26 Août 1930–30 Octobre 2022
Raúl O. García, président de la Conférence Mennonite Mondiale de 1990 à 1997 est décédé le 30 octobre 2022. Pasteur, enseignant et professeur de longue date, il est né en Argentine le 26 août 1930.
De famille catholique, il est devenu mennonite à l’âge de 14 ans. Ses dons pastoraux ont été reconnus et 10 ans plus tard, il a été nommé pasteur adjoint de l’Iglesia Evangélica Menonita Pehuajó, dans une ville située à l’intérieur des terres près de Buenos Aires, en Argentine.
L’année suivante, Raúl García, qui a obtenu son diplôme universitaire de traducteur et de professeur d’anglais, part aux Etats-Unis pour étudier au Goshen College Biblical Seminary.
Il y retrouve Anita Schwartzentruber, fille de missionnaires en Argentine, et ils se marient le 28 juillet 1956.
Ils sont retournés en Argentine où il a repris la direction pastorale de Pehuajó en plus d’enseigner l’anglais au lycée et plus tard d’en être le directeur.
Il a joué un rôle majeur dans le développement de l’éducation biblico-théologique pour les responsables sud-américains. Au fil des ans, il a été président du conseil d’administration du Séminaire mennonite d’Uruguay et du Paraguay, et président du conseil d’administration de la conférence de l’Église évangélique mennonite d’Argentine (IEMA).
Raúl O. García est le premier président de la Conférence Mennonite Mondiale originaire d’Amérique Latine. Il a été investi lors de l’Assemblée de 1990 à Winnipeg, Manitoba, Canada.
Il est l’auteur de « I Am A Christian Evangelical Anabaptist » (Je suis un Chrétien Évangélique Anabaptiste) en anglais et en espagnol, qui a également été traduit en portugais.
En 2004, le Goshen College (Etats-Unis) a décerné à Raúl et Anita García son prix « Culture for Service » en reconnaissance de leur vie de service exemplaire.
Raúl O. García laisse derrière lui son épouse Anita Schwarzentruber García et leurs trois fils.
Témoignages des responsables de la CMM
Fin juillet 1990, Raúl et Anita García se rendirent à l’Assemblée de la CMM à Winnipeg, sans s’attendre à « quelque chose d’important. Juste être là et profiter de la communion fraternelle », disent-ils. Mais quelque chose d’important et de totalement inattendu s’est produit : Raúl a été élu président de la Conférence Mennonite Mondiale. Ses premiers mots, comme ceux du pape François des décennies plus tard, ont été : « Priez pour moi. Si le Seigneur m’a mis à cette place, il m’aidera avec la grâce et la sagesse nécessaires pour rester engagé. » Le Seigneur a accordé à Raúl la grâce et la sagesse alors qu’il présidait avec douceur la CMM pendant une période de changements historiques dans le monde anabaptiste-mennonite et de changements correspondants dans la CMM. En 1994, pour la première fois, la famille mennonite et des Frères en Christ comptait plus de membres dans le Sud que dans le Nord, ce qui a inspiré les premiers pas de la CMM de « conférence » vers la « communion », la création du Fonds de Partage de l’Eglise Mondiale, une reconceptualisation de l’Assemblée Mondiale et plus encore. Dans son premier message en tant que président de la CMM, adressé aux 32 000 personnes rassemblées dans le stade de Winnipeg (probablement le plus grand rassemblement d’anabaptistes-mennonites de l’histoire), Raúl a parlé avec son cœur, comme il le fait si souvent : « Si nous avons été fidèles, il y a de la joie dans le ciel pour chacun d’entre nous qui a été un témoin. » Raúl a été un témoin. Raúl a gardé la foi. Il y a de la joie au ciel ! Et de la gratitude sur la terre.
— Larry Miller, ancien secrétaire général de la CMM (1990-2011)
Pendant plus de six décennies, Raúl O. García s’est engagé fidèlement dans de nombreuses formes de service. Ses collègues de travail, les membres de son église et ses étudiants l’ont connu fidèle, gentil, attentionné, fiable, productif et bien plus encore. Il a été le mentor de centaines de personnes en Argentine et ailleurs.
—Daniel Schipani, Professeur émérite,, Anabaptist Mennonite Biblical Seminary
C’est avec tristesse que j’ai appris la nouvelle du décès de notre cher frère Raúl García. J’ai toujours été impressionné par son humilité, sa simplicité, son amour pour servir Jésus-Christ et son souci d’honorer notre héritage et nos valeurs anabaptistes. Nous avons eu de nombreuses et bonnes conversations, notamment sur le progrès de nos églises en Amérique du Sud. Il a fidèlement rempli son appel. Que le Seigneur réconforte sa famille.
—Hans Gerhard Peters, Aliança Evangélica Menonita, Brazil
(représentant de Comité Exécutif pour l’Amérique Latine de 1990-1997)
Dans chaque réunion d’église à laquelle j’ai participé, nous avons eu un temps de partage qui a été une grande bénédiction pour la vie de l’église en Argentine.
—Elvio Danilo Cayul, pasteur, Église évangélique mennonite d’Argentine