues que la CMM a eu avec l’Eglise Catholique dans le passé « créeront d’importants espaces pour nos églises sous le pontificat du Pape François. » García fait référence au dialogue Mennonite-Catholique de 1998-2003 qui a donné naissance au rapport joint « appelés à faire œuvre de la paix. » Il fait aussi référence au récent dialogue trilatéral sur le baptême entre les Catholiques, les Mennonites et les Luthériens qui a débuté en décembre 2012.

    « Soyez assurés de notre amour et de nos prières pour votre églises en ces jours de transition mémorable » a écrit García. Il a ajouté « partageant la même origine latino-américaine, j’ai été tout particulièrement touché par l’attitude de François lorsqu’il s’est incliné devant la foule après avoir demandé une prière aux nombreuses personnes venues l’accueillir… L’humilité de son attitude fut une bénédiction spéciale pour moi en tant que latino-américain. »

    Rainer Burkart d’Allemagne et Henk Stenvers des Pays-Bas ont répondu à l’invitation de la CPPUC et ont assisté aux services d’inauguration à Rome. Burkart est membre de la Commission Foi et Vie de la CMM et Stenvers de la Commission Diacres. Ils ont eu l’opportunité de rencontrer les représentants d’autres communions chrétiennes du monde et ont personnellement salué le Pape.

    Ils ont écrit « le Pape François a l’air d’être une personne humble et très amicale. Nous avons eu l’impression qu’il fera en sorte de donner une image différente du bureau papal. » Ils ont noté plusieurs « petits signes »importants. Par exemple, « pendant l’audience [avec les invités œcuméniques], la chaise du Pape ne se situait pas sur un podium mais au même niveau que tout le monde. Le Patriarcat Œcuménique de Constantinople représentant le monde orthodoxe de l’Est a eu la même sorte de chaise que le Pape.

    Dans un entretien paru le 20 mars dans un journal hollandais, Stenvers souligne l’importance de l’inauguration pour le monde œcuménique. En même temps, il a noté la présence de nombreux dirigeants politiques du monde et de la royauté et souligne l’importance de la séparation de l’Eglise et de l’Etat dans la tradition anabaptiste.

    Communiqué de la CMM

  • Rome, Italie / Bogota – Un dialogue international trilatéral entre mennonites, catholiques et luthériens a eu lieu pour la première fois à Rome, du 9 au 13 décembre 2012.

    Un communiqué commun publié après la réunion de Rome annonce le thème général de ce processus de cinq ans : ‘Baptême et intégration dans le Corps du Christ, l’Église’. Le communiqué précise : « Ce forum trilatéral innovant permettra d’aborder des questions concernant la théologie et la pratique du baptême dans chaque communion ».
     
    Les trois communions internationales ont déjà eut des dialogues bilatéraux les unes avec l’autre. Elles ont décidé ensemble d’avoir des conversations à trois sur le baptême, un sujet qui avait fait surface lors des échanges précédents.
     
    La Conférence Mennonite Mondiale (CMM) et le Conseil Pontifical pour la Promotion de l’Unité des Chrétiens (CPPUC) ont tenu des conversations de 1998 à 2003. Il en est résulté un rapport intitulé ‘Appelés ensemble à faire œuvre de paix’. Les compréhensions et les pratiques du baptême faisaient parti des divergences identifiées et choisies pour une étude plus approfondie. Les mennonites pratiquent le baptême d’adultes et les catholiques ainsi que les luthériens pratiquent le baptême d’enfants.
     
    La CMM et la Fédération luthérienne mondiale (FLM) ont participé à une commission d’étude commune de 2005 à 2008, qui a abouti à un rapport final intitulé ‘Guérir les mémoires : Réconcilier en Christ’ (Si vous voulez consulter ces deux rapports, cliquez ici.) Au cours de ces entretiens, les mennonites et les luthériens ont convenu que deux des divergences qui existaient au XVIe siècle et existent encore aujourd’hui sont la relation des chrétiens à l’ordre socio-politique et le baptême.
     
    Le CPPUC et la FLM se sont déjà réunis 11 fois ; ‘Le baptême et la croissance dans la communion’ est le thème du dialogue en cours.
     
    Cinq personnes représentaient chaque communion lors de la réunion trilatérale à Rome, qui comprenait des présentations sommaires sur les dialogues passés concernant le baptême. Fernando Enns (Allemagne) a présenté un texte pour la CMM. La réunion a également inclus une introduction à ‘la Compréhension et la Pratique du Baptême’. Alfred Neufeld (Paraguay) et John Rempel (Canada) ont fait des exposés pour la CMM.
     
    Parmi les autres membres de la CMM, étaient présents Rebecca Osiro (Kenya) et Larry Miller (France). Le secrétaire général de la CMM, César García (Colombie) était présent en tant qu’observateur. Alfred Neufeld présidait le groupe de la CMM. Larry Miller, Fairbanks J. Gregory (catholique) et Kaisamari Hintikka (luthérien) étaient co-secrétaires.
     
    Le communiqué commun précise que le groupe se réunira pour une deuxième série de conversations en janvier 2014 et étudiera ‘Le Baptême : Grâce de Dieu en Christ et Péché humain’. Les années suivantes, les sujets incluront : ‘Le Baptême : Communiquer la Grâce la Foi’ et ‘Vivre son baptême’.
     
    Communiqué de presse de la CMM
     
     

    Réflexions d’un participant mennonite au dialogue

     
    Près de 500 ans se sont écoulés depuis ce jour mémorable à Zurich, en janvier 1525, quand un groupe de jeunes lecteurs de la Bible radicaux, et potentiels réformateurs, ont rompu avec la tradition commune du baptême de leur temps et ont pratiqué le premier ‘re-baptême’ d’adultes ou de croyants. Ils ont également cessé de baptiser leurs enfants.
     
    Les divisions et les conflits devinrent inévitables et causèrent beaucoup de souffrance de tous les côtés. Ê cette époque, ces deux actes – re-baptême et refus du baptême des enfants – étaient des infractions graves à la législation impériale européenne. La modification du mode de baptême avait non seulement de lourdes conséquences politiques, mais impliquait aussi une nouvelle approche du salut, de la nature de l’Église, de l’éthique chrétienne et de la mission.
     
    De nos jours, beaucoup de choses ont changé. Dans la plupart des pays il n’y a plus d’Églises d’État. L’importance et la possibilité de faire des choix personnels, ainsi que la liberté religieuse sont généralement des acquis. Les trois communions d’Église sont confrontées aujourd’hui à la question de la ré-évangélisation de la société et de la présence prophétique et pastorale dans le monde.
     
    Alfred Neufeld, président du groupe de la CMM pour le dialogue trilatéral