Ho-Chi-Minh-Ville, Vietnam - Quatre ans après avoir été enregistré officiellement auprès du gouvernement, les responsables de l'Église mennonite du Vietnam se sont rencontrés les 21 et 22 novembre 2012 pour évaluer leur travail et réfléchir à leurs différents ministères pour les quatre prochaines années.

La réunion a eu lieu à l'Hôtel Cong Doan dans le district de Binh Thanh, le quartier où l'église mennonite est née au début des années soixante. Environ 300 personnes ont assisté à cette conférence (sur invitation seulement), surtout des pasteurs ordonnés et reconnus officiellement, des groupes de présidence de cultes de plusieurs paroisses, des représentants d'organisations gouvernementales et des visiteurs étrangers.

La première heure de la séance d'ouverture a été consacrée à la louange. Elle était animée par des chorales et des groupes de danse des groupes ethniques minoritaires Stieng et Barnar, ainsi que par les paroisses de Vinh Long et de Binh Thanh. Les pasteurs de l'église ont chanté ‘Dieu Tout-puissant, que tu es grand’.

Après que le pasteur Nguyen Quang Trung, président de l'église, a déclaré ouverte la conférence, il a présenté Nguyen Thanh Xuan, vice-président du Comité Gouvernemental des Affaires Religieuses. Dans son allocution de dix minutes, M. Xuan a mentionné que le gouvernement avait accordé un statut légal à 40 groupes religieux, dont 10 groupes protestants ou évangéliques. Il a dit que l’Église mennonite du Vietnam était ‘une église de paix’ et que ‘son influence’ dépassait ses effectifs.

Dans son allocution, le pasteur Trung a rendu grâce à Dieu de l’autorisation accordée par le gouvernement, ce qui a permis à l'église de se développer ces quatre dernières années. Il a cité le programme quinquennal de formation pastorale auquel participent 20 étudiants, et dont quatre enseignant sont locaux et six étrangers. Il a également mentionné l'ordination de 29 pasteurs en mars 2010, et le début d'un deuxième cycle du programme triennal de formation théologique pour 35 responsables laïcs. Ces programmes de formation sont aussi disponibles dans d’autres régions.

Trung a présenté un rapport sur les activités sociales de l'église : aide aux enfants pauvres à fréquenter l'école, organisation d’une assistance médicale et secours d'urgence en cas d'inondations et d’autres catastrophes naturelles.

Trung a dit que 8 000 personnes sont affiliées à l'Église mennonite du Vietnam, et plus de 6 000 d’entre elles sont baptisées. 90 paroisses font partie de l'Église, qui compte 138 responsables accrédités dans trois villes et dans une quinzaine des 58 provinces du pays. L’Église est devenue le 99e membre de la CMM pendant la rencontre au Paraguay  en juillet 2009.

A la fin de sa présentation, le président a invité les personnes présentes à se lever et à lire toutes ensemble Romains 14/8, le thème de la conférence : Car, si nous vivons, nous vivons pour le Seigneur ; si nous mourons, nous mourons pour le Seigneur : soit que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommes au Seigneur.

Des invités ont été présentés : outre le vice-président du Comité des Affaires religieuses du gouvernement, étaient présents des représentants du Comité populaire de la ville, de la police de la sécurité, du Front Patriotique du Vietnam, de l'Église adventiste et de la Southern Baptist Church.

Gerry Keener et Ryan Umble représentaient Eastern Mennonite Missions. William et Joann Sommers Love, représentants du Comité Central Mennonite, ont transmis des salutations. L’ancien missionnaire Luc Martin et Wilmer Martin tous deux responsables d'un groupe TourMagination en visite au Vietnam, ont fait de même. Leur groupe avait assisté au culte à l’église mennonite Hoi An le dimanche précédent.

La plupart des assemblées locales mennonites se rencontrent dans les maisons. Seules cinq d’entre elles ont pu acheter un terrain et construire un bâtiment. L'Église continue à demander au Comité des Affaires religieuses et au Comité populaire de Ho Chi Minh de leur donner des terres en remplacement des propriétés confisquées en 1976 afin que l'église puisse construire un centre à Ho Chi Minh-Ville.

Nguyen Quang Trung a été réélu président de l'église pour les quatre prochaines années, et Huynh Minh Dang élu secrétaire général.

Il existe un deuxième groupe mennonite au Vietnam avec un nombre semblable de membres. Il n'est pas encore enregistré nationale, mais plusieurs des assemblées sont enregistrées localement.

Communiqué par Luc Martin