Une collaboration mise en place en 2020 entre la Conférence Mennonite Mondiale (CMM) et Anabaptist Mennonite Biblical Seminary (AMBS) à Elkhart, Indiana (États-Unis) permet à des personnes du monde entier de se former à la pastorale anabaptiste et à la direction d’églises. 

Grâce à des programmes existants et à de nouvelles initiatives, des pasteurs et des responsables d’églises suivent, dans leur pays d’origine, des cours d’études théologiques et bibliques, d’histoire de l’Église et de cours sur les ministères, avec ou sans unités de valeur, dispensés par AMBS. 

César García (titulaire d’un doctorat), secrétaire général de la CMM, décrit cette collaboration comme une réponse à l’appel lancé en 2003 pour ‘mettre les dons en commun’ entre les églises membres de la CMM. AMBS appartient à Mennonite Church Canada et à Mennonite Church USA, deux des 108 églises membres de la CMM. 

Grâce aux liens entre AMBS et la CMM, le séminaire a reçu un nombre croissant d’invitations de responsables d’unions d’églises à soutenir la formation de responsables anabaptistes dans leur contexte. Les églises membres de la CMM et d’autres organisations anabaptistes se sont jointes à AMBS pour répondre à ces invitations, ce qui a entraîné une mise en commun accrue des dons. La campagne « Forming Leaders Together » (Former Ensemble des Responsables) du séminaire a également contribué à financer cette collaboration. 

Par exemple, en octobre 2023, Andi Santoso (titulaire d’un master – 2022), directeur régional pour l’Asie et le Moyen-Orient de Mennonite Mission Network (MMN, Réseau de Mission Mennonite), Joe Sawatzky (titulaire d’un doctorat), spécialiste du projet de collaboration sur la formation des responsables mondiaux de AMBS, également de MMN, et David Boshart, (titulaire d’un doctorat) président de AMBS, ont été invités à donner un cours de trois jours sur la formation des responsables à une trentaine d’étudiants de cinq unions d’églises anabaptistes d’Inde. Chaque union a envoyé deux femmes, deux hommes et au moins un jeune pour qu’ils soient formés à enseigner dans leur région à l’avenir. 

« Nous avons testé le matériel avec les responsables à l’avance, puis nous l’avons révisé pour qu’il soit adapté au contexte, en prévoyant des espaces dans le programme d’études pour que les formateurs puissent y inclure des exemples tirés de leur contexte local », a déclaré David Boshart. « Ce support appartient désormais à ces églises, qui peuvent l’utiliser et l’adapter de la manière la plus utile dans leur milieu. » 

Un partenariat formalisé en 2019 entre AMBS et Meserete Kristos Seminary (MKS : Séminaire mennonite éthiopien) à Bishoftu/Debre Zeit (Éthiopie) a aussi été renforcé par la relation d’AMBS avec la CMM. Ensemble, les responsables du MKS et de l’AMBS ont créé une version personnalisée du Master of Arts : Theology and Global Anabaptism (Maitrise : Théologie et anabaptisme mondial) pour former les responsables de l’Église Meserete Kristos. Les étudiants suivent une combinaison de cours semestriels en ligne et de cours intensifs à court terme adaptés au contexte éthiopien et dispensés en personne à MKS par des professeurs d’AMBS. Le programme compte 29 étudiants ; les sept premiers étudiants ont été diplômés en 2023. 

« La collaboration avec les églises et de nouveaux responsables dans leur contexte affermit les membres de notre corps enseignant parce qu’ils acquièrent une exposition plus large et une appréciation de la communauté anabaptiste mondiale, en particulier dans le Sud global », a noté David Boshart. 

 — Annette Brill Bergstresser est responsable de la communication à l’Anabaptist Mennonite Biblical Seminary (AMBS), un séminaire situé à Elkhart, Indian, (États Unis), sur les terres ancestrales des Potawatomi et des Miami. AMBS propose un enseignement théologique sur le campus et à distance, ainsi qu’un large éventail de programmes d’enseignement à long terme, dans le but de former des disciples de Jésus-Christ à devenir des responsables de la mission de réconciliation de Dieu dans le monde. ambs.edu